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Come il gentle parenting permette ai genitori neri di riscrivere vecchie narrazioni

La narrazione comune sul parenting nero è che i genitori neri hanno regole severe e confini fermi per i loro figli, sono meno tolleranti verso le risposte dei bambini e così via. Basta guardare l'hashtag #blackparentsbelike per rendersene conto. Infatti, quando ho intervistato la mamma, influencer sui social media e autrice Destiny Bennett per questo pezzo, le ho chiesto cosa sentisse essere la narrazione comune sui genitori neri. La sua risposta? "Non scherziamo."

Ciò che la maggior parte delle persone spesso trascura di considerare su questa narrazione è il perché. La storia dietro è intrisa di paura, trauma e razzismo. I genitori neri "non scherzavano" e mantenevano uno stile genitoriale severo per preparare i loro figli ad affrontare un adulto bianco. "Volevano instillare nel loro figlio: 'Se scherzi, puoi essere ucciso'", afferma la dott.ssa Mia Smith-Bynum, professoressa di scienze familiari e salute alla School of Public Health dell'Università del Maryland.

Bennett dice anche che la società vede i genitori neri come "violenti". Per questo motivo, la marea sta cambiando tra i genitori moderni. E con questo cambiamento, stiamo vedendo un desiderio tra i genitori di creare una nuova narrazione intorno al parenting nero e a come appare.

Oggi, c'è una nuova ondata di genitori neri che stanno attivamente genitorialando lontano dalla vecchia narrazione in molti modi. I genitori stanno praticando e condividendo il gentle parenting come modo per guarire il trauma generazionale e riformulare le idee comuni sul parenting nero ed espandere la conversazione.

Come la storia ha plasmato il parenting nero

"Le persone genitorialano nel modo in cui sono state genitorialate", spiega Smith-Bynum, "il che non riguarda la razza". Sfortunatamente, per alcuni, genitorialare da un luogo di sopravvivenza o paura è diventata la norma in alcune famiglie ed è stata tramandata ad altre generazioni.

"I genitori neri che tendevano a essere più severi e usavano la punizione corporale come parte del loro stile genitoriale avevano preoccupazioni per la sicurezza dei loro figli", dice Smith-Bynum. Aggiunge che gli errori che i bambini neri commettono fuori dalla cura dei genitori, specialmente durante l'era Jim Crow, generalmente hanno conseguenze maggiori. E sfortunatamente, questo è ancora vero oggi. "Nessun genitore vuole che suo figlio sia il prossimo Trayvon Martin", aggiunge.

Ma Smith-Bynum dice anche che è importante dissipare gli stereotipi che dipingono tutto il parenting severo come abusivo. "I genitori neri dovevano essere più severi, ma l'idea sbagliata è che non ci fosse calore. Le famiglie nere tendevano a fondere alti livelli di severità con calore e coinvolgimento."

Come l'accesso alla ricerca (ovvero, la sculacciata non funziona) sta cambiando gli stili genitoriali

Smith-Bynum afferma che l'emergere di famiglie nere che entrano nella classe media e hanno le risorse finanziarie e il tempo per continuare la loro educazione permette "un maggiore discernimento per distinguere le buone informazioni da quelle cattive".

Allo stesso modo, la dott.ssa Adrea Theodore, pediatra nera con sede in North Carolina, afferma: "Man mano che più persone si educano sui comportamenti infantili, penso sia più facile per le persone allontanarsi da pratiche severe".

Theodore attribuisce gran parte del merito alla ricerca pediatrica per l'aumento della consapevolezza e l'educazione dei genitori sulle migliori pratiche intorno alla disciplina. "L'American Academy of Pediatrics (AAP) e altre organizzazioni raccomandano 'niente sculacciate' e/o l'uso di altre forme di disciplina da molti anni. Ci sono molte ricerche che mostrano che non aiuta con i comportamenti (e spesso li peggiora).

Meclina Gomes, mamma di una studentessa universitaria, una liceale e una bambina di prima elementare, di New Bedford, Massachusetts, dice di aver iniziato a studiare psicologia infantile 19 anni fa con il suo primo figlio. Spiega che voleva "allontanarsi dalla struttura autoritaria e dall'energia dura e aggressiva" che vedeva come il modo standard per disciplinare i bambini.

Gomes ammette che non può dire di non aver mai sculacciato i suoi figli, ma non è mai stata la sua strategia principale per la disciplina. Spiega: "Ho imparato presto che un cucchiaio di zucchero funzionava molto meglio dell'aceto".

Come i social media aiutano a condividere una nuova prospettiva: gentle parenting

Oggi, su TikTok e Instagram, puoi trovare molte "momfluencer" nere che costruiscono piattaforme per le nuove generazioni di genitori e lavorano per condividere le pratiche e i benefici del gentle parenting e della disciplina consapevole.

Un'influencer, Destini Ann, usa l'umorismo e molti esempi per far passare il suo messaggio. In un video, descrive il suo ruolo genitoriale come azionista al 51% in cui ha l'ultima parola nel business di tenere sua figlia al sicuro. Include anche l'importanza di stabilire confini.

Un'altra influencer, Erica M. Burrell, che va sotto @_theteacherlady, prende tempo per ricordare ai genitori che implementare ogni aspetto del gentle parenting può ridursi a privilegio.

