• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Cos'è la depressione postpartum?

Cos'è la depressione postpartum?

La depressione postpartum (PPD) è una depressione clinica che si verifica dopo il parto. È caratterizzata da sintomi che includono tristezza, irritabilità, difficoltà a legare con il bambino, insonnia e perdita di appetito. Anche se può essere molto seria, è curabile e molto comune. Infatti, i Centers for Disease Control Prevention riportano che circa 1 donna su 8 sperimenta depressione postpartum.

Sintomi

I sintomi della depressione postpartum sono simili a un episodio depressivo maggiore. Nel "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM-5), la descrizione della depressione maggiore postpartum è un "episodio depressivo maggiore con specificatore di esordio peripartum". La depressione postpartum tende a svilupparsi entro diverse settimane dal parto.

Alcuni esperti ritengono che i criteri per qualificarsi per l'esordio postpartum dovrebbero estendersi più a lungo, forse fino a sei mesi dopo il parto. I sintomi della PPD possono includere i seguenti:

• Cambiamento di peso o appetito
• Pianto
• Umore depresso, perdita di interesse o piacere
• Difficoltà a prendere decisioni
• Sentimenti di inadeguatezza
• Sentimenti di inutilità o colpa
• Insonnia o ipersonnia
• Perdita di energia o affaticamento
• Problemi di concentrazione
• Irrequietezza o agitazione
• Tristezza

Alcune donne sperimentano anche pensieri suicidi.

Se state avendo pensieri suicidi, contattate la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255 per supporto e assistenza da un consulente addestrato. Se voi o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 112.

Diagnosi

Se vi sentite sopraffatte dai sintomi della depressione postpartum, contattate immediatamente il vostro fornitore sanitario. Solo il vostro medico o consulente può diagnosticare la depressione postpartum. Il vostro medico valuterà i vostri sintomi e determinerà se state sperimentando baby blues, depressione, o qualcos'altro — e creerà un piano di trattamento.

Durante la vostra valutazione, probabilmente:

• Completerete un questionario di screening per la depressione
• Discuterete i sintomi che avete avuto, inclusa durata e severità
• Farete esami del sangue per controllare eventuali anomalie mediche che potrebbero contribuire ai sintomi

La barriera più comune al trattamento per la PPD è la vergogna e il silenzio. Le donne spesso non parlano dei sintomi depressivi che stanno sperimentando. Lo stigma sulla salute mentale e l'idea che le neomamme dovrebbero essere al settimo cielo contribuiscono a questa esitazione.

Quello che la gente dovrebbe sapere è che adattarsi a essere una neomamma è davvero difficile — e la depressione dopo il parto è molto comune. Un trattamento efficace può fare un mondo di differenza. Quindi, non abbiate paura di parlare con qualcuno se vi sentite stressate, tristi, irritabili, sopraffatte e/o depresse.

Guida alla depressione postpartum

Ottenete la nostra guida stampabile per aiutarvi a fare le domande giuste al vostro prossimo appuntamento medico.

La depressione dopo essere diventati genitori non colpisce solo le mamme. Infatti, alcune ricerche hanno mostrato che circa il 10% degli uomini può sperimentare depressione dopo la nascita di un figlio.

Cause

I ricercatori non sono certi del perché la depressione postpartum si verifichi esattamente — e perché colpisca una persona e non un'altra. Tuttavia, alcune cause potenziali che si ritiene contribuiscano a questa condizione di salute mentale includono:

• Fattori genetici
• Mancanza di sonno
• Bassi livelli di ormone tiroideo
• Rapidi cambiamenti dei livelli ormonali dopo il parto

Alcuni dei fattori di rischio che aumentano la possibilità di sviluppare PPD sono i seguenti:

• Diabete (pre-esistente o diabete gestazionale)
• Difficoltà ad allattare o prendersi cura del bambino
• Problemi di salute del bambino
• Stress di vita, come relazioni instabili, malattie o problemi finanziari
• Supporto limitato da famiglia o amici
• Sentimenti negativi sull'essere mamma
• Esperienza passata di depressione o depressione postpartum
• Complicazioni della gravidanza, come parto pretermine, mortinatalità o difetti alla nascita

Tipi

Altre condizioni di salute mentale postpartum correlate alla PPD includono psicosi postpartum e disturbi d'ansia postpartum.

