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I farmaci per le crisi in gravidanza possono causare difficoltà di apprendimento?

D: Mio figlio è in terza elementare e ha nove anni. Ha difficoltà in matematica, è sempre stato almeno un anno indietro nella lettura e continua ad avere problemi a seguire i problemi con parole. La sua maestra dice che alcuni giorni va molto bene, ma il giorno dopo non sembra ricordare nulla di ciò che ha imparato il giorno prima.

Ho 37 anni e ho un disturbo da crisi epilettiche. Ce l'ho da quando ne avevo 18. Mentre ero incinta di mio figlio, prendevo Dilantin e Fenobarbital per controllare le crisi. Non ho avuto crisi durante la gravidanza. La mia domanda è: pensate che qualcuno dei farmaci che prendevo possa aver causato tutto questo, e che corso d'azione dovremmo considerare? Abbiamo assunto un tutor per l'estate per vedere se questo lo aiuterà a recuperare.

R: Non sono un medico, quindi vi incoraggio a chiedere al vostro neurologo una risposta medica a questa importante domanda. So che farmaci come il Fenobarbital e, in particolare, il Dilantin possono avere un impatto negativo sul feto in via di sviluppo. Gli effetti di questi farmaci sono descritti in un libro intitolato Drugs in Pregnancy and Lactation di Briggs, Freeman e Yaffe. Ciò significa che ci sono possibili effetti negativi sul bambino, che devono essere pesati contro il rischio per la madre se non assumesse i farmaci.

Ho scelto di rispondere alla vostra domanda poiché così tanti genitori di bambini con problemi di apprendimento si preoccupano di essere in qualche modo responsabili dei problemi del loro figlio. Comprensibilmente, genitori ansiosi e preoccupati cercano una risposta alla domanda del perché questo sia successo al loro bambino. Come parte di questa ricerca, si chiedono se qualcosa che hanno preso o non preso, o fatto o non fatto mentre concepivano o durante la gravidanza, sia la causa del problema. Credo che avere una risposta a questa domanda aiuti, poiché può aiutare i genitori ad andare avanti e pianificare per il loro bambino. Tuttavia, la realtà è che non c'è una risposta chiara, o al meglio la risposta è forse.

La cosa importante qui è che i genitori non dovrebbero perdere molto tempo a preoccuparsi di ciò che hanno fatto o avrebbero potuto fare diversamente. Quello che conta è assicurarsi che ci sia una buona e approfondita valutazione dello stile di apprendimento del bambino. Se c'è il dubbio che un farmaco o una droga abbia causato danni cerebrali in un bambino o abbia influenzato il suo pensiero, allora dovrebbe essere effettuata una valutazione neuropsicologica completa. Sappiamo, in gran parte grazie al lavoro di Byron Rourke, Ph.D., un neuropsicologo canadese, che i bambini con certi tipi di problemi di elaborazione possono beneficiare di tipi specifici di istruzione. I test neuropsicologici guardano specificamente al modo in cui funziona il cervello e aiutano a identificare quali approcci didattici funzioneranno meglio per un bambino particolare. Dobbiamo semplicemente avere questo tipo di informazioni per dirci quali metodi di insegnamento (o tutoraggio) funzioneranno meglio. Altrimenti, è un tiro nel buio. L'educazione dei bambini è troppo importante per affidarci a congetture, quando abbiamo la capacità di essere più specifici. Chiedete alla vostra scuola di fare un rinvio, o parlate con il vostro pediatra a riguardo.