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Agopuntura per la fertilità:cosa sapere se stai cercando di concepire

La fertilità (o la sua mancanza) è un gioco sfuggente. In qualsiasi momento, una serie di fattori, da soli o combinati, potrebbero influenzare la capacità o l'incapacità di una persona di concepire un bambino. Il National Institutes of Health (NIH) elenca 12 possibili colpevoli di infertilità, dai problemi del ciclo mestruale e dell'ovulazione ai disturbi ormonali e autoimmuni, ciascuno con potenziali cause proprie.

Naturalmente, questa pletora di potenziali cause di infertilità può portare a mesi, anni o addirittura decenni di ricerche, trattamenti e visite mediche per i quasi 10 milioni di persone di età compresa tra i 15 ei 44 anni che hanno difficoltà a rimanere incinta. Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, i tipi più comuni di trattamenti per la fertilità per chi ha la vagina si dividono in quattro secchi:

• Medicina. Questi vanno dai farmaci, come il clomifene citrato, che aiutano con i disturbi ormonali che influenzano il concepimento, come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), ai trattamenti che combattono l'insulino-resistenza (un altro fattore di fertilità), come la metformina.
• Chirurgia. Ciò include interventi chirurgici isteroscopici per (a volte) condizioni che causano infertilità come polipi endometriali, setti uterini e tessuto cicatriziale intrauterino, secondo la Mayo Clinic. La chirurgia laparoscopica, o un intervento chirurgico all'addome, può aiutare con l'endometriosi e alcune aderenze pelviche.
• Inseminazione artificiale. Conosciuto anche come inseminazione intrauterina (IUI), questo è quando una persona con una vagina viene iniettata con lo sperma e viene spesso combinato con farmaci per stimolare l'ovulazione.
• Tecnologia di riproduzione assistita (ART). Più comunemente nota come fecondazione in vitro (IVF), è qui che le uova vengono rimosse dal corpo di un individuo, quindi mescolate con lo sperma per creare embrioni. Quegli embrioni vengono rimessi nel corpo dell'individuo.

Per le persone con pene, come prosegue il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, l'infertilità deriva spesso da problemi di eiaculazione e sperma. Di solito viene trattato con terapia comportamentale, medicinali e (a volte) un intervento chirurgico per rimuovere i blocchi che potrebbero ostacolare il movimento degli spermatozoi.

Oltre al fatto che la fertilità è un argomento particolarmente complicato ed emotivamente carico, è anche un processo costoso. Il prezzo medio della fecondazione in vitro è di $ 12.400, secondo l'American Society for Reproductive Medicine.

Naturalmente, questi due fattori possono spingere le persone che cercano una gravidanza a metodi alternativi, più economici e meno invasivi (se non hai paura degli aghi, ovviamente).

Entra:agopuntura per la fertilità.

"L'agopuntura della fertilità funziona per migliorare la circolazione e lo scambio linfatico intorno agli organi riproduttivi, ridurre lo stress e bilanciare il sistema endocrino", spiega Beck Hoehn, LAc, FABORM, agopuntore del Mighty River Wellness a Burbank, in California.

L'agopuntore Nell Smircina di Pique Health a Beverly Hills, in California, è d'accordo, aggiungendo che i trattamenti rilassano il sistema nervoso e bilanciano gli ormoni riproduttivi.

Sia Smircina che Hoen affermano di aver trattato un gran numero di pazienti che cercavano di concepire (con successo) usando l'agopuntura. Tuttavia, la forma della medicina è così efficace, soprattutto rispetto ad altre forme di trattamento della fertilità? Ecco cosa devi sapere sull'agopuntura per la fertilità.

Cos'è l'agopuntura e come funziona per la fertilità?

Per prima cosa:cos'è esattamente l'agopuntura?

"L'obiettivo principale dell'agopuntura è riportare la persona a un migliore stato di salute", spiega Hoen. "Utilizzando un ago sottile in punti specifici del corpo, stimoliamo questi punti per ripristinare l'equilibrio e sintonizzare le funzioni di autoregolazione innate del corpo". A sua volta, osserva, questo migliora lo scambio di ossigeno mentre crea un migliore flusso sanguigno, un sistema nervoso regolato e uno stato dell'essere più rilassato.

Hoen osserva che quei punti sono mappati lungo quello che viene chiamato il "sistema dei meridiani" o una rete di percorsi energetici attraverso ogni centimetro quadrato della pelle di una persona. "Questi canali trasportano energia, sangue e informazioni", spiega. Hoen afferma anche che l'agopuntura è un componente della medicina tradizionale cinese o MTC. Altri aspetti della MTC includono medicinali a base di erbe, coppettazione, gua sha, Qi Gong e vari altri metodi di guarigione.

FYI:L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riconosce la MTC come una forma legittima di medicina, ma le organizzazioni sanitarie con sede in America, come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non lo fanno. Ma cosa hanno da dire i ginecologi quando si tratta di utilizzare la MTC, vale a dire l'agopuntura, per aumentare le probabilità di gravidanza?

La dott.ssa Monica Grover, OB/GYN presso VSPOT Sexual Health Spa, osserva che la maggior parte delle forme di infertilità che vede nei pazienti derivano dall'età, disturbi ormonali, percentuali di grasso corporeo troppo alte o troppo basse, endometriosi e problemi strutturali interni (come problemi con le tube di Falloppio). Dice che l'agopuntura a volte può aiutare a combatterli.

"L'agopuntura per l'infertilità ha mostrato risultati promettenti", afferma il dottor Grover, osservando che la pratica è spesso particolarmente utile per migliorare la qualità dello sperma e la funzione delle ovaie.

