Ansia postpartum nelle neomamme:segnali di pericolo, sintomi e consigli per affrontare

Dopo la nascita della sua seconda figlia, mamma di due Caitlin Devan, 33 anni , di Clover, Carolina del Sud, è stata diagnosticata con ansia postpartum (PPA). "Non mi sono mai sentito triste, depresso, solo", spiega Devan. "Era più la preoccupazione, preoccuparsi sempre pensando che il peggio potesse accadere e chiedendosi come prepararsi".

"PPA è più comune di quanto molti pensino", afferma la consulente professionale autorizzata Kristy Christopher-Holloway, Ed.D., "ma il PPD è spesso sentito parlare della maggior parte, o addirittura usato in modo intercambiabile".

Mentre la depressione postpartum (PPD) è più ampiamente discussa, in parte grazie a celebrità come Chrissy Teigen e Serena Williams che si sono aperte sulle loro lotte con essa, ciò che molte persone non si rendono conto è che la PPA è proprio come, se non di più, prevalente tra le neo mamme. Infatti, fino al 25% delle donne negli Stati Uniti sviluppa un disturbo dell'umore o d'ansia perinatale (PMAD). Anche se le statistiche variano a seconda delle fonti, una ricerca dell'Università della British Columbia ha rilevato che quasi il 17% delle nuove mamme viene diagnosticato con ansia postpartum (PPA).

Quando la bambina n. 2 aveva 5 mesi, Devan dice di essersi sentita paranoica. "Pensavo:'Cosa succede se entriamo in un incidente d'auto?' O 'Se non lo faccio nel modo giusto, accadrà qualcosa di brutto'", dice. "Ero così felice; ecco perché sembrava che questo mi avesse colpito di punto in bianco.

Allora come fai a sapere se soffri di ansia postpartum e quali sono i sintomi più comuni? E se stai soffrendo, quali sono alcuni modi per far fronte a questa ansia da neomamma? Abbiamo chiesto ai nostri esperti di spiegarci.

Come sapere se soffri di ansia postpartum

Megan Ellow, LCSW, vede i pazienti presso Nest Counseling &Wellness, uno studio privato che si concentra sulla salute mentale perinatale. Dice che le mamme possono distinguere tra il normale stress da neomamma e il PPA notando se la loro ansia ostacola le attività quotidiane.

"Tutte le neo mamme si preoccupano e hanno delle ansie", dice Ellow. "Ma quando l'ansia inizia a interferire con il tuo funzionamento quotidiano, questo è un problema. Quando non riesci a dormire, anche quando il bambino dorme, quando non puoi portarlo fuori per paura dei germi, quando non puoi fare il bagno al tuo bambino per paura di annegare, è ora di chiedere aiuto. Di solito dico alle mamme che si chiedono se dovrebbero ricevere aiuto per la loro ansia che, se sono abbastanza preoccupate da chiederselo, probabilmente hanno bisogno di un po' di sostegno".

In generale, i segnali di avvertimento PPA includono:

  • Preoccupazione costante

  • Sentire che sta per succedere qualcosa di brutto

  • Pensieri di corsa

  • Disturbi del sonno e dell'appetito

  • Incapacità di stare fermo

  • Sintomi fisici come vertigini, vampate di calore e nausea

Una storia familiare o personale di disturbi d'ansia o squilibrio tiroideo può mettere le mamme a maggior rischio di PPA, secondo Postpartum Support International (PSI). Inoltre, le donne con una storia di traumi - abusi fisici, sessuali o emotivi, momenti in cui sentivano che la loro vita era in pericolo, gravidanza/nascita traumatica, ecc. - possono anche provare una maggiore ansia, afferma la dott.ssa Christy Duan, un medico che fornisce assistenza clinica alle donne perinatali presso la clinica di psichiatria perinatale ambulatoriale presso lo Zucker Hillside Hospital di Northwell Health a New York.

Quanto dura l'ansia dopo aver avuto un bambino?

"La gente pensa che [PPA] di solito si verifichi entro le prime sei settimane, il che non è sempre il caso", afferma Christopher-Holloway. "È importante riconoscere che la PPA può colpire qualsiasi madre e può manifestarsi fino a due anni dopo il parto."

Cosa consigliano gli esperti se soffri

1. Apriti uno contro uno.

Per Devan, appoggiarsi agli amici, in particolare alle altre neomamme, è stato particolarmente utile.

"Rivolgiti a chiunque sia stato nelle stesse scarpe e dì solo:'Sai cosa c'è di strano, mi sono sentito così... è normale? Sto pensando di parlare con il mio medico'", dice. "Penso che più velocemente potrai ricevere aiuto, meglio starai."

2. Trova un operatore sanitario qualificato.

Gli esperti concordano sul fatto che è imperativo che le donne che sospettano di poter soffrire di PPA si rivolgano a un medico specializzato in disturbi dell'umore perinatali. Il sito Web PSI offre risorse per trovare un fornitore locale.

