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5 consigli per gestire l'ansia da separazione nei bambini in età scolare

"Mamma, non andare!!!!" Le lacrime, l'attaccamento alle nostre gambe, le suppliche — sappiamo tutti come funziona l'ansia da separazione. Ci dà ansia solo a pensarci.

Abbiamo parlato con Jean Mercer, psicologa dello sviluppo e autrice del blog Child Myths, per scoprire i modi migliori per affrontare l'ansia che può accompagnare un passaggio dall'estate all'asilo nido o all'asilo, e ci ha dato alcuni ottimi consigli su come affrontare l'ansia da separazione e le transizioni nelle nostre stesse famiglie:

1. Fai una transizione graduale

In una situazione che richiede qualsiasi tipo di adattamento, è meglio lasciare che i bambini lo sperimentino a dosi più piccole. "Vedi se riesci a programmare un ingresso graduale nella cura dei bambini o nella scuola materna", dice Mercer. "Se si tratta di assistenza all'infanzia, potresti essere in grado di venire per due ore e andartene insieme all'inizio, poi, nel tempo, diminuire la quantità di tempo che stai lì". Lasciare che tuo figlio sperimenti la transizione un po' alla volta può aiutarla a far fronte all'idea di separarsi da te.

2. Non sgattaiolare fuori!

Molti genitori pensano che se possono andarsene mentre il bambino non sta guardando, il bambino potrebbe non provare ansia da separazione. "Quando esci di soppiatto, il bambino ha l'impressione che farebbe meglio a tenerti d'occhio per tutto il tempo", dice Mercer. Sii chiaro sul tuo addio ed esci. Altrimenti tuo figlio potrebbe essere preoccupato che tu possa scomparire senza preavviso.

3. Crea un rituale d'addio

Avere una routine di addio può essere fondamentale; forse è semplice come un abbraccio e un bacio, forse è una stretta di mano. "Se il bambino sa e capisce che è così che dici addio e che tornerai, avrà meno probabilità di farsi prendere dal panico che se sgattaioli fuori dalla porta e all'improvviso non riescono a trovarti", sottolinea Mercer .

4. Riduci al minimo lo stress prima dell'inizio della scuola

Per quanto tutti amiamo le vacanze, cerca di pianificarle in modo che non finiscano bene quando inizia il nuovo anno scolastico. "Il ritorno dalle vacanze è un periodo stressante", osserva Mercer. "Pianifica il più possibile in anticipo per ridurre al minimo lo stress e creare un ambiente rilassante con l'avvicinarsi del primo giorno di scuola".

5. Guarda te stesso — e i tuoi segnali emotivi

“I bambini possono percepire quando sei ansioso o preoccupato per qualcosa; si chiama referenziamento sociale", afferma Mercer, riferendosi al processo mediante il quale neonati e bambini piccoli, di età compresa tra 4 e 5 mesi, raccolgono segnali emotivi e facciali dai loro genitori. Quindi, se sei preoccupato per qualcosa, anche se potresti non verbalizzarlo, tuo figlio potrebbe percepire quella vibrazione e diventare ansioso lei stessa. Quindi, per quanto ti senti ansioso o triste, sorridi e vai avanti!

Per ulteriori suggerimenti su come domare le transizioni problematiche con i tuoi figli, leggi l'intervista completa di Care.com con Mercer di seguito.

D:C'è una certa età evolutiva in cui l'ansia da separazione si verifica spesso nei bambini?

A:L'ansia da separazione veniva chiamata ansia da 8 mesi perché è il punto in cui viene attivato un interruttore nel bambino e iniziano ad avere determinati atteggiamenti nei confronti delle persone familiari e non familiari. Per molti bambini, quando hanno 4-5 mesi, sono molto socievoli. Socializzeranno con tutti, che li conoscano o meno. Ma spesso intorno ai 7 mesi, il bambino può davvero controllare qualcuno, soprattutto se non gli è familiare. Questo è un modello molto normale di sviluppo umano; è solo il punto in cui iniziano davvero a vedere che c'è una differenza tra persone familiari e persone sconosciute.

D:Quali strategie potresti dare a un genitore il cui figlio non si sta adattando bene alla transizione scolastica?

R:È possibile programmare un ingresso graduale nell'ambito dell'assistenza all'infanzia. Vedi se riesci a programmare due ore alla volta, dove sei lì con tuo figlio e te ne vai insieme, in modo che il bambino abbia un po' di tempo per vivere la nuova situazione con il supporto di quella persona familiare.