La dott.ssa Ann Louise Lockhart, psicologa pediatrica, usa la sua pagina Instagram per dare consigli sul gentle parenting. In un post, offre riunioni familiari, regole chiare, scuse e coerenza come alternative a "urlare, sculacciare, fare prediche eccessive, rimproverare, minacciare o qualsiasi altra cosa che sia inutilmente dolorosa per il bambino".

Come il gentle parenting adotta un approccio centrato sul bambino

Tonya Abari, mamma di due figli di Nashville, Tennessee, dice che l'aspetto migliore del gentle parenting è "trattare il bambino come una persona intera con sentimenti". Tuttavia, condivide che questo non era qualcosa che lei o suo marito avevano imparato a casa quando erano bambini.

"C'erano molte opportunità per parlare ed esprimerci, ma spesso non c'erano risoluzioni tangibili e [c'era] UN SACCO di prediche, cioè parlare A noi e non CON noi". Dice che le conversazioni spesso finivano con: "è solo così com'è" o "adesso non capisci, ma capirai quando avrai i tuoi figli".

"Questo mi ha reso una bambina molto ansiosa", spiega Abari, "perché sapevo che avrei ricevuto una predica e non i miei sentimenti presi in considerazione. Per mio marito, che è nigeriano-americano di prima generazione, non ha mai avuto l'opportunità di parlare dei suoi sentimenti affatto."

Abari dice di essere entusiasta di come il suo parenting influenzerà i suoi figli. "Sono più entusiasta di vedere i benefici di guidare con compassione, che già stiamo facendo. I nostri figli non devono preoccuparsi di 'mettersi nei guai' per pensare o sentire in un certo modo. Invece, navighiamo tutto insieme. Sì, abbiamo confini e conseguenze naturali, ma eliminare l'ansia potenziale dal parlare con noi è un'opportunità importante per farlo bene con i nostri."

Quali preconcetti comuni sorgono intorno al gentle parenting

Destiny Bennett, una mamma di Las Vegas su TikTok con tre figli, non è solo un'influencer sui social media ma l'autrice del libro "Revised Not Repeated: A Brown Mom's Guide to Breaking Generational Curses In Parenting".

Bennett è tra le mamme influencer che lavorano per condividere i benefici del gentle parenting. Pubblica anche scenari video sulle sue pagine TikTok e Instagram e insegna corsi per genitori che vogliono saperne di più.

Bennett dice che ci sono preconcetti comuni sul gentle parenting che possono ostacolare alcuni genitori. All'inizio, dice che i giudizi degli altri la tenevano lontana dal condividere le sue convinzioni. Alcune delle cose che sentiva? "Non avrai alcun controllo sui tuoi figli", "I tuoi figli saranno irrispettosi", e "Li stai viziando". Dice che la gente assume che il gentle parenting sia genitorialità senza confini.

"La gente pensa troppo a sinistra e non è informata su cosa significhi essere un genitore consapevole. Si tratta di insegnare loro (ai tuoi figli) come avere una buona relazione con te e di essere consapevoli del loro cervello e del loro sviluppo", dice Bennett.

In un video, Bennett condivide una tecnica che usa per focalizzare i suoi figli quando chiedono ripetutamente "perché?" quando ricevono istruzioni che devono seguire.

Perché non è facile lasciare le vecchie abitudini

Per molti genitori, non è semplice come adottare un nuovo stile genitoriale e attenervisi. Ci sono sfide significative.

"C'è un numero sproporzionato di famiglie nere che vivono sotto la soglia di povertà e guidate da genitori single. Combina il divario di ricchezza e il divario salariale di genere, con gli impatti del razzismo sistemico e della violenza razziale e hai molti genitori stressati che hanno meno riserve emotive per la pazienza, per pensare a come approcciare la disciplina o per rimanere calmi", dice Smith-Bynum.

"La parte più difficile", dice Gomes, "è rimanere calma e compassionevole e tenere spazio per i miei figli ed non essere emotivamente innescata da alcune delle loro azioni". Dice che rimanere calma si riduce a "larghezza di banda emotiva", e non tutti ce l'hanno.

Theodore dice che ci sono molte ragioni per cui alcuni genitori ricadono ancora nelle vecchie pratiche. "Le persone hanno anche difficoltà ad allontanarsi dalla tradizione ('I miei genitori l'hanno fatto così e sono venuto bene'), ma penso che le persone siano anche aperte a sentire che potrebbe esserci un modo migliore, di nuovo, senza mancare di rispetto ai nostri genitori e a come hanno fatto le cose basandosi su ciò che sapevano e sulle loro paure o idee sbagliate".

Come le narrazioni intorno al parenting nero stanno evolvendo

L'accesso alle risorse, il lento spostamento verso norme sociali più eque e la capacità emotiva e mentale unica di ogni genitore continueranno a plasmare gli stili genitoriali. Ma non finisce qui.

Il profondo desiderio di allontanarsi dai ricordi passati di violenza e paura sta portando molti genitori neri verso un approccio più gentile. I genitori neri che scelgono il gentle parenting ascoltano di più i loro figli. Quello che può essere considerato uno stile genitoriale per i privilegiati sta rapidamente diventando una nuova narrazione e una realtà raggiungibile per alcune famiglie nere.