Tipologie di provider per l'assistenza all'infanzia: guida completa

Che stiate pianificando il ritorno in ufficio a tempo pieno o abbiate bisogno di assistenza solo part-time, esiste una vasta gamma di provider tra cui scegliere. Da tate e au pair a "parent helper" e asili nido domiciliari, le opzioni sono numerose.

Questo significa che probabilmente troverete proprio ciò che serve a un prezzo compatibile con il vostro budget. Continuate a leggere per scoprire i diversi tipi di provider, cosa cercare e idee per sovvenzionare i costi quando necessario.

Tipi di provider per l'assistenza all'infanzia

Quando si sceglie un provider per il proprio bambino, le opzioni sono tante. Che abbiate bisogno di aiuto part-time o di qualcuno che vegli sui vostri figli a casa vostra h24, ci sono soluzioni per ogni esigenza e budget. Ecco una panoramica dei tipi più comuni.

Asili nido (Daycare Providers)

L'asilo nido è l'opzione dove i genitori lasciano i figli durante il giorno per cura, supervisione e apprendimento. I centri tradizionali sono ambienti formali e strutturati con orari precisi di ingresso e uscita.

Si specializzano nella cura da neonati a bambini prescolari, anche se alcuni offrono assistenza prima e dopo la scuola per i più grandi. Ogni asilo ha regole diverse, ma molti accettano bambini da 3 mesi.

Alcuni centri trasportano i bambini da/per la scuola, altri anche verso attività extrascolastiche o sportive. Molti asili hanno orari strutturati, come una scuola, dall'età dei "toddler". La maggior parte sono catene nazionali o regionali, ma esistono anche gestioni private.

Verificate con il vostro stato regolamenti, licenze o requisiti di accreditamento. Il direttore dovrebbe anche indicarvi formazione e training degli educatori e cosa aspettarsi quotidianamente.

Provider di assistenza domiciliare (In-Home Care Providers)

L'assistenza domiciliare, detta anche "family care", è dove le famiglie portano il bambino a casa di un adulto che fornisce assistenza regolare e continuativa. Diverso dalla tata perché il caregiver non va a casa del bambino. Gli stati limitano spesso il numero di bambini in contesto domestico.

I provider dovrebbero essere licenziati dallo stato, con formazione base in primo soccorso, sicurezza e assistenza all'infanzia. Molti hanno anche formazione in educazione della prima infanzia e offrono opportunità educative durante il giorno. Alcuni forniscono i pasti, altri richiedono che li portiate voi.

Tata (Nanny)

Una tata è un individuo assunto da una famiglia in regime live-in o live-out. La funzione essenziale è la responsabilità completa per la cura dei bambini in casa, in gran parte senza supervisione.

Le tate si trovano tramite agenzie, siti web o passaparola. I compiti si concentrano sull'assistenza all'infanzia e faccende correlate: lavanderia, preparazione pasti.

Una tata può avere o no formazione formale; tuttavia, molte hanno anni di esperienza con bambini. Può lavorare full-time (40+ ore/settimana), part-time, o in condivisione (nanny share).

Au Pair

Se vi piace l'idea di assistenza convivente con esposizione a un'altra cultura e lingua, considerate un'au pair. Spesso considerata parte della famiglia, i suoi compiti includono tutto ciò che riguarda la cura dei bambini, ma di solito non faccende o pulizie generali.

Negli USA, la famiglia ospitante fornisce vitto, alloggio e un compenso per un numero fisso di ore di assistenza. Ore stabilite in anticipo, spesso includono weekend liberi, e la famiglia deve rispettarle.

Per assumere un'au pair, dovete passare tramite una delle dozzine di agenzie approvate regolate dal Dipartimento di Stato USA. Le spese includono compenso, fee d'agenzia e spese di viaggio.

Assistenza da parenti (Relative Care)

Molti si rivolgono a nonni, zii, cugini o altri familiari. Potreste preferire questo perché qualcuno che già conoscete cura vostro figlio.