Una cosa che è assolutamente essenziale:non sgattaiolare fuori! Quando esci di soppiatto, il bambino ha l'impressione che farebbe meglio a tenerti d'occhio tutto il tempo! Considerando che, se sanno cosa sta succedendo, se hai il tuo rituale d'addio e dici loro che tornerai e sembrerai abbastanza rilassato, questa è una strategia molto migliore. Il passaggio dalla mamma alla badante deve essere segnato da un chiaro addio in cui te ne vai, e il bambino può vedere cosa sta succedendo ed è a suo agio, e non preoccupato che tu possa scomparire senza preavviso.

D:Quali strategie suggeriresti ai genitori che stanno affrontando l'ansia per la transizione scolastica del proprio figlio?

R:Se un genitore è davvero ansioso che il bambino inizi l'assistenza domiciliare, allora deve prestare attenzione al fatto che si sente in quel modo. Se non sei davvero preoccupato, forse è il momento di pensare a cosa sei veramente preoccupato. Molte madri temono che se il bambino si stabilisce nell'ambiente di assistenza all'infanzia ed è felice con il fornitore, il bambino non amerà più la mamma. Questo non è assolutamente vero. Proprio come puoi amare più di un bambino, tuo figlio può amare più di un adulto che si prende cura di loro. Il tuo rapporto con il bambino è sempre molto più intimo e intenso di quello del fornitore di assistenza all'infanzia. Quindi vuoi vedere il bambino sentirsi a proprio agio e felice con il fornitore di assistenza all'infanzia; non significa che anche il bambino non ti ami.

Se è possibile organizzarlo, anche un genitore molto preoccupato può beneficiare di un ingresso graduale nell'ambiente di custodia dei bambini. Possono conoscere le persone che ci lavorano, come lavorano insieme, questo può aiutare il genitore.

I bambini guardano i volti di mamma e papà in cerca di segnali. Si chiama referenziamento sociale. E se la madre o il padre sembrano spaventati e preoccupati, il bambino si arrabbia molto e si preoccupa. Se il genitore pensa che qualcosa faccia paura, il bambino non ne sarà interessato. La tua preoccupazione e la tua espressione possono davvero scatenare l'ansia del bambino.

D:In che modo i genitori possono prepararsi al meglio per il passaggio dei loro figli dall'infanzia all'età scolare?

R:Assicurati di ridurre al minimo la quantità di stress a cui sei sottoposto prima dell'inizio della scuola. Ad esempio, per quanto tutti amiamo le vacanze, c'è un periodo di tempo al ritorno dalle vacanze che è davvero piuttosto teso. Ci sono bollette da pagare, mucchi di biancheria, ecc. Probabilmente non sarà un buon momento per iniziare un bambino in un nuovo ambiente. Quindi, se hai intenzione di pianificare una vacanza, non vorrai pianificarla all'inizio di un nuovo anno scolastico. Pianifica il più possibile in anticipo per ridurre al minimo lo stress e creare un ambiente rilassante con l'avvicinarsi del primo giorno di scuola.

D:Ci sono segni di normale nervosismo per il ritorno a scuola rispetto a problemi più seri?

R: Direi che la cosa più importante è quanto dura. Per la maggior parte dei bambini di età pari o superiore a 3 anni, entro una settimana dovrebbero essere in grado di adattarsi a una nuova routine. Ogni lunedì mattina possono resistere un po', ma alla fine si ripresenteranno. Quasi tutti i bambini hanno bisogno di una transizione graduale. Fermati sulla soglia, entra quando sono pronti. Ma se hai un bambino che non è mai pronto ad entrare da solo, al punto che dobbiamo prenderlo in braccio e portarlo dentro per protesta, forse significa che tutto è stato fatto troppo bruscamente per lui. Arruolare i caregiver per aiutare a pianificare una transizione più agevole per il bambino. In un centro di assistenza all'infanzia di alta qualità, ci sarà personale a disposizione che sarebbe entusiasta e felice di aiutarti in questo; è ciò per cui sono addestrati.

Per ulteriori informazioni sull'ansia da separazione, Mercer consiglia di consultare gli articoli su Zero to Three, un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro il cui scopo è migliorare la vita di neonati e bambini piccoli attraverso la formazione e l'istruzione di genitori e insegnanti, nonché gli utili articoli sul Sito web dell'Associazione nazionale per l'educazione dei bambini.