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Sviluppo del tuo bambino e del tuo cervello:6 risultati chiave da capire

La comprensione di come cresce il cervello umano è radicata nella scienza, ma forse nessun altro processo di sviluppo umano è completamente influenzato dal cuore, e per cuore intendo un ambiente pieno di amore, compassione e connessione. Nella crescita di un cervello umano, cuore e scienza si fondono con una brillantezza sinergica e il processo è più complesso, stratificato e coinvolto di una semplice comprensione delle neuroscienze.

Il cervello del bambino sta crescendo a una velocità esplosiva. Gli scienziati sanno anche che la neuroplasticità, la capacità del cervello di cambiare nel corso della vita di una persona in base alle influenze esterne, è indissolubilmente legata al modo in cui il cervello cresce. Attraverso la neuroplasticità, il cervello di un bambino assorbe il mondo, il che significa che la direzione della crescita e dello sviluppo del cervello di un bambino non è un percorso predestinato e scientificamente risoluto. Al contrario, il cervello di un bambino sarà enormemente influenzato da ciò che sta accadendo nel mondo che lo circonda.

Sapere questo dà a un genitore il potere profondo di raggiungere il cervello del proprio bambino e influenzarlo nel modo più incredibilmente positivo. Ricorda:non è necessario essere un genitore perfetto. Devi solo essere abbastanza bravo. Quindi sì, inciamperai. Perderai la pazienza, o avrai bisogno di un momento per te stesso, o diventerai frustrato perché non hai fatto altro che portare con te una bambina esigente tutto il giorno. E questo va bene. Ti è permesso essere imperfetto. Quindi, vai avanti, raccogli i pezzi, rispolveri e continui a raddrizzare la relazione, calmando il turbamento e, sì, facendo crescere il cervello straordinario del tuo bambino.

Bruce Perry, MD, Ph.D., è uno psichiatra la cui vita è dedicata alla comprensione di ciò di cui il cervello dei bambini ha bisogno per crescere nel miglior modo possibile. Quella che segue è la mia opinione sulle sei verità di Perry sul cervello umano. Queste verità gettano una luce importante su come la crescita cerebrale di un bambino e la genitorialità che riceve sono intrecciate e su come puoi garantire il miglior risultato per il tuo piccolo:

1. Costruisci dal basso verso l'alto.

Il cervello umano è organizzato in modo gerarchico dal basso verso l'alto. Il cervello al piano di sotto ospita gran parte dei circuiti neurali per la risposta e il controllo emotivi ed è la parte del cervello che esploderà con la crescita nei primi giorni, mesi e anni di vita di un bambino. Dato che il pensiero attuale sullo sviluppo del bambino indica che l'ambiente crea davvero la mente, questi primi anni sono il momento per i genitori (e tutte le altre persone importanti) di farlo bene. Poiché le connessioni neurali mettono radici nella base del cervello, è imperativo che i genitori creino un ambiente pieno di connessioni amorevoli in cui il cervello del loro bambino possa marinare. L'obiettivo in questo momento non è sull'apprendimento, sulla preparazione per la scuola o sull'iscrizione a un milione di attività extracurriculari per dare loro un vantaggio. Piuttosto, l'obiettivo è amare, giocare, esplorare e crescere, il tutto con una base di attaccamento e massima fiducia nel modo brillante della natura.

2. Usalo o perdilo.

Il cambiamento del sistema neurale è "dipendente dall'uso", il che significa che il cervello adotta un approccio "usalo o perdilo". Qualunque siano i sistemi neurali che vengono attivati ​​più spesso, sono quelli a cui il cervello del bambino si aggrapperà in quanto più permanentemente collegati alla struttura neurale del cervello. I sistemi neurali responsabili dell'autoregolazione non sono esenti da questa tendenza a usarla o perderla verso quel cablaggio permanente. Se un bambino riceve una risposta coerente e lo calma con compassione ogni volta che è turbato, ferito o malato, il cervello di quel bambino si aggrapperà ai sistemi neurali responsabili dell'autoregolazione. Ma se un bambino vive in uno stato di stress perché i suoi bisogni emotivi non vengono presi in considerazione, il suo cervello si aggrapperà ai circuiti che fanno sì che il bambino sia più pratico di essere stressato. La chiave da ricordare per i genitori e le altre persone importanti è che la coerenza della risposta è vitale per il bambino in crescita. L'obiettivo dovrebbe essere sempre quello di calmare e regolare prima il bambino, con istruzioni e promemoria da seguire solo quando il cervello è stabilizzato e lenito.