Psicosi postpartum

A volte chiamata psicosi puerperale, questa condizione di salute mentale postpartum si sviluppa in circa 1-2 donne su 1000. La psicosi postpartum inizia solitamente prima della depressione postpartum, entro le prime due settimane dopo il parto.

La psicosi postpartum può essere preceduta da agitazione, confusione, problemi di memoria, irritabilità, insonnia peggiorante e ansia.

La psicosi postpartum si distingue dalla depressione postpartum per la presenza di deliri (credere cose che non sono vere) e/o allucinazioni (sentire o vedere cose che non ci sono). Altri sintomi possono includere pensieri intrusivi e una risposta inappropriata o disinteresse per il proprio figlio.

I sintomi della psicosi postpartum possono cambiare rapidamente, con periodi di umore elevato seguiti rapidamente da profonda tristezza o rabbia. Periodi di lucidità sono comuni e non necessariamente indicano recupero. Si pensa che la psicosi postpartum rappresenti spesso un episodio di malattia bipolare.

Disturbi d'ansia postpartum

I disturbi d'ansia sono anche comuni dopo il parto. Potreste scoprire di essere così ansiose da trovarlo difficile prendervi cura del bambino o di voi stesse, come essere incapaci di mangiare o dormire. Alcune donne si trovano ad aver paura di far male al loro bambino.

Disturbi d'ansia specifici che possono verificarsi o essere esacerbati postpartum includono disturbo d'ansia generalizzato, disturbo ossessivo-compulsivo e attacchi di panico. Inoltre, l'ansia è comune nella depressione postpartum.

In effetti, secondo la Women's Preventive Services Initiative (WPSI), una coalizione nazionale di professionisti della salute delle donne, l'ansia è uno dei disturbi di salute più prevalenti negli Stati Uniti. Colpendo fino al 40% delle donne nel corso della vita, l'ansia può essere causata da una serie di problemi sottostanti, inclusi gli stress del parto e diventare madre.

Di conseguenza, se state sperimentando segni di ansia, parlate con il vostro professionista sanitario. Possono somministrare un rapido questionario per valutare la vostra ansia e fare un rinvio per cure se necessario.

PPD vs. "Baby Blues"

Quando i fornitori sanitari parlano di "baby blues", si riferiscono a una versione a breve termine, più lieve della depressione postpartum. Tuttavia, avere i baby blues non soddisfa i criteri clinici per la PPD. I baby blues sono comunemente sperimentati da molte donne dopo il parto mentre si adattano mentalmente e fisicamente alle realtà della genitorialità.

I sintomi dei baby blues includono:

• Ansia
• Pianto
• Insonnia
• Stanchezza
• Umore instabile
• Tristezza

Durante questo tempo, le donne possono improvvisamente sentirsi come se non potessero assolutamente gestire la cura di un bambino non importa quanto preparate siano come madri. La mancanza di sonno e l'adattamento ormonale postpartum contribuiscono entrambi ai sintomi dei baby blues. Fortunatamente, l'esperienza dei baby blues è solitamente di breve durata (una o due settimane è una durata comune) e si risolve mentre le madri si abituano a essere mamme.

Trattamento

Se sospettate di avere depressione postpartum, contattate il vostro medico subito. È estremamente importante ottenere aiuto professionale, anche se non siete sicure se siate depresse o stiate affrontando baby blues prolungati. Il trattamento può fare una grande differenza sia nella vostra qualità di vita che nella salute del vostro bambino, ma molte donne con depressione postpartum non cercano e non ricevono trattamento.

La cura per la depressione postpartum dipende dai sintomi, diagnosi e severità della condizione. Mentre l'autocura e il supporto sociale sono spesso sufficienti per aiutare le donne a tornare al funzionamento normale se hanno baby blues lievi, la vera PPD ha solitamente bisogno di trattamento formale da un esperto in depressione postpartum per risolversi.

Anche se sentite di stare vivendo un caso lieve di baby blues, dite al vostro medico i sintomi così possono monitorare i progressi. Avere supporto può assicurare che otteniate trattamento il prima possibile se i sintomi peggiorano. Se sentite che i sintomi stanno diventando più intensi e/o interferiscono con la vostra vita, cercate cure subito.

