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Tata convivente vs Au pair: differenze, pro e contro

La vita da genitore può essere frenetica. Tra i bisogni dei figli, la preparazione per una presentazione di lavoro, portare tutti alle attività extrascolastiche in orario, le giornate volano in un turbine di impegni.

Qualcuno potrebbe desiderare di essere un polpo: sei braccia in più farebbero comodo, no?

Ma nessuno dice "serve un polpo per crescere una famiglia". Si dice "serve un villaggio", ma portare il villaggio a casa non è fattibile. Per alcune famiglie, basta un'au pair o una tata per rendere la vita gestibile e migliorare il work-life balance genitoriale.

Se state valutando di assumere qualcuno per assistenza all'infanzia e faccende domestiche, potreste considerare un'au pair o una tata. Per aiutarvi a decidere, analizziamo differenze, pro e contro di entrambi i ruoli e consigli per trovare la soluzione giusta.

Somiglianze e differenze

Ci sono punti in comune: entrambe si occupano dei bambini, fanno faccende e cucinano, accompagnano i bambini a scuola, appuntamenti e asilo. Entrambe possono portare più equilibrio nella vita quotidiana.

Ad esempio, avere una tata o un'au pair dà più tempo libero come famiglia e occasioni per creare ricordi insieme. Arlene Byles, insegnante e madre, racconta che il maggior vantaggio della loro tata convivente durante l'infanzia della figlia era il tempo di qualità familiare.

"Amavamo il fatto che il nostro tempo libero non fosse speso in faccende domestiche," spiega Byles. "Oltre a curare nostra figlia durante la settimana, la tata rifaceva i letti, puliva e faceva il bucato, liberando il nostro tempo per fare cose divertenti insieme."

Nonostante le somiglianze, ci sono differenze rilevanti. Un'au pair ha generalmente 18-30 anni, mentre per le tate non c'è limite d'età.

Il ruolo principale dell'au pair è la cura dei bambini e le faccende legate a loro (bucato, piatti), mentre una tata convivente può occuparsi di compiti domestici più ampi.

Un'au pair resta solitamente pochi mesi, spesso fino a 1 anno, mentre una tata tende a restare più a lungo. Inoltre, l'au pair viene generalmente dall'estero per uno scambio culturale, mentre la tata è spesso (non sempre) del stesso paese.

In cambio di assistenza all'infanzia e faccende leggere, l'au pair riceve alloggio, vitto e una paghetta. Attualmente il minimo è $195,75 a settimana, mentre la tata riceve uno stipendio. La media annua per una tata convivente negli USA è $33.428, ma il costo dipende dalle tariffe locali e dall'esperienza, con punte intorno a $65.000/anno.

Le au pair lavorano meno ore: massimo 10 ore/giorno e 45 ore/settimana, con un giorno e mezzo libero a settimana.

Una tata lavora spesso 10-12 ore e 45-60 ore settimanali, con straordinari pagati secondo legge. La maggior parte delle au pair negozia i giorni liberi con la famiglia, mentre le tate professionali hanno generalmente le festività maggiori pagate e 2 settimane di ferie pagate all'anno.

Pro e contro

Ci sono pro e contro per tutto, e non fa eccezione il confronto tate/au pair. Un contro per una famiglia può essere un pro per un'altra: è importante valutare le proprie priorità e aspettative.

Ad esempio, se vi piace l'idea che vostro figlio impari una seconda lingua, apprezzerete un'au pair che condivida la sua lingua e cultura. Con un'au pair, i bambini possono essere esposti a un'altra lingua, cibi diversi, usanze varie.

Secondo Robin Leon di Au Pair in America, la cultura è uno dei maggiori benefici del programma.

"Le au pair non sono solo dipendenti," dice Leon. "Diventano membri a tutti gli effetti della famiglia, condividendo un'esperienza di scambio culturale che spesso porta a relazioni durature con la famiglia ospitante."

Ecco pro e contro dell'au pair da considerare.

