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Chef personali: quanto costano — e ne vale la pena?

Gli americani dedicano in media 37 minuti al giorno a preparare, servire e pulire dopo i pasti, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Questo numero sale a 44 minuti al giorno per le famiglie con bambini, per un totale di oltre 267 ore all'anno passate in cucina. Per molte famiglie, assumere uno chef personale per recuperare parte di quel tempo può sembrare un sogno — ma potrebbe non essere costoso come pensi. In effetti, in alcune città statunitensi, uno chef personale costa poco più che mangiare fuori.

Come puoi capire se uno chef personale fa per te? Tutto dipende da come vuoi spendere il tuo tempo e da cosa puoi permetterti. Il cibo costa denaro, ma il tuo tempo è prezioso. Assumere uno chef personale può avere senso se apprezzi il tempo libero extra, sei troppo occupato per dedicare il tempo che vorresti a pasti di alta qualità o compri molto cibo pronto.

Se sei come la maggior parte degli americani, stai già spendendo una grossa fetta dei tuoi soldi mangiando fuori. Il 40% dei soldi che gli americani spendono per il cibo ogni anno è per cibo preparato fuori casa, secondo l'Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti. La famiglia media di quattro persone ha speso circa $4.100 per mangiare fuori nel 2015, rispetto a circa $5.600 per il cibo a casa.

Mangiare fuori può danneggiare non solo il tuo conto in banca. I pasti nei ristoranti — soprattutto nelle catene di fast food — possono essere carichi di zucchero, calorie e grassi. Uno chef personale può spesso adattarsi alle esigenze dietetiche e tenere a mente considerazioni di salute quando prepara i pasti.

Quali fattori influenzano il costo di uno chef personale?

La maggior parte degli chef carica a ore, a settimana o per porzione, ma molto entra nel modo in cui arrivano al prezzo finale.

Costo della vita: Il prezzo degli ingredienti per preparare i tuoi pasti dipenderà molto da dove vivi. Nel 2018, per esempio, un gallone di latte a Jacksonville, Florida, costa circa $3,47, mentre lo stesso gallone costa $4,69 a New York City. Affitti, tasse, vicinanza ai centri di distribuzione e altro possono influenzare il prezzo del cibo. Allo stesso modo, più è costoso vivere in una data area, più gli chef lì intorno devono caricare per guadagnarsi da vivere.

Numero di porzioni: C'è qualche economia di scala nella cucina, ma generalmente parlando, più cibo deve essere preparato, più ingredienti (e a volte lavoro) ci vogliono. Gli chef tengono conto di questo quando ti addebitano e aggiustano il conto di conseguenza. Per alcuni, significa semplicemente addebitare per qualsiasi tempo o forniture extra necessari per accontentare ordini più grandi. Altri, tuttavia, caricano un prezzo fisso per porzione — significa che se vuoi il doppio del cibo, dovrai pagare il doppio del costo.

Menu speciali: Le famiglie con molte restrizioni dietetiche richiedono più tempo e sforzo per la pianificazione rispetto a quelle senza, quindi ha senso che alcuni chef carichino di più per loro. Creare una serie diversificata di pasti per una famiglia con molte restrizioni e allergie (per le quali gli chef devono stare molto attenti a come maneggiano gli ingredienti) può a volte aggiungere ore alla pianificazione e preparazione, e questo si riflette tipicamente nella tariffa. Esempi di menu speciali includono sensibilità o allergie alimentari, vegano o vegetariano e senza glutine o latticini.

Spesa: Ingredienti di alta qualità o speciali sono quasi sempre più costosi e a volte richiedono più sforzo per acquistarli. Le famiglie che vogliono ingredienti di fascia alta — come solo cibo locale o biologico usato nei loro pasti — possono aspettarsi che la parte spesa del conto dello chef personale rifletta quei costi più alti.

Frequenza: Molti chef caricano all'ora, quindi non dovrebbe sorprendere che più spesso chiedi loro di venire, più ti caricheranno. Chiedere a uno chef di venire due volte a settimana sarà molto più costoso che averlo solo una volta al mese.

Posizione: Gli chef che cucinano fuori sede potrebbero caricare meno di quelli che vengono a cucinare a casa tua. Le cucine commerciali su larga scala tendono a rendere più facile e veloce cucinare grandi quantità di cibo, e questo può tradursi in un prezzo complessivo più basso.

Proprietà: Un singolo chef che lavora in modo indipendente probabilmente caricherà più di un servizio di chef personali. Gli chef personali indipendenti sono piccoli imprenditori con costi generali da considerare. Quei compiti amministrativi (fatturazione, elaborazione pagamenti, spesa, ecc.) sono spesso centralizzati in aziende più grandi, distribuendo il costo su un team di chef, permettendo loro di mantenere i prezzi competitivi.

Esperienza dello chef: Importante quanto tutto quanto sopra è l'esperienza che lo chef ha nel fare il suo lavoro.

«C'è una gamma di prezzi», dice Holly Heath, ex chef personale con base a Houston. «Più formazione, esperienza e notorietà, più lo chef può caricare».

Heath stessa ha frequentato una scuola di cucina e ha accumulato un impressionante elenco di clienti con molte celebrità di alto profilo — due fattori che sospetta le abbiano permesso di caricare una tariffa più alta di alcuni altri chef all'epoca.

