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In questa Giornata Internazionale della Donna, se vuoi #BreakTheBias, inizia da casa

Quando il film "Mr. Mom" uscì, fu un successo al botteghino. Michael Keaton interpretava un ingegnere auto appena licenziato diventato papà casalingo che si prendeva cura dei suoi tre figli piccoli, mentre sua moglie, interpretata da Teri Garr, passava da mamma casalinga a dirigente pubblicitaria di alto livello e unica sostenitrice della famiglia. Le lotte e le buffonate che ne derivavano dall'inversione delle "norme" di ruolo di genere erano oro comico.

Era il 1983, e da allora abbiamo fatto molti progressi. In molti modi, le cose sono più uguali. Ma in alcuni modi, come sul fronte domestico, non sono affatto abbastanza uguali. Le conversazioni sull'uguaglianza di genere si concentrano solitamente sul posto di lavoro o sul governo, ma trascurando ciò che accade a casa, perdiamo l'opportunità di cambiamento a un livello molto più universale.

Travolgentemente, le donne fanno ancora la maggior parte del lavoro domestico e della cura dei figli. Di per sé questo è un grosso problema. Ma uno ancora più grande è che molti dei nostri partner maschi non la vedono così. Secondo uno studio condotto da Pew Research su coppie eterosessuali sposate o conviventi,

• Il 46% degli uomini dice che le faccende domestiche sono condivise equamente vs. il 34% delle donne.
• Il 63% dei papà dice che "essere un genitore coinvolto" è condiviso equamente con la partner femminile vs. solo il 43% delle mamme.
• Il 35% dei papà dice che "gestire gli orari e le attività dei figli" è condiviso equamente tra i partner, ma quel numero scende al 23% quando lo chiedi alle mamme.

Il divario di percezione è reale.

Il tema della Giornata Internazionale della Donna di quest'anno è #BreakTheBias. Ci sfida a "immaginare un mondo con pari genere". Ed è chiaro per me che quel mondo inizia a casa. Tutti noi dobbiamo dare un'occhiata onesta dentro le nostre case ed esaminare i modi in cui il lavoro domestico, le faccende e la cura – in tutte le loro forme, dalla cura dei bambini e dei genitori anziani, al lavare i piatti e fare la spesa – è sbilanciato verso le donne.

La pandemia ci ha costretto ad aprire gli occhi su tutto il lavoro non retribuito e il carico mentale che le donne si assumono per mandare avanti una casa e crescere una famiglia, oltre alle loro carriere fuori casa. Tra chiusure di scuole e asili e il passaggio al lavoro da remoto, i papà in America hanno alzato l'asticella e sono diventati versioni più competenti di "Mr. Mom". I papà americani stanno condividendo la cura dei figli e le responsabilità domestiche su un piano più equo con le loro partner femminili – cucinando, pulendo, riempiendo il frigo, comprando il regalo di compleanno del nonno (e a volte anche incartandolo).

Inerentemente, nulla di questo lavoro domestico ha un genere assegnato. Gliel'abbiamo dato noi, e continuiamo a farlo. Quasi 40 anni da "Mr. Mom", e troppo spesso la "norma" rimane… che papà è l'allenatore e mamma fa i capelli ai bambini. Perché papà non può fare i capelli? (Può.) Perché mamma non può allenare la squadra di basket dei ragazzi? (Lo fa.)

Allo stesso tempo, la pandemia ha anche infranto qualsiasi idea che il lavoro domestico e la cura siano minimamente paritari. Anche con i loro partner maschi che fanno di più, le donne si sono ancora prese la maggior parte della cura dei figli e del lavoro domestico, in aggiunta a cercare di mantenere le loro carriere. Questo ha lasciato milioni di donne lavoratrici completamente esauste. È per questo che una donna su tre ha considerato di fare un passo indietro nella carriera o lasciare del tutto la forza lavoro l'anno scorso, secondo il rapporto Women in the Workplace 2021 di McKinsey &Company e LeanIn.org. Allarmantemente, dall'inizio della pandemia, le donne hanno perso più di 5,3 milioni di posti di lavoro netti, e la partecipazione delle donne alla forza lavoro è crollata al minimo da 33 anni. Siamo tutti testimoni delle ricadute economiche della disuguaglianza di genere.

C'è qualcos'altro di cui dobbiamo parlare. Le donne devono riconoscere anche i propri pregiudizi inconsci. Siamo oneste. Quante volte il tuo partner maschio è andato a fare il bucato o pulire la cucina e tu sei intervenuta per farlo tu perché "lo fa male" o "è più facile se lo faccio io"? Ne sono colpevolissima. (E sono sicura che mio marito adorerà che lo metta per iscritto.)

Ma ecco il problema. Tutti quei "lo faccio io" si sommano a molto. Ci logorano e, forse la cosa più importante, continuano a radicare i ruoli di genere obsoleti che stiamo lavorando così duramente per cambiare. Dobbiamo fare un lavoro migliore nel relinquire il controllo. Se vuoi che lui alzi l'asticella, a volte devi abbassare la tua.

Ogni famiglia è diversa, e le scelte che facciamo lo saranno altrettanto. La chiave, credo, è una forte comunicazione, denunciare i pregiudizi e dare priorità a ciò che è più importante per te nella tua situazione familiare. Poi, lavorare insieme per creare una struttura che sia giusta ed equa per entrambi i partner. Fare questo alla fine rende le coppie più forti e più resilienti per i momenti in cui – non se – le dinamiche domestiche cambiano. C'è una grande scena in "Mr. Mom" dove Michael Keaton dice a sua moglie che sta perdendo la testa e il suo cervello è come farina d'avena dopo aver passato una giornata con i bambini. Sua moglie empatizza e dice che "ci è stata" anche lei. La prossima battuta di Michael è fantastica: 'Beh, se sei così infelice, perché non dici nulla?' Concetto semplice, ma dannatamente vero.

Mio marito e io stiamo vivendo questo proprio ora. Pre-pandemia, avevamo stabilito una divisione equa del lavoro a casa – prendendoci cura dei nostri tre bambini piccoli, curando mio padre anziano e facendo le faccende domestiche – così che entrambi potessimo prosperare anche nelle nostre carriere. Il nostro sistema funzionava per noi… finché non ha smesso di funzionare. Mio marito è un lavoratore essenziale, quindi quando la pandemia ha colpito, i suoi orari di lavoro sono cambiati drasticamente e abbiamo dovuto adattarci. E per lo più ci siamo riusciti. Alcuni giorni sono più duri di altri, ma continuiamo a trovare nuovi modi per far funzionare le cose a casa – abbiamo ridotto la nostra situazione abitativa, impieghiamo più aiuto (siamo fortunati a poterlo fare) e regoliamo costantemente i nostri orari di lavoro. Non è facile (nessuno l'ha avuta "facile" durante questa crisi), ma il rispetto e il sostegno reciproco che ci mostriamo per i nostri ruoli di genitori e nelle nostre carriere ci ha reso una coppia più forte e, penso, buoni modelli per i nostri figli. Stiamo cercando di vivere i valori che vogliamo vedere nel mondo.

Quindi, quest'anno, mentre celebriamo la Giornata Internazionale della Donna, ti incoraggio a pensare a tutti i modi in cui puoi iniziare a #BreakTheBias dentro la tua stessa casa come passo fondamentale per creare il mondo paritario che vogliamo – in tutti gli aspetti delle nostre vite.