Ma può aggiungere stress al rapporto familiare, specialmente se faticate a comunicare aspettative. Possono sorgere difficoltà se gli stili genitoriali divergono.

A volte i familiari offrono assistenza gratis. Ma discutete comunque una forma di compenso per tempo e impegno. Volete che il familiare si senta apprezzato, non sfruttato.

Babysitter

Una babysitter si prende cura temporaneamente dei bambini per conto dei genitori/tutori. È responsabile della sicurezza e benessere.

Può anche organizzare attività o supervisionare appuntamenti di gioco. Altre cucinano, puliscono, aiutano con i compiti, o accompagnano i bambini ad attività. Discutete responsabilità specifiche prima di assumere.

La maggior parte dei lavori da babysitter sono part-time, pagati all'ora, per occasioni specifiche o orario regolare. Molte hanno formazione di primo soccorso, anche se non sempre richiesta per legge. Se la volete, discutetelo prima.

Parent Helper (Aiuto genitore)

Un "parent helper" aiuta un genitore o famiglia che ha bisogno di cure extra per i bambini mentre il genitore è a casa. A volte il genitore vuole solo un paio di mani in più durante il giorno, specialmente con più figli. Altre volte, lavora da casa e serve qualcuno che guardi i bambini mentre lavora.

Spesso sono giovani che iniziano con il babysitting o vogliono guadagnare senza l'impegno di tata o babysitter full-time. Solitamente studenti di medie, superiori o università, l'impegno giornaliero è minore di una tata full-time.

Lavora sotto supervisione per assistenza, aiuto compiti, preparazione pasti, faccende leggere. Le responsabilità vanno concordate in anticipo.

Animatore di campo estivo (Camp Counselor)

In estate, gli animatori possono diventare provider di assistenza per i vostri figli. Esistono campi per tutte le età e interessi. Sono spesso studenti che supervisionano gruppi o dirigono attività specifiche.

Possono essere modelli di riferimento, e molti bambini creano legami forti con loro, sia in day camp che in sleep-away camp. Se cercate assistenza estiva per figli in età scolare o più grandi, può essere un'ottima opzione che offre cura e ambiente arricchente.

Cosa cercare nei provider

Scegliere l'opzione giusta è una delle decisioni più importanti — e difficili. Che scegliate tata, assistenza domiciliare o asilo nido, tutte dovrebbero soddisfare criteri che vanno da licenza ed esperienza a programmazione, nutrizione e calore umano.

Per aiutarvi a valutare, l'U.S. Office of Child Care indica 15 requisiti essenziali che ogni provider dovrebbe avere, con lista stampabile per rendere la valutazione più efficiente.

In generale, visitando un potenziale sito o intervistando un provider, valutate licenza, credenziali, esperienza, linee guida. Osservate come interagiscono con vostro figlio e con gli altri bambini. Idealmente, cercate qualcuno o un luogo caldo e accogliente.

Assicuratevi anche che il loro approccio sia allineato con le vostre filosofie genitoriali.

In altre parole: come consolano neonati irrequieti all'ora del sonno o bambini prescolari che fanno i capricci? Volete che interagiscano in modo coerente con il vostro stile. Scoprite anche come gestiscono le malattie.

Ad esempio, se valutate un asilo o assistenza domiciliare: hanno una policy per bambini malati? Se assumete tata o au pair, cosa succede se si ammalano? C'è un piano B per vostro figlio?

Infine, fidatevi del vostro istinto. Anche se tutti in città lodano un asilo o una tata è super raccomandata, se qualcosa non vi convince, ascoltatevi. Conoscete la vostra famiglia e vostro figlio meglio di chiunque. E se vi accorgete che non è ciò che vi aspettavate, non abbiate paura di cambiare.

Come affrontare i costi

Trovare le risorse per pagare l'assistenza può sembrare travolgente. I dati indicano che le spese per l'assistenza all'infanzia ammontano al 35% dei guadagni delle famiglie a basso reddito.

