Placenta previa
La placenta si impianta sulla parete uterina e nutre il feto tramite il cordone ombelicale.
La placenta previa è una condizione in cui la placenta si trova molto in basso nell'utero, coprendo parzialmente o totalmente l'orifizio cervicale.
Si verifica in circa 1 gravidanza su 200. Se diagnosticata all'inizio, spesso si risolve spontaneamente con la crescita dell'utero. Se persiste, può causare gravi emorragie e complicanze nel terzo trimestre.
Normalmente la placenta si impianta nella parte superiore dell'utero, lontana dalla cervice, e vi rimane fino al parto. Nella fase finale del travaglio, dopo la nascita del bambino, la placenta si distacca e viene espulsa (secondamento).
Durante il travaglio, il bambino passa attraverso la cervice. Con la placenta previa, quando la cervice si assottiglia (cancellazione) e si dilata, i vasi che collegano placenta e utero possono lacerarsi, causando emorragie severe che mettono a rischio madre e bambino.
Se l'ecografia mostra una placenta previa che ostruisce la cervice, si evitano visite vaginali e si programma un taglio cesareo elettivo.
Cause della placenta previa
La causa esatta è ignota, ma alcuni fattori aumentano il rischio:
- Precedente taglio cesareo
- Fecundazione in vitro per infertilità
- Fumo di sigaretta
- Uso di cocaina
- Età materna ≥ 35 anni
- Gravidanze precedenti
- Gravidanza gemellare o plurigemellare
- Placenta previa in gravidanze precedenti
- Interventi chirurgici sugli organi riproduttivi interni (miomectomia, raschiamento/D&C)
Rischio di recidiva
Chi ha avuto placenta previa ha una probabilità del 2-3% di ripresentarla in una gravidanza successiva.
Sintomi
Spesso asintomatica, viene scoperta durante un'ecografia di routine. Il sintomo più comune è una perdita di sangue indolore dalla vagina nella seconda metà della gravidanza. Possono esserci anche contrazioni. In caso di sanguinamento, contatta subito il medico; se abbondante, vai in ospedale. Circa un terzo delle donne con placenta previa non ha perdite ematiche.
Diagnosi
L'ecografia transaddominale, transvaginale o translabiale identifica la posizione placentare. L'ecografia 3D, dove disponibile, offre dettagli maggiori. Se diagnosticata nel secondo trimestre, servono ecografie di controllo: spesso la placenta "migra" verso l'alto permettendo un parto vaginale.
Trattamento
Dipende dall'epoca gestazionale, dall'entità del sanguinamento e dalle condizioni materno-fetali. L'obiettivo è prolungare la gravidanza il più possibile. Si consigliano: astensione da visite vaginali e rapporti sessuali, taglio cesareo per quasi tutti i casi.
- Se precoce e asintomatica: solo monitoraggio ecografico seriale.
- Se c'è sanguinamento: ricovero per sorveglianza stretta. Se madre e feto stanno bene, si cerca di guadagnare tempo.
- Forte emorragia: trasfusioni e corticosteroidi per maturare i polmoni fetali in vista di un eventuale parto pretermine.
- Emorragia severa a 34-36 settimane: taglio cesareo immediato.
- A 36-37 settimane: possibile amniocentesi per testare la maturità polmonare; se maturi, cesareo per evitare rischi futuri. Oggi i corticosteroidi antenatali permettono spesso di ritardare il parto.
- In qualsiasi epoca: cesareo d'urgenza se emorragia incontrollabile o compromissione materno-fetale.
Cosa evitare
Se non serve trattamento immediato, il medico può sconsigliare:
- Rapporti sessuali con orgasmo
- Penetrazione vaginale o visite vaginali
- Esercizio moderato/intenso
- Sollevare più di 9 kg
- Stare in piedi oltre 4 ore
Queste attività possono innescare contrazioni e sanguinamento.
Come ridurre i rischi
Ecografia del secondo trimestre per localizzare la placenta; follow-up ecografici per pianificare il parto. Segui le precauzioni del medico. Vai in ospedale per qualsiasi sanguinamento. Non si può prevenire la placenta previa, ma non fumare e non usare cocaina riduce il rischio. Evitare cesarei non strettamente necessari abbassa il rischio in gravidanze future. Se la gravidanza è sana, meglio attendere l'inizio spontaneo del travaglio.
Ultima revisione: gennaio 2022
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