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7 domande da fare a una tata o babysitter prima di assumerla nell'era del COVID

Il COVID ha complicato quasi tutto nella vita e questo include la ricerca di assistenza all'infanzia. Oltre a controllare le solite cose, come i riferimenti della babysitter e come si rapporta con i bambini, i genitori ora devono considerare le precauzioni di sicurezza COVID.

«Quando si tratta di assumere una babysitter o tata nell'era del COVID, i genitori dovrebbero cercare operatori che operano con lo stesso livello di cautela di loro», dice Michelle LaRowe, educatrice principale di NannyTraining.com e autrice di «Nanny to the Rescue!» «Per esempio, se siete una famiglia che ancora non mangia fuori nei ristoranti, vorrete abbinarvi a una babysitter che fa lo stesso.»

Mentre i numeri del COVID stanno andando in una direzione positiva in molte zone, non è ancora il momento di gettare tutta la prudenza al vento quando si cerca assistenza all'infanzia. «Anche se i casi della variante omicron stanno diminuendo, è molto contagiosa, specialmente per i bambini piccoli non vaccinati», nota la dott.ssa Jen Trachtenberg, pediatra certificata a New York City. «Il COVID è ancora una malattia imprevedibile in termini di gravità e sintomi cronici e i genitori dovrebbero essere ancora cauti quando assumono babysitter.»

E sullo stesso tono, mentre scoprire se una potenziale babysitter è vaccinata può alleviare un po' di stress per le famiglie, il dott. Joshua K. Schaffzin, professore associato di pediatria clinica, divisione malattie infettive e direttore del programma di prevenzione e controllo delle infezioni presso il Cincinnati Children's Hospital Medical Center, sottolinea: «la vaccinazione non è una licenza per smettere di indossare la mascherina e prendere altre precauzioni.» In breve: non siamo ancora fuori pericolo.

Cercate assistenza all'infanzia? Ecco cosa tenere in considerazione quando assumete una tata o babysitter durante questa fase del COVID.

Fate tutte le solite domande

La prima cosa quando si cerca un fornitore di assistenza all'infanzia: sono adatti in generale? Oltre a controllare la vigilanza sulla sicurezza, assicuratevi di discutere le stesse cose che fareste pre-pandemia, inclusi riferimenti e controlli dei precedenti. Ecco una guida sulle domande essenziali da fare a un operatore prima di assumerlo:

• Domande per l'intervista alle tate
• Domande per l'intervista alle babysitter

Domande da considerare di fare agli operatori durante la pandemia

1. Sei vaccinato?

Secondo gli esperti, essere vaccinati è il modo migliore per mitigare i casi gravi di COVID. Quindi, quando intervistate potenziali babysitter e tate, assicuratevi di chiedere il loro stato di vaccinazione, poiché i vaccini possono aiutare a prevenire la diffusione del COVID (ma non lo eliminano del tutto).

«È sfortunato che questa domanda debba essere posta e che la vaccinazione COVID sia così controversa e possa ostacolare le relazioni tra fornitori di assistenza all'infanzia e bambini», dice Schaffzin. «Ma alla fine, i genitori devono decidere da soli se vogliono che la vaccinazione COVID sia un requisito per la loro babysitter, così come la vaccinazione contro altre malattie, come morbillo, varicella o influenza.»

«Dal mio punto di vista, il vaccino è sicuro ed efficace, e non tutti i bambini assistiti sono ancora idonei alla vaccinazione, quindi le babysitter dovrebbero essere incoraggiate, se non si aspetta che siano vaccinate», aggiunge.

Se un candidato non è stato vaccinato, e non è un ostacolo per voi, la dott.ssa Amna Husain, pediatra a Marlboro, New Jersey, incoraggia i genitori a fare domande. «Chiedete perché non si sentono a loro agio a farsi il vaccino», dice Husain. «Vi darà più conoscenza sul background delle loro convinzioni e processi di pensiero riguardo alla pandemia poiché la vaccinazione è un aspetto protettivo importante non solo per chi è vaccinato ma per quelli intorno a loro che non possono essere vaccinati, come neonati e bambini più piccoli.»

Husain aggiunge che sapere perché qualcuno sceglie di non vaccinarsi può anche dare un'idea sui loro «comportamenti e abitudini fuori dal lavoro», come l'uso della mascherina al chiuso e le misure di distanziamento sociale.

Una recente infezione da COVID equivale a essere vaccinati?

