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Attività prenatali che influenzano lo sviluppo futuro del bambino

Quando una donna è incinta, il bambino nel suo corpo può essere influenzato da molte delle sue azioni. Nutrizione, abuso di sostanze, violenza domestica e persino la musica possono avere un impatto - positivo o negativo - sul bambino non ancora nato. Le attività prenatali possono influenzare l'aumento di peso, lo sviluppo cerebrale, le abilità linguistiche e il comportamento dei bambini. In alcuni casi, gli effetti possono durare tutta la vita.

Nutrizione

La nutrizione è molto importante in gravidanza. Durante la Seconda Guerra Mondiale, molte persone in Olanda sperimentarono condizioni di carestia, secondo il European Food Information Council. Uno studio a lungo termine citato da EUFIC sui sopravvissuti alla carestia olandese trovò che le donne incinte durante la carestia avevano maggiori probabilità di avere figli che sviluppavano obesità, diabete di tipo 2, ipertensione e malattie cardiovascolari da adulti. Inoltre, i neonati che avevano sperimentato la carestia nelle prime 16 settimane di gravidanza avevano maggiori probabilità di preferire cibi grassi ed essere meno attivi fisicamente da adulti. EUFIC nota anche che includere grassi omega-3 nella dieta in gravidanza protegge i bambini dall'asma.

Abuso di sostanze

L'esposizione e l'abuso prenatale di sostanze è un problema serio studiato dagli anni '60, secondo un articolo di marzo 2013 su "Pediatrics". Nicotina, alcol, marijuana, oppiacei, cocaina e metanfetamina sono le droghe più abusate dalle donne in gravidanza, con una prevalenza complessiva del 4,4% nel 2009-2010. Tra le ragazze incinte di 15-17 anni, il tasso era del 16,2%. L'abuso di alcol in gravidanza causa scarsa crescita in neonati e bambini. Altri problemi includono impulsività e problemi di attenzione in bambini esposti a nicotina e oppiacei in utero, deficit nelle abilità di problem-solving e sottili deficit di memoria e apprendimento in bambini esposti a marijuana. L'uso materno di alcol e cocaina causa deficit linguistici nei bambini.

Violenza domestica

La violenza domestica colpisce bambini di tutte le età e le loro madri. Futures Without Violence, organizzazione nazionale per la prevenzione, riporta che i bambini nati da madri abusate hanno il 17% in più di probabilità di nascere sottopeso e oltre il 30% in più di richiedere cure intensive neonatali, forse perché una donna abusata ha il 30% in più di probabilità di partorire pretermine. Lo stress materno in gravidanza - come quello in situazioni di violenza domestica - può influenzare il cervello fetale in sviluppo, secondo un articolo del novembre 2010 su "Research to Policy", pubblicazione dell'Urban Child Institute.

Musica

L'esposizione alla musica in gravidanza influenza il comportamento del neonato, secondo un articolo di novembre 2011 sull'"International Journal of Pediatrics". Madri tra 19 e 29 anni, nelle prime 20 settimane di prima gravidanza, ricevettero cure prenatali standardizzate e ascoltarono musica preregistrata per circa un'ora al giorno. Un gruppo di controllo ricevette le stesse cure ma non ascoltò musica. Al primo o secondo giorno dopo il parto, i neonati furono valutati con la scala Brazelton Neonatal Behavioral Assessment Scale, che misura il comportamento interattivo nei neonati. I bambini nati da madri che avevano ascoltato musica ottennero punteggi più alti alla BNBAS.