Cosa sono le contrazioni?
Cosa sono le contrazioni?
Le contrazioni sono una parte normale della gravidanza che si verificano in prossimità della data presunta del parto, anche se alcune donne le avvertono prima delle 37 settimane. Le contrazioni uterine o del travaglio avvengono quando i muscoli dell'utero si contraggono e poi si rilassano. Durante la contrazione, puoi sentire l'addome indurirsi e poi ammorbidirsi quando l'utero si rilassa.
Le contrazioni uterine causano l'assottigliamento e la dilatazione della cervice per il parto. Permettono anche al bambino di scendere nel canale del parto.
Puoi sperimentare diversi tipi di contrazioni, ma solo due determinano se stai andando in travaglio: le contrazioni del travaglio vero e quelle del falso travaglio.
Le contrazioni del travaglio vero indicano che il parto è imminente. Sono più intense, ravvicinate e non passano. Le false contrazioni sono meno regolari e meno forti, come le contrazioni di Braxton Hicks o "di prova", che avvengono tipicamente diverse settimane prima del travaglio vero. Pur essendo dolorose, non sono un segnale di travaglio.
Segni e sintomi
I sintomi delle contrazioni spesso iniziano molto prima di recarsi in ospedale o in casa di maternità. L'attività nell'utero è un forte indizio che il travaglio si sta avvicinando.
Ecco i segnali più comuni delle contrazioni da travaglio vero:
- Dolore nella parte bassa della schiena che irradia anteriormente
- Dolore al bacino e all'addome superiore
- Pressione pelvica
- Dolore che segue un ritmo regolare
- Contrazioni che durano da 60 a 90 secondi e si allungano
- Contrazioni ogni 5-10 minuti che si fanno più ravvicinate, intense e lunghe nel tempo
- Incapacità di camminare o conversare
- Il cambio di posizione non allevia il dolore
Diagnosi delle contrazioni
Il medico può diagnosticare le contrazioni e determinare se sono false (Braxton Hicks) o da travaglio vero. L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) usa questi criteri:
- Tempistica e frequenza: Nel travaglio vero le contrazioni sono ravvicinate, hanno un ritmo e durano 60-90 secondi. Le Braxton Hicks non hanno ritmo né regolarità.
- Cambiamento con il movimento: Camminare, muoversi o cambiare posizione non ferma le contrazioni vere. Le false spesso cessano con il movimento o il riposo.
- Intensità: Le contrazioni vere sono dolorose e forti, aumentano progressivamente. Le false sono deboli e lievi.
- Localizzazione del dolore: Il mal di schiena (back labor) spesso segnala contrazioni vere: il dolore parte dalla schiena e si sposta in avanti. Le false restano anteriori.
Il medico può usare un monitoraggio uterino esterno se hai contrazioni pretermine. Durante il travaglio attivo, può usare un cardiotocografo per tracciare le contrazioni.
Cause
La causa più ovvia è la preparazione del corpo al parto: fanno parte del travaglio precoce e attivo.
Possono verificarsi anche senza che il corpo si stia preparando attivamente: sono le contrazioni di Braxton Hicks o false. Possono essere provocate da:
- Sforzo eccessivo vicino alla data presunta (esercizio o troppa attività)
- Disidratazione
- Dopo un rapporto sessuale
Infine, il travaglio pretermine può causare contrazioni prima delle 37 settimane e richiede attenzione medica immediata.
Tipi
Le contrazioni si classificano in base a quando avvengono e come si sentono.
Secondo l'ACOG, ci sono due tipi principali: contrazioni da travaglio vero e da falso travaglio. Tuttavia, sotto ogni categoria esistono diverse fasi.
Contrazioni da travaglio vero
Includono contrazioni da travaglio pretermine, travaglio precoce e travaglio attivo.
Le contrazioni pretermine iniziano prima delle 37 settimane e possono indicare travaglio pretermine. Ma il travaglio pretermine non significa automaticamente parto pretermine, secondo l'ACOG.
Se avverti segni di travaglio pretermine prima delle 37 settimane, contatta subito il medico. Valuterà se le contrazioni indicano travaglio pretermine attivo.
Contrazioni da falso travaglio
Si riferiscono generalmente alle contrazioni di Braxton Hicks, che possono avvenire nel secondo e terzo trimestre. L'utero si contrae e si rilassa, ma sono irregolari, infrequenti e più brevi di quelle reali.
Spesso sembrano crampi mestruali lievi. Possono accadere quando sei attiva, se il bambino si muove molto o se c'è pressione sull'utero.
Come affrontarle
Le contrazioni segnalano che il bambino sta arrivando, a volte prima del previsto. Per quanto scomode e dolorose, sono normali. La buona notizia? Ci sono modi per gestirle.
Travaglio precoce
Se le contrazioni sono distanziate e non aumentano d'intensità, sei probabilmente in travaglio precoce e sei ancora a casa. Solitamente sono almeno a 10 minuti l'una dall'altra e gestibili. La chiave è alternare riposo e attività. Ecco alcuni metodi:
- Esercizio a basso impatto, come camminare
- Yoga prenatale focalizzato su respirazione e preparazione al parto
- Esercizi con la palla da parto durante le contrazioni, per prepararsi al travaglio attivo
- Esercizi di rilassamento quotidiani
- Bagno caldo
- Mantenersi idratate e ricordarsi di mangiare
Travaglio attivo e di transizione
A questo punto potresti essere diretta in ospedale, in casa di maternità o in attesa della tua equipe. A seconda della durata e intensità delle contrazioni, dovrai adattare le strategie. Alcune potrebbero non essere possibili se le contrazioni sono molto ravvicinate:
- Fare un bagno caldo
- Mettersi a quattro zampe e praticare respirazione profonda e ritmica con inclinazioni pelviche
- Usare la visualizzazione
- Praticare respirazione ritmica: inspirare lentamente durante la contrazione ed espirare per rilasciare la tensione
- Mantenere il corpo in movimento: camminare, dondolare, oscillare sulla palla da parto, accovacciarsi in posizione di parto
- Chiedere al partner un massaggio alla schiena
- Praticare rilassamento progressivo tendendo e rilasciando aree specifiche del corpo, dalla testa ai piedi o viceversa
- Se sei a letto, cerca di stare sul fianco invece che supina
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