Se una potenziale babysitter o tata vi informa che ha già avuto il COVID, non dovrebbe essere interpretato come l'equivalente naturale della vaccinazione. «È ancora importante che tutti gli idonei siano vaccinati», dice Tractenberg. «Un caso recente di COVID è protettivo, ma non sappiamo davvero per quanto tempo, e può essere diverso per ogni persona. Non possiamo ancora anticipare se emergerà un'altra variante, quindi la vaccinazione è il nostro miglior strumento per aiutare a minimizzare che ciò accada.»

«Uno dei motivi per cui il COVID continua a circolare due anni nella pandemia è perché l'immunità naturale non può controllarlo», aggiunge Schaffzin. «La ricerca ha mostrato che è possibile che più di un quarto della popolazione terrestre abbia avuto il COVID. Se l'immunità naturale fosse efficace, ci aspetteremmo di vedere meno casi nel tempo; il contrario è stato vero.»

«La linea di fondo è che la vaccinazione è molto più efficace nel fornire immunità di qualsiasi altra cosa», continua. «Se le famiglie aggiungono questo ad altre tattiche di mitigazione, il loro rischio di prendere il COVID — o di ammalarsi gravemente se lo fanno — crolla.»

2. Quanto sei cauto riguardo al COVID?

La domanda sulla vaccinazione può evolversi organicamente per coprire questa, ma se no, potete scegliere di farla. E potreste non doverla fare nemmeno perché, come dice il proverbio: i fatti parlano più delle parole. Osservare le azioni di una potenziale tata o babysitter durante l'intervista — se è di persona — può darvi un'idea migliore di quanto siano cauti rispetto alla vostra conversazione.

«Una delle prime cose che i genitori possono cercare è come la babysitter si presenta all'intervista», dice LaRowe, consigliando ai genitori di prendere nota di quanto segue:

• Arrivano indossando una mascherina?
• Offrono di lavarsi le mani o usare il disinfettante all'ingresso in casa?
• Sembrano consapevoli del loro spazio e mantengono la distanza fisica?

«I genitori possono anche chiedere degli interessi della babysitter e notare se menzionano cose che facevano prima del COVID versus ora, per ottenere informazioni sui tipi di ambienti e attività in cui sono attualmente a loro agio a partecipare», aggiunge LaRowe.

3. Stai lavorando con altre famiglie?

Tecnicamente parlando, una babysitter che lavora con più di una famiglia ha potenziale per più esposizione, ma secondo sia Schaffzin che Husain, non significa che dobbiate cancellare il loro nome dalla lista. «Lavorare con altre famiglie è meno preoccupante del comportamento delle altre famiglie e della babysitter mentre sono lì», dice Schaffzin. Semplicemente: tutti stanno esercitando cautela quando sono l'uno con l'altro?

Tenete presente, però, che anche se chiedete delle pratiche di sicurezza in atto in un altro lavoro, non potete sapere tutto — specialmente quando si tratta di ciò che l'altra famiglia fa nel loro tempo libero. Se una babysitter lavora con famiglie che sono a stretto contatto con altri — e non esercitano cautela nel farlo — può influire sul rischio, secondo Husain.

Di nuovo, però, questa è una domanda praticamente impossibile da scoprire. Quindi, invece di angustiarvi su ciò che non potete controllare, considerate il vostro livello di comfort con il rischio. Global Epidemics ha un grafico interattivo che può aiutarvi a determinarlo, usando informazioni sulla pandemia in tempo reale.

4. Sei disposto a indossare la mascherina?

Anche se una potenziale babysitter o tata è vaccinata, non significa che dobbiate rinunciare alle mascherine. Il livello di comfort di ognuno è diverso — e la diligenza quotidiana di sicurezza di ogni persona influisce su questo — ma gli esperti concordano che, quando si tratta di COVID, un approccio a strati è il migliore.

«Il vaccino è un componente importante del pacchetto di prevenzione che tutti noi dovremmo seguire per prevenire la trasmissione del COVID», dice Schaffzin. «Ma non è l'unico. Una babysitter vaccinata che non indossa la mascherina, non lavora per distanziarsi quando possibile o non facilita l'igiene regolare delle mani non sta fornendo tanta protezione quanto una che lo fa.»

«Le pratiche di mascheramento non devono cambiare ora», aggiunge, aggiungendo che le mascherine non sono raccomandate per i bambini sotto i 2 anni poiché non possono verbalizzare quando sono a disagio. «Piuttosto, famiglie e babysitter dovrebbero identificare situazioni in cui la mascherina è prevista e quando non lo è. Durante i pasti, la mascherina sarebbe d'intralcio. Ma quando si è in uno spazio pubblico chiuso, come la biblioteca, sarebbe appropriato. I vaccini COVID sono sicuri e sono uno dei vaccini più efficaci creati, ma nessun vaccino è al 100%. Mantenere un pacchetto di interventi è una buona pratica.»