I pazienti con PPA possono trarre beneficio dalla psicoterapia — terapia individuale o di gruppo o entrambe, osserva la dott.ssa Mayra Mendez, LMFT, psicoterapeuta autorizzata e coordinatrice del programma per le disabilità intellettive e dello sviluppo e i servizi di salute mentale presso il Providence Saint John's Child and Family Development Center a Santa Monica, California.

"Le modalità di trattamento come la terapia cognitivo comportamentale, i modelli di terapia basati sulla consapevolezza, la gestione dello stress e la valutazione dei farmaci sono opzioni efficaci per il trattamento dell'ansia", afferma. "I trattamenti per l'ansia più efficaci si concentrano sull'insegnamento delle abilità di coping per gestire le paure e le preoccupazioni e promuovere il cambiamento dei modelli di pensiero negativo".

3. Cerca supporto sociale.

"La maternità è un'enorme transizione di vita e il supporto dei pari è fondamentale", afferma Ellow. "Trovare altre madri in grado di capire ed entrare in empatia con gli alti e bassi della maternità può aiutare le donne a sentirsi comprese."

Christopher-Holloway concorda sul fatto che parlare con altre mamme, specialmente in un ambiente di gruppo, può essere utile per una donna che affronta la PPA.

"Se una mamma è in grado di utilizzare i social media senza creare ulteriore ansia, di solito suggerisco di entrare in qualche tipo di gruppo di supporto per mamme o di entrare in contatto con altre mamme con cui possono chattare/sms/incontrarsi ," lei dice. "Forse una mamma fidata dove possono, a turno, guardare il bambino dell'altro, così la mamma può fare un pisolino, fare la doccia, leggere o qualsiasi altra forma di cura di sé per ridurre le possibilità di sviluppare PPA, o alleviare i sintomi se lo fa effettivamente sviluppare PPA."

4. Collabora con il tuo medico per prendere in considerazione i farmaci.

"Molte donne esitano ad assumere farmaci, specialmente durante l'allattamento", dice Ellow. “E mentre molte donne non avranno bisogno di farmaci, molte potrebbero trarne grande beneficio. Ci sono molti farmaci che sono ben studiati e sicuri per l'allattamento al seno. Le mamme preoccupate possono chiamare l'Infant Risk Hotline per parlare di farmaci e allattamento al seno, oltre a parlare con il proprio medico."

5. Parla con il tuo medico di vitamine, integratori e terapie alternative.

Gli integratori basati sull'evidenza come omega-3, vitamina D, magnesio, vitamine del gruppo B e vitamina D meritano di essere discussi con il proprio medico, in quanto possono aiutare ad affrontare i sintomi della PPA, afferma Ann Smith, CNM e presidente del PSI.

Sebbene molti esperti ritengano che siano necessarie ulteriori ricerche, alcune mamme che si contendono il PPA giurano sull'olio di cannabidiolo (CBD), che nelle prime ricerche ha dimostrato di poter ridurre l'ansia. Il tipo di cannabinoide, una sostanza chimica che si trova naturalmente nella marijuana e nelle piante di canapa, non è psicoattivo, a differenza del tetraidrocannabinolo (THC), un altro tipo di cannabinoide.

Mentre Devan ha trovato sollievo iniziale da un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) prescritto, da allora ha abbandonato il farmaco sotto controllo medico e si affida alla terapia della parola individuale e al CBD.

"È tutto quello che faccio da un anno ormai e tiene a bada la mia ansia", dice. "Mi fa pensare chiaramente, mi fa dormire bene, mi fa sentire me stesso."

6. Implementare misure di auto-cura.

Le mamme che affrontano la PPA farebbero bene a dare la priorità ad abitudini come "dormire di più chiedendo al tuo partner di aiutare di più, assumere una doula dopo il parto o chiedere aiuto alla famiglia, uscire ogni giorno se possibile, e muovere il tuo corpo in modi che ti fanno sentire bene, che si tratti di passeggiate con il passeggino o di un po' di yoga", dice Ellow.

La linea di fondo su PPA

Semplicemente chiedere aiuto può portare una mamma ad affrontare le snervanti realtà della PPA lungo un percorso di guarigione.

"Fingiamo che la maternità sia tutta arcobaleni e sole, e non è la realtà", dice Ellow. “Molte donne lottano davvero con la maternità, ma sentono di non poterlo ammettere con nessuno. Penso che ne stiamo diventando più consapevoli come società”.

Dice che le generazioni precedenti probabilmente l'hanno sperimentato tanto quanto le donne di oggi, ma non sono mai state diagnosticate o curate.

"Fortunatamente, più donne parlano delle loro esperienze, e questo riduce lo stigma e apre la conversazione per altre donne", dice Ellow.

Questo cambio di rotta significa che più donne sono consapevoli della PPA e di altri disturbi dell'umore perinatali e quindi sono più propense a cercare le cure di cui hanno bisogno e che meritano.


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