Extra: Se un cliente ha la reputazione di essere eccessivamente esigente, pignolo o severo, uno chef potrebbe chiedere una tariffa sopra il mercato per compensare le sfide di lavorare con qualcuno particolarmente difficile.

Allo stesso modo, agli chef a cui viene chiesto di assumere responsabilità aggiuntive caricheranno di conseguenza. È quello che ha fatto Marcel Agnez mentre lavorava come chef personale a New York City. Prendersi cura di cose come «aiutare i clienti con il personale di servizio o aggiornare la loro lista vini» significava che poteva caricare di più per i suoi servizi in generale.

«I miei prezzi negli anni sono migliorati sempre più perché ero un generalista e non uno specialista», dice Agnez.

Cosa è incluso nel prezzo di uno chef personale?

Il vantaggio ovvio degli chef personali è che ti forniranno i pasti. Ma ci sono molti compiti che ci vanno dentro.

Pianificazione dei pasti: Parte del lavoro dello chef personale è sviluppare un piano pasti che soddisfi le esigenze dietetiche della famiglia, spesso con input dalla famiglia. Questo può essere particolarmente utile per case con limitazioni su cosa possono mangiare. Questo può includere allergie alimentari, restrizioni religiose e semplicemente mangiatori difficili — significando che molta pianificazione e considerazioni possono essere richieste.

Spesa: Una volta selezionate le opzioni dei pasti, gli chef sono anche tipicamente responsabili di procurare gli ingredienti necessari per preparare il cibo. Se le famiglie hanno forti preferenze sui tipi di cibo — come tutto biologico o carni allevate al pascolo — lo chef può tenerne conto quando fa la spesa. Nota: Il tempo e lo sforzo per andare a comprare la spesa è spesso incluso nel prezzo di uno chef personale, ma il costo effettivo della spesa stessa non lo è. Quelli sono spesso aggiunti alla tariffa complessiva o addebitati separatamente.

Preparazione del cibo: Mentre certamente paghi per il cibo e la pianificazione, la maggior parte di ciò che ottieni quando assumi uno chef personale è la loro esperienza in cucina. Molti chef personali vengono direttamente a casa tua per preparare il cibo, anche se alcuni potrebbero preferire lavorare fuori sede nella loro casa o, nel caso di un servizio chef più grande, in una cucina professionale. Indipendentemente da dove cucinano, fanno tutto il taglio, affettatura, sbucciatura, tritatura e cottura necessari per i pasti pianificati.

Conservazione dei pasti: Dopo che il cibo è preparato, gli chef di solito confezionano ogni pasto in modo che possa essere conservato in modo sicuro e facile per mangiarlo dopo. Se il cibo è preparato fuori casa, gli chef te lo porteranno in contenitori o teglie che possono essere riscaldati immediatamente o messi in frigo o freezer.

Pulizia: Forse la vera bellezza di uno chef personale è che puliscono se hanno cucinato in casa tua. Niente pentole, padelle, coltelli, spatole e taglieri sporchi con cui avere a che fare dopo aver mangiato!

Costo per località

Il prezzo mediano di uno chef personale negli Stati Uniti è di circa $200-$300 a settimana per cinque pasti per una famiglia di quattro, non includendo il costo della spesa, che può variare molto per città.

Costo settimanale stimato di uno chef personale per una famiglia di 4

(Aggiungi $60-$200 a settimana al costo per gli ingredienti)

Fonte: Soma Personal Chefs

Mentre i prezzi per gli chef personali nella tabella sopra non includono il costo della spesa — che sarebbe un ulteriore $60-$200 a settimana, a seconda del tipo e qualità degli ingredienti preparati — possono offrire un'idea di quanto ti aspetteresti di pagare a seconda della città.

Consigli per ridurre i costi quando assumi uno chef personale

Assumi un dilettante: Il tuo vicino di casa potrebbe non essersi formato a Le Cordon Bleu in Francia, ma questo non significa che non sappia fare una lasagna da urlo. Chiedi in giro alla tua famiglia e amici per vedere se conoscono qualcuno bravo in cucina che potrebbe cercare di guadagnare qualche soldo extra come tuo chef personale. Questi individui tendono a essere molto più economici di uno chef professionale, pur essendo ancora in grado di soddisfare le esigenze culinarie della tua famiglia. Nota: Alcune aree potrebbero richiedere agli chef personali di avere una licenza commerciale e/o certificazione di manipolazione alimentare. In alcuni casi, questo non è necessario se il cibo è preparato dentro casa tua, ma è comunque una buona idea controllare le leggi locali prima di assumere qualcuno per assicurarti di essere in regola.

Condividi con un'altra famiglia: Se hai amici interessati ad assumere uno chef personale, considera di unire le forze per condividere alcune delle spese e dei benefici. Per molti chef personali, non è molto più lavoro raddoppiare ogni lotto. Una volta preparato e/o consegnato, potete dividere il cibo come preferite.

Considera alternative: Molte città ora hanno semplici servizi di consegna pasti o aziende di catering tradizionali che ti portano una quantità prestabilita di pasti completamente preparati una o due volte a settimana. Anche se non quasi personalizzabili come uno chef personale, questi servizi hanno opzioni disponibili per alcune delle restrizioni dietetiche più comuni e sono generalmente meno costosi.