Fortunatamente, esistono programmi di assistenza finanziaria che possono aiutare le famiglie idonee a sovvenzionare o pagare l'assistenza. Anche se richiede un po' di impegno per scoprire cosa è disponibile, può valerne la pena. Ecco alcune opzioni.

Programmi statali

Ogni stato USA offre programmi di assistenza per l'infanzia finanziati dal governo federale. L'idoneità varia per località. Il punto di partenza migliore è l'agenzia locale di risorse e referral per l'assistenza all'infanzia. Vi diranno cosa è disponibile nella vostra zona.

Un'altra opzione: visitate il sito Child Care Aware of America (CCAA) e usate la mappa per selezionare il vostro stato. Vedrete tutte le risorse per l'infanzia lì.

Assistenza militare

Se qualcuno in famiglia è nelle forze armate, potreste avere diritto ad assistenza per l'infanzia. Anche alcuni asili offrono sconti per famiglie militari. Per scoprire a cosa avete diritto, contattate il vostro ramo militare.

Oppure visitate il sito dell'Office of Child Care governativo per maggiori info. Fornisce informazioni per ogni ramo.

Nanny-share e cooperative per l'infanzia

Nel nanny-share, due o più famiglie dividono il costo di una sola tata. In alcuni casi la tata guarda tutti i bambini insieme. In altri, alterna tra famiglie in base a esigenze e orari.

Il nanny-share va bene per famiglie che non serve full-time o per vicini/amici/parenti con orari simili. Dividendo il costo, si paga meno che in altre situazioni.

In una cooperativa (childcare co-op), un gruppo di genitori che si conoscono e si fidano si alternano a curare i figli degli altri. Solitamente niente denaro: ci si scambia assistenza gratuita.

Funzionano bene per genitori part-time o con orari diversi. Se non esiste una co-op nella vostra zona, potete organizzarne una. Possono essere vantaggiose e far risparmiare, ma servono linee guida chiare per evitare abusi.

Programmi aziendali

Le opzioni di assistenza aziendale variano molto. Alcuni datori offrono asilo in sede, altri permettono smart working totale o parziale.

Alcuni consentono orari alternativi così voi e il partner (o altro familiare) potete lavorare a turni diversi ed essere con i bambini a orari diversi — a volte eliminando del tutto il bisogno di assistenza esterna.

Altri offrono contributi per l'assistenza o pagano campi estivi per figli in età scolare. Questi programmi aiutano a compensare i costi. Alcuni permettono persino di portare i figli in trasferta di lavoro (rimborsando le spese).

Crediti d'imposta

Molti genitori lavoratori hanno diritto al Child and Dependent Care Tax Credit (CDCTC). Questo credito, basato sul reddito, sovvenziona una percentuale di ciò che pagate per l'assistenza.

Normalmente il limite è $3.000 per un beneficiario qualificato. Fino a $6.000 se avete più di un figlio in struttura idonea.

Nel 2021 l'American Rescue Plan ha temporaneamente aumentato il beneficio: fino a $4.000 per un beneficiario e $8.000 per due o più. Beneficio pieno per famiglie con reddito fino a $125.000.

Una parola da Verywell

Nella scelta dell'assistenza all'infanzia, non esiste una taglia unica. La decisione migliore è molto personale, basata su molti fattori. La chiave è trovare un metodo — o una combinazione — che abbia senso per la vostra famiglia e stia nel budget.

Fate tante domande, cercate licenze appropriate, verificate che i provider rispettino requisiti di salute e sicurezza. Ma soprattutto, fidatevi del vostro istinto. Conoscete i vostri figli meglio di chiunque altro, saprete cosa è giusto per loro.

E non abbiate paura di cambiare se qualcosa non funziona. Bisogni ed aspettative cambiano, non sentitevi in colpa se non siete contenti dell'attuale opzione e volete cambiarla. Alla fine, garantire che vostro figlio riceva il tipo di cura che volete a un prezzo sostenibile per la famiglia è la variabile più importante.

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