5. Accetti la comunicazione sulla malattia?

Potete non essere in grado di pianificare ogni piccola cosa in dettaglio minuzioso, ma è intelligente concordare, almeno, la comunicazione su malattia ed esposizioni potenziali. Secondo Schaffzin, concordate di escogitare un piano «cosa succede se» per quanto segue:

• Qual è il piano se tu o tuo figlio sviluppate sintomi?
• Qual è il piano se la tata o la babysitter sviluppa sintomi?
• Qual è il piano se la famiglia della tata o babysitter o un altro membro del nucleo familiare è malato o risulta positivo al COVID?

«Famiglie e babysitter dovrebbero stare separati l'una dall'altra finché i sintomi non migliorano o si risolvono», dice. «Una volta passato il tempo e i sintomi si attenuano, il rischio di trasmissione diminuisce significativamente. E un intervento ancora più efficace sarebbe evitare l'un l'altro quando i sintomi iniziano, non aspettando un test di laboratorio positivo. Ci sono molti virus in circolazione che possono causare sintomi simili e causare malattie che possono diventare gravi.»

Inoltre, è intelligente avere una conversazione su cosa farete riguardo al pagamento quando situazioni come questa si presentano per evitare future imbarazzanti. «La nostra babysitter e io abbiamo rivisto la nostra politica sui giorni di malattia durante la pandemia», dice Charlotte Miceli, mamma di tre a White Plains, New York. «Mantenere ciò che avevamo non sembrava giusto quando ero diffidente sul fatto che venisse con il raffreddore — qualcosa che prima non mi disturbava.»

6. Accetti la comunicazione sui viaggi?

Secondo Schaffzin, formulare un protocollo di viaggio netto e definito è difficile perché «il rischio di esposizione varia e la situazione cambia rapidamente.» Ma di nuovo, è importante discutere cose come la quarantena, in anticipo.

«In generale, è raccomandato fare quarantena dopo un'esposizione ad alto rischio, come un viaggio in un luogo di alta prevalenza e/o mancanza di aderenza ai protocolli di prevenzione», dice Schaffzin.

Ecco le linee guida che i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) attualmente hanno in vigore per i non vaccinati e/o persone che non hanno avuto il COVID negli ultimi 90 giorni:

• Quarantena per cinque giorni dopo il viaggio.
• Eseguire un test rapido o virale di laboratorio da tre a cinque giorni dopo il rientro.
• Quarantena e test, indipendentemente dalla storia o dallo stato di vaccinazione, se si sviluppano sintomi.

7. Accetti i seguenti protocolli di sicurezza?

«La chiave per la prevenzione del COVID è concentrarsi sull'essere proattivi nella prevenzione», dice Schaffzin. Su questa nota, raccomanda che babysitter e famiglie pratichino quanto segue a casa:

• Mascheramento. «Piuttosto che cercare opportunità in cui la mascherina non è necessaria, cercate modi per supportarla [e incoraggiarla]», dice. «Parlate degli scenari e siate chiari l'uno con l'altro sulle aspettative.»
• Igiene delle mani. «Assicuratevi che il gel per l'igiene delle mani sia disponibile con gli odori e i colori giusti che i bambini saranno disposti a usare.»
• Disinfezione regolare delle superfici. Seguite questa guida generale per la pulizia domestica durante il COVID.

Un'altra domanda che LaRowe raccomanda di fare: «Sei disposto ad assumere il ruolo con le attuali limitazioni che abbiamo riguardo a uscite e appuntamenti di gioco a causa del COVID?»

«Alla fine, i genitori vorranno sapere se possono fidarsi della loro babysitter nel seguire gli stessi protocolli COVID che fanno loro quando è in orario, così come essere sicura nel suo tempo libero», dice LaRowe.

Potrebbe essere più lavoro all'inizio — e un po' imbarazzante — ma affrontare il tema della sicurezza COVID durante il processo di intervista aiuterà a mantenere sia la vostra famiglia che la vostra babysitter il più sicure possibile. «Una cosa che abbiamo imparato durante il COVID è il danno che facciamo quando evitiamo l'interazione e il contatto personale», dice Schaffzin. «Le famiglie assumono babysitter e tate per assicurarsi che i loro bambini siano curati e amati. Non dovremmo respingere l'effetto che togliere questo ha su di noi e le nostre famiglie.»

«Come abbiamo detto fin dall'inizio, siamo in questo insieme», continua. «La relazione babysitter-genitore è sempre stata guidata dalla collaborazione per promuovere la sicurezza, la salute e lo sviluppo dei bambini, e per il COVID, non è diverso.»