"Livelli di stress elevati possono anche prevenire l'ovulazione tempestiva", aggiunge. "L'agopuntura può abbassare questi livelli di stress e aiutare con il concepimento".

Smircina spiega che rispetto agli interventi medici occidentali per la fertilità, l'agopuntura offre un approccio individualizzato. "Sebbene ci siano alcuni punti comunemente usati per la fertilità, alcuni situati sul basso addome o sulle gambe e sulle caviglie, la selezione esatta del punto dipende dalla causa principale del problema di fertilità per il paziente che riceve l'agopuntura", afferma.

La scienza sull'agopuntura per la fertilità

Mentre i ricercatori affermano che sono necessari più studi primari di alta qualità, i risultati esistenti mostrano una serie di potenziali benefici. Ad esempio, uno studio randomizzato controllato del 2020 con 72 donne nel Taiwanese Journal of Obstetrics and Gynecology ha osservato che eseguire tre trattamenti di agopuntura durante un ciclo di fecondazione in vitro potrebbe aumentare la probabilità di una gravidanza (63,9% per coloro che ricevono trattamenti di agopuntura contro 33,3% per coloro che hanno ricevuto un trattamento con placebo).

Nel frattempo, un'altra revisione della meta-analisi del 2017 ha trovato prove che l'agopuntura potrebbe migliorare le mestruazioni e l'ovulazione nelle persone che avevano la PCOS, aumentando così le loro possibilità di avere una gravidanza. (I ricercatori hanno anche notato che la probabilità di avere una gravidanza aumentava ancora di più quando l'agopuntura era abbinata ai tradizionali farmaci per aumentare la fertilità.)

Tuttavia, uno studio neozelandese/australiano del 2018, che ha coinvolto 848 donne di età compresa tra 18 e 42 anni, ha concluso che qualsiasi beneficio derivante dall'uso dell'agopuntura durante i trattamenti di fecondazione in vitro era statisticamente insignificante (18,3% con l'agopuntura contro 17,8% con un trattamento con placebo).

E un altro studio recente ha concluso che, sebbene l'agopuntura non migliorerebbe necessariamente le possibilità di gravidanza, coloro che si sottoponevano a trattamento hanno riportato in modo schiacciante una netta riduzione dello stress e un miglioramento della salute mentale. Questo, di per sé, è un vantaggio che potrebbe rendere psicologicamente meno faticoso il processo di concepimento o di fecondazione in vitro.

Cosa devi sapere per iniziare

Rispetto a trattamenti come la fecondazione in vitro (prezzo indicato in precedenza), se stai cercando di concepire, non c'è molto da perdere finanziariamente. Le sessioni vanno da $ 25 a $ 300, a seconda della tua posizione.

Quindi, a che punto durante il viaggio di concepimento di una persona dovrebbe iniziare a considerare l'agopuntura? "Consiglio di iniziare l'agopuntura da tre a sei mesi prima del concepimento", afferma Smircina.

Hoen, d'altra parte, afferma che da sei a otto mesi di trattamenti settimanali di agopuntura sono la soluzione migliore per aumentare le probabilità di gravidanza. "Una volta che una persona concepisce, può continuare [l'agopuntura] per tutta la gravidanza", osserva. "È uno strumento molto potente per sedare la nausea associata alla nausea mattutina, oltre ad alleviare il mal di schiena e la stitichezza".

Come atterrare sul miglior trattamento per la fertilità per te

Se stai cercando di iniziare l'agopuntura per migliorare la tua fertilità, Hoen osserva che trovare il giusto professionista può essere una sfida all'inizio.

"Scegliere un agopuntore della fertilità può essere difficile, poiché la specialità è relativamente nuova negli Stati Uniti", afferma Hoen. "Fortunatamente, c'è l'American Board of Oriental Reproductive Medicine (ABORM) che funge da organo di governo per questa specialità, quindi è particolarmente importante individuare un membro ABORM quando si decide di lavorare con un agopuntore della fertilità".

Hoen dice che, una volta trovato un agopuntore, preparati a ricevere molto supporto, istruzione e coaching. "L'obiettivo con questo tipo di trattamento è quello di preparare le persone a una vita di conoscenza in modo che possano vivere una vita più sana", spiega.

Ecco alcune altre cose che puoi aspettarti dalla tua prima visita, secondo Hoen:

• Una domanda o un'intervista dettagliata. Vieni preparato a discutere della tua dieta attuale, del tuo stile di vita e dei tuoi schemi quotidiani.
• Preparati a discutere del tuo attuale viaggio nella fertilità. Per quanto riguarda se dovresti fare l'agopuntura in tandem con altri trattamenti per la fertilità, come la fecondazione in vitro, dipende da te, dal tuo agopuntore e dal tuo OB/GYN. "Storicamente, è noto che l'agopuntura aumenta la produzione di endorfine riducendo allo stesso tempo la risposta allo stress", afferma Hoen. "Ha anche il potenziale per aumentare il flusso sanguigno all'utero e agli organi riproduttivi. Un migliore flusso sanguigno può migliorare gli organi e il loro funzionamento. Inoltre, è noto che i trattamenti affrontano i traumi emotivi relativi e l'impatto psicosociale delle sfide della fertilità, alleviando anche il dolore".
• Indossa abiti larghi e comodi. La maggior parte dei punti di agopuntura si trova negli arti, ma molti agopuntori della fertilità si concentrano anche sull'addome inferiore, dice.

La conclusione, secondo il dottor Grover, "è sempre meglio parlare con un medico riproduttivo se dovresti usare l'agopuntura oltre ad altri trattamenti per la fertilità".