3. Fai un passo alla volta.

Come accennato in precedenza, la base del cervello è la prima nell'importante sequenza di sviluppo. Ogni altra parte del cervello, i circuiti neurali fisici e i percorsi risultanti per il pensiero e la risoluzione dei problemi, si basano su quelle fondamenta. Essere genitori con connessione, amore e compassione forniti in modo coerente e calmo si tradurrà in un bambino con solide basi per la regolazione emotiva, uno che ha maggiori probabilità di ragionare in modo efficace e di risolvere i problemi. Ricorda che questo è un processo che richiede tempo. E potrebbero mancare dei passaggi quando un bambino non riceve il tipo di connessione che sta cercando. Quando si perde un passaggio nella sequenza di sviluppo del cervello, questo buco deve essere riempito prima che il resto del cervello possa crescere e prosperare. Un bambino non può saltare in un luogo di maturità ben sviluppata se al cervello manca un passaggio nella sequenza di crescita. Se ciò accade, i genitori, i terapeuti o gli psicologi devono valutare i bisogni mancanti del bambino e poi tornare indietro e aiutare il bambino a far crescere le connessioni neurali mancate.

4. Ottieni un vantaggio.

Il cervello si sviluppa più rapidamente all'inizio della vita. Come abbiamo appreso, sta formando circa un milione di nuove connessioni neurali al secondo. Immagina quanto sia microscopicamente piccolo un neurone. Consideriamo ora che durante questo periodo di crescita cerebrale insondabilmente esplosiva, il cervello del neonato pesa solo il 25% della sua dimensione adulta. Quando un bambino raggiunge il secondo compleanno, il suo cervello sarà cresciuto fino al 75% della sua dimensione adulta. Il tasso di crescita neurale in un bambino è sbalorditivo! Con questa rapida crescita e ciò che gli esperti sanno sulla neuroplasticità, è logico che il cervello dei bambini sia il più aperto alle influenze esterne durante questo primo periodo della vita. Il cervello non è statico ma cambia continuamente forma rispondendo al suo ambiente esterno e codificando internamente quelle esperienze. Mentre pensi a come impostare il mondo di tuo figlio, ricorda il tuo ruolo nell'assicurare che questi primi anni siano calmi, coerenti e assolutamente pieni di connessione. A volte la creazione di una tale realtà richiede un feroce intervento e una sincera considerazione delle priorità. Incoraggio tutti i genitori a prendersi del tempo per capire come puoi farlo per tuo figlio.

5. Il cambiamento è possibile.

I sistemi neurali possono cambiare, ma alcuni sono più facili da cambiare di altri. Quindi, se un bambino piccolo perde il contatto, la vicinanza e le cure necessarie per uno sviluppo ottimale del nucleo normativo del cervello, questo dovrà essere affrontato in modo proattivo in seguito attraverso un caregiving coerente e basato sull'attaccamento.

Innumerevoli studi peer-reviewed hanno mostrato il notevole potenziale di cambiamento del cervello. Ad esempio, Megan Gunnar, Ph.D., e colleghi hanno dimostrato che un campione di bambini traumatizzati recentemente affidati a un affido aveva livelli iniziali elevati di cortisolo nel loro sistema. Il cortisolo è l'ormone dello stress, secreto nei momenti di allarme nel tentativo di aiutare il tuo corpo a rispondere in modo da poterti mantenere al sicuro durante la lotta, la fuga o il congelamento. Un bambino con una storia di maltrattamenti probabilmente si sarà adattato sviluppando un cervello che è bravo a rispondere allo stress. Questo tipo di risposta funziona bene in un ambiente in cui un bambino deve essere in allerta per il momento successivo di forte bisogno o attacco. Tuttavia, rende anche lo stesso bambino soggetto a stress e ansia.

