Cos'è la Generazione Sandwich?

Vi siete mai sentiti come della pancetta? Se avete genitori anziani e figli in crescita, probabilmente sapete cosa intendo. Pancetta: tutti ne vogliono un pezzo e spesso allo stesso tempo. La mattina quando vi preparate per la giornata, il pomeriggio quando c'è una crisi emotiva, l'ora di cena. Quando sei un pezzo di pancetta, sei molto richiesto. Vi viene l'acquolina in bocca?

Beh, trattenete la bava, perché la pancetta di cui parliamo è incastrata nella Generazione Sandwich. Anche se, se fossimo onesti, li chiameremmo Panini perché sono pressati tra due generazioni che hanno bisogno di cure. Sono gli adulti intrappolati tra crescere i figli e prendersi cura dei genitori.

Parliamo molto dei Millennial che lasciano il segno nel mondo, ma la Generazione Sandwich è altrettanto influente e decisamente meritevole della nostra attenzione.

Tenendo questo a mente, ecco alcune cose che dovreste sapere sulla Generazione Sandwich.

Ce ne sono tanti

Circa 10-16 milioni di americani sono schiacciati in questa demografia. Il tipico membro della Generazione Sandwich è una donna di 48 anni con un lavoro stabile che passa circa 20 ore a settimana a prendersi cura dei suoi genitori. In generale, quasi la metà degli adulti tra i 40 e i 50 anni è in questo gruppo. E quel numero crescerà solo. Lo Tsunami d'Argento si sta avvicinando — e più velocemente di quanto pensiamo. Con una popolazione anziana in aumento, della quale la maggior parte si affida esclusivamente a famiglia e amici per l'assistenza, il bisogno di cure aumenterà anche lui.

Sono in TV

Non molto tempo fa, Superstore della NBC ci ha dato un assaggio di cosa significa essere un dipendente senza accesso al congedo maternità retribuito. E, sempre più, la TV mainstream mostra personaggi che bilanciano lavoro e famiglia, anche se "famiglia" tende a significare solo figli. Ma alcuni show come Empire danno quel strato in più — un genitore anziano o dipendente — a un personaggio. La realtà dei bisogni di cura per questa generazione è vivida anche nei documentari; come questo. "Quindi, Generazione Sandwich, vi vediamo (letteralmente) e riconosciamo che il lavoro che fate è un delicato atto di bilanciamento. Anche senza il drama della prima serata.

Sono pressati e stressati

Dover prendersi cura di un altro essere umano è difficile. Ma doverlo fare mentre siete intrappolati tra i bisogni di più generazioni è solo folle. E, man mano che la popolazione invecchia, i loro bisogni a lungo termine non fanno che aumentare. Ovviamente, il supporto per genitori e figli arriva in molte forme e dimensioni; per esempio, emotivo, fisico e finanziario.

In effetti, tra tutti gli adulti con un genitore vivo di 65 anni o più, più di un terzo dice che i loro genitori fanno frequentemente affidamento su di loro per supporto emotivo. E circa un adulto di mezza età su sette fornisce supporto finanziario a entrambi un genitore anziano e un figlio. Con l'assistenza all'infanzia così costosa, non c'è dubbio che questo prema la generazione ancora di più. E, secondo l'Indagine sulla Cura degli Anziani 2016 di Care.com, quasi una persona su cinque fornisce 10.000 dollari o più all'anno in supporto finanziario per l'anziano nella loro vita! Parlando di questo, se siete una donna in questo gruppo state perdendo ancora più soldi. Con le figlie che si assumono più doveri di cura c'è un grande impatto economico qui. Parliamo di oltre 300.000 dollari in perdite... per una sola donna. Quanto perderà in salari e benefici della Previdenza Sociale per aver lasciato la forza lavoro o ridotto le ore a causa delle sue responsabilità di cura.

E i soldi non sono l'unica cosa che stanno perdendo. Gli adulti della Generazione Sandwich hanno una probabilità leggermente superiore rispetto agli altri adulti di dire che sono spesso pressati per il tempo. Quasi un terzo dei genitori Panini dice di sentirsi sempre di corsa anche per fare le cose che devono fare. Inoltre, essere una madre, una figlia e un'individuo tutto allo stesso tempo può diventare piuttosto estenuante. Ma ci sono consigli per l'autocura e altri suggerimenti per gestire lo stress di tutti i cappelli che i membri della Generazione Sandwich indossano.

Hanno bisogno di aiuto

La cura è il lavoro che fa girare il mondo senza intoppi; rende possibile tutto il resto. I bisogni di cura stanno solo aumentando e mentre lo fanno, quelli nella Generazione Sandwich sono solo ulteriormente pressati in Panini.

Un recente sondaggio Care.com sul tema della cura degli anziani ha scoperto che due terzi delle persone (66%) si preoccupano di quali opzioni di cura per anziani saranno disponibili in futuro per loro e il loro coniuge. In altre parole, le persone sono preoccupate.

Ma ci sono diverse politiche che possono aiutare ad alleviare lo stress rendendo la cura più accessibile e economica per gli anziani e i piccoli.

Considerate la Proposta di Assistenza a Lungo Termine delle Hawaii, che prevede lo sviluppo di un fondo per garantire che tutti abbiano accesso a risorse di base per fornire cure a casa per persone anziane o disabili. È un esempio che non solo riconosce i bisogni della Generazione Sandwich — ma suggerisce una soluzione nel breve termine.

All'altro estremo dello spettro d'età, i Child and Dependent Care Tax Credits, che vi permettono di dettagliare le spese legate alla cura per compensare la responsabilità fiscale della famiglia, potrebbero aiutare anche. Solo che sono un po' datati. Per fortuna, ci sono proposte in atto per aiutare a portare le politiche al passo con i bisogni attuali. Aggiornamenti e suggerimenti includono la proposta della candidata democratica Hillary Clinton di plafonare la spesa per l'assistenza all'infanzia al 10%, che aiuterebbe ad alleviare gli oneri di costo sui Sandwich già stressati. E non dimentichiamo i Flexible Spending Accounts, o FSA, che possono aiutare anche con le spese legate all'assistenza all'infanzia.

Le aziende se ne stanno accorgendo, anche. Che non è poi così sorprendente dato che le aziende americane perdono decine di miliardi all'anno in costi di produttività persi a causa di assenteismo, presentismo e altri problemi legati alla cura familiare. Anche se non ne sentite parlare tanto quanto il congedo maternità e paternità, sempre più leader aziendali stanno introducendo benefit per i dipendenti come Care@Work per affrontare le sfide work-life dei dipendenti della Generazione Sandwich. Infatti, secondo lo Studio Nazionale sui Datori di Lavoro 2014 del Families and Work Institute, il 43% dei datori di lavoro fornisce accesso a informazioni sui servizi necessari per i familiari anziani, in aumento dal 31% del 2008.

Man mano che più persone vivono più a lungo, la Generazione Sandwich continuerà a crescere — e così anche il suo impatto a casa, al lavoro e nella società. Questa è una demografia con bisogni complessi che richiedono soluzioni innovative... a tutti e tre quei livelli.

Ora diteci: quali sono le vostre idee per dare un morso allo stress della Generazione Sandwich?

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