Le opzioni di trattamento possono includere farmaci, psicoterapia, gruppi di supporto e altro. Arruolare il supporto di famiglia e amici è cruciale, specialmente per aiuto nella cura del bambino mentre seguite il protocollo di trattamento prescritto dal vostro medico.

Terapia

La psicoterapia implica parlare con un professionista della salute mentale come psichiatra, psicologo o assistente sociale. Questo trattamento spesso implica sviluppare nuove abilità di coping che possono aiutarvi a gestire meglio i sintomi. La terapia può anche affrontare eventuali problemi emotivi che possono influenzare la vostra salute mentale.

Tipi comuni di psicoterapia usati per trattare la depressione postpartum includono la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la terapia interpersonale (IPT). La CBT si concentra sul cambiare modelli di pensiero e comportamenti non sani mentre l'IPT lavora per aiutare le persone a capire e cambiare relazioni problematiche.

Farmaci

Il trattamento farmacologico per la depressione postpartum spesso implica l'uso di antidepressivi. Gli antidepressivi possono richiedere alcune settimane per essere efficaci, e potreste dover provare alcuni farmaci prima di trovarne uno che vi aiuti. Il vostro medico determinerà quale tipo di farmaco e dosaggio sono giusti per voi. Se allattate, il vostro medico prescriverà un farmaco sicuro per il bambino.

Nel 2019, il farmaco Zulresso (brexanolone) è diventato il primo farmaco approvato dalla FDA specificamente per trattare la depressione postpartum. Altri antidepressivi sono approvati per trattare la depressione in generale.

Trattamento della psicosi postpartum

Il trattamento per la psicosi postpartum può anche includere ospedalizzazione, farmaci, elettroconvulsivoterapia (ECT) e assistenza nella cura del bambino. Per le donne che hanno sperimentato psicosi postpartum in passato, il trattamento psichiatrico durante e dopo gravidanze successive è solitamente raccomandato.

Affrontare la situazione

Il periodo poco dopo la nascita è anche un recupero, riadattamento e periodo di calo per molte donne dopo mesi di gravidanza. Fortunatamente, ci sono alcune cose che potete fare per rendere la gestione di questa transizione un po' più facile:

• Accettate aiuto dagli altri.
• Chiedete aiuto se state lottando.
• Non colpevolizzatevi.
• Mangiate una dieta sana.
• Fate esercizio.
• Uscite di casa per un cambio di scenario.
• Fatevi guardare il bambino mentre vi prendete una pausa.
• Unitevi a un gruppo sociale per neomamme per mantenere connessioni sociali.
• Date priorità al tempo per l'autocura.
• Parlate con altre donne che "ci sono passate".
• Cercate di dormire il più possibile.

L'autocura e i cambiamenti nello stile di vita possono anche essere importanti complementi ad altri trattamenti. Per esempio, fate tempo per una lezione di yoga mamma-bambino, fate una lunga passeggiata, fate un bagno con schiuma, fatevi un massaggio, o prenotate un taglio di capelli. Diversi studi hanno trovato che l'esercizio può ridurre i sintomi della depressione postpartum.

Se avete bisogno di aiuto extra per affrontare, potete contattare Postpartum Support International. Offrono una linea telefonica gratuita, un gruppo di supporto online, sessioni telefoniche live gratuite con un esperto, e coordinatori che possono aiutarvi a connettervi con fornitori nella vostra comunità, 24 ore al giorno.

Una parola da Verywell

La depressione postpartum, l'ansia e la psicosi sono condizioni serie e possono insorgere molto rapidamente. Se voi o una persona cara state sperimentando segni di depressione, sappiate che non è colpa di nessuno, e contattare un medico o terapeuta può aiutare. Se qualcuno mostra segni di deliri o allucinazioni postpartum, cercate assistenza medica immediatamente.

Molte risorse, inclusa la linea telefonica Postpartum Support International sopra, sono disponibili a qualsiasi ora. Non esitate a parlare con qualcuno. Anche se pensate che sia "solo" i baby blues, un po' di supporto in più può fare molta strada.