Pro dell'au pair

• Costa meno di una tata
• Offre opportunità di conoscere un'altra cultura
• Flessibilità: l'orario può variare secondo le esigenze familiari

Contro dell'au pair

• Può richiedere guida e supporto per ambientarsi nel ruolo
• Soluzione a breve termine: i soggiorni sono solitamente 1 anno o meno
• Obbligo di rispettare i limiti massimi di orario

Se amate l'idea dello scambio culturale ma volete un caregiver a lungo termine, una tata convivente potrebbe essere più adatta. Sono questi i fattori da ponderare per decidere cosa si addice meglio alla vostra famiglia.

"In entrambi i casi questa persona diventa davvero un membro della famiglia," dice Lindsay Aspell Thomason, CEO e fondatrice di The Nanny League. "Ma con una tata, la permanenza nella vostra famiglia supera solitamente l'anno."

Che scegliate una tata convivente o un'au pair, la decisione è personale, basata su esigenze, dinamiche e possibilità economiche familiari. Ecco pro e contro della tata convivente.

Pro della tata convivente

• Competenza in assistenza all'infanzia e gestione domestica
• Conosce usanze, aspettative e sistema educativo locali
• Funziona come dipendente: i confini possono essere più definiti
• Soluzione di assistenza a lungo termine

Contro della tata convivente

• Costa più di un'au pair
• Richiede gestione come un dipendente, incluse tasse
• Richiede screening e controlli precedenti, a meno di usare un'agenzia

Trovare la persona giusta

Per trovare il giusto caregiver convivente, Aspell Thomason suggerisce di passare tramite un'agenzia affidabile. Così è più probabile che la tata sia già stata verificata.

"Passare tramite un'agenzia fa risparmiare tempo e lo stress di vagliare numerosi candidati," dice. "Facciamo noi la verifica: controlli precedenti e referenze, certificazioni, formazione, vaccinazioni — l'agenzia vi presenta solo i candidati più qualificati."

Aspell Thomason sottolinea anche l'importanza di fidarsi del proprio istinto. Ad esempio, chiedetevi: "Questa persona sembra qualcuno che vorrei a tavola con la mia famiglia?" Suggerisce di incontrare di persona e osservarla in azione prima di invitarla a unirsi alla famiglia.

Siate sinceri e onesti su chi siete come famiglia e cosa cercate, suggerisce Leon. "Pensate alla vostra vera famiglia, non a quella ideale," dice. "Siete una famiglia di introversi che ama leggere in silenzio davanti al camino? Perfetto! C'è un'au pair per voi. O siete una famiglia sociale, sempre a ospitare amici e parenti? Meraviglioso! C'è un'au pair anche per voi."

Una descrizione onesta di chi siete e aspettative chiare aiutano a garantire un buon incontro tra famiglia e au pair o tata.

Un altro aspetto: cosa valorizzate e sperate di vedere nella relazione tra la vostra tata/au pair e i figli. Byles e suo marito hanno identificato felicità e coinvolgimento one-to-one come priorità.

Non solo identificare le priorità è importante, ma anche definire i dettagli della vita quotidiana. "Se volete che i vostri figli si dedichino ad arte, canto, sport, o gite al parco, rendete note queste aspettative," dice Byles.

Essere chiari su cosa vi aspettate — incluso quanto tempo davanti agli schermi è permesso — assicura chiarezza e possibilità di un vero match.

Una parola da Verywell

Nel decidere tra au pair e tata convivente, partite da un'idea chiara di cosa cercate e comunicazione aperta sulle aspettative. Potreste anche scoprire che un'agenzia affidabile o un servizio per l'infanzia vi aiuta a fare due diligence e aumenta le chance di trovare la persona giusta per la vostra famiglia.

Certo, braccia (o gambe) in più sarebbero comode. Ma sappiamo che non è possibile. Nella realtà, un'au pair o una tata potrebbe essere ciò di cui la vostra famiglia ha bisogno. E trovare la persona giusta può aiutarvi a raggiungere più equilibrio nella vita.