Ciò che ricercatori come Gunnar e i suoi colleghi hanno scoperto è che il cortisolo è effettivamente tossico per il cervello in via di sviluppo. Ma con il solo intervento di un caregiving coerente, compassionevole e basato sull'attaccamento, quella risposta accresciuta si è spostata per essere più simile ai modelli di risposta al cortisolo dei bambini senza storie traumatiche. Ci sono voluti tre mesi per fare quel cambiamento, un cambiamento che ha alterato l'intero corso della vita di ciascuno di quei bambini. Di norma, più grande è il bambino o, per meglio dire, l'adulto, più lunga e ripida è la salita verso il cambiamento, ma la porta non si chiude mai del tutto. La cosa sorprendente del cervello umano è che vuole essere a posto. Gli scienziati hanno identificato una cosa chiamata "tendenza all'autoraddrizzamento". Data una mezza possibilità, il cervello spingerà verso il recupero e risultati ottimali. E quando parliamo del cervello di un bambino, un cervello che sta esplodendo di crescita e potenziale, la probabilità che il tuo caregiving reattivo faccia la differenza è eccezionalmente alta. Quindi amali e prenditi cura di loro, e poi guarda il cervello fare le sue cose.

6. Social in base alla progettazione.

Il cervello umano è progettato per essere sociale. Siamo fatti per crescere in un mondo di relazioni, per essere assolutamente intrisi di connessione. Nelle generazioni passate, gli esseri umani vivevano all'interno di comunità e strutture più ricche di relazioni rispetto a molti di noi oggi. Vivevamo in tribù, e poi in villaggi e case multigenerazionali, alcune famiglie vivono ancora! Avevamo strutture e sistemi integrati affinché i genitori potessero essere assistiti come loro si prendevano cura dei loro figli. Abbiamo dormito, mangiato, lavorato e giocato insieme.

Quando i bambini sono immersi in un mondo eterogeneo pieno di persone di età diverse, viene loro offerta l'opportunità di osservare e sperimentare le fasi di sviluppo imminenti modellate da individui più anziani e più competenti in un ambiente sicuro e protetto, e ciò si traduce in maggiori opportunità di crescita. Sociale per definizione, eppure pochi bambini riescono a sperimentare la ricchezza delle relazioni nel modo descritto da Perry. Puoi regalare quella ricchezza ai tuoi figli non giocando ai modi igienizzati e omogenei del nostro mondo contemporaneo. Pensa a gruppi multi-età di tutti i tipi di persone:bambini e adulti. Grandi riunioni di famiglia, che coinvolgono la famiglia allargata e i nonni nella cura dei bambini, evitando troppe attività di gruppo di bambini della stessa età e ogni altra possibilità che hai di marinare i tuoi figli in un'esistenza più tribale, simile a un villaggio, fallo! Questo è ciò che fa crescere i cervelli sociali per la nostra specie sociale.

Il filo conduttore...

Il tema di questi punti è che la relazione conta in modo inequivocabilmente profondo per ogni bambino e bambino in crescita. La relazione è come fai crescere un cervello! Se c'è un messaggio che i genitori dovrebbero interiorizzare su come far crescere i loro piccoli esseri umani è questo:i bambini hanno bisogno, non vogliono ma hanno bisogno, di essere tenuti nell'abbraccio fisico e figurativo sicuro della loro persona o delle loro persone più speciali. Non hanno bisogno di seggioloni fantasiosi e passeggini high-tech e dei giocattoli più cool. I bambini hanno bisogno che i loro genitori siano presenti e guidino dal loro sé adulto con comprensione, pazienza e amore. Quando ciò accadrà, la capacità di autoregolazione sarà alimentata e alimentata.