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L'assistenza all'infanzia è super costosa. L'aiuto è in arrivo?

Per tutto il rumore e la frustrante opinioni di Facebook , la buona notizia degli anni elettorali è che costringono i candidati a far luce sui veri problemi che devono affrontare le famiglie americane.

Quando le famiglie nella maggior parte degli Stati Uniti pagano di più per l'assistenza all'infanzia rispetto all'alloggio o alle tasse universitarie, c'è un problema. La candidata presidenziale democratica Hillary Clinton ha recentemente riconosciuto questo problema, suggerendo un tetto del 10 per cento sul reddito familiare da spendere per i costi per l'assistenza all'infanzia. In confronto, la maggior parte delle famiglie attualmente spende circa il 30% del proprio reddito per l'assistenza all'infanzia.

Le famiglie stanno lottando con questi costi — e si vede. Secondo il secondo sondaggio Cost of Care di Care.com, il 69% dei genitori ha affermato che il costo dell'assistenza all'infanzia influenza le loro scelte professionali.

Questo non vuol dire che vi sia una completa mancanza di sostegno per le famiglie che affrontano la difficoltà finanziaria di avere figli. Sebbene l'assistenza all'infanzia sovvenzionata sia un'offerta di benefici relativamente insolita, un numero crescente di aziende sostiene le famiglie collegando le famiglie con l'assistenza all'infanzia primaria o di riserva. Secondo il Families and Work Institute, più della metà delle aziende offre programmi di assistenza all'assistenza a carico dei dipendenti, che consentono ai dipendenti di contribuire fino a $ 5.000 per famiglia come detrazione sul salario.

E, su scala nazionale, le famiglie possono usufruire del Child Tax Credit, che potrebbe ridurre l'imposta federale sul reddito fino a $ 1.000 per ogni figlio. Poi ci sono i crediti d'imposta per l'assistenza ai figli e alle persone a carico (CDCTC), che spiegheremo più dettagliatamente.

Per qualificarti per il CDCTC, tu (e il tuo coniuge) dovete essere impiegati, in cerca di lavoro o iscritti come studenti a tempo pieno.

Quindi puoi dettagliare le tue spese relative all'assistenza. Questo può essere qualsiasi cosa, dall'asilo nido al campo estivo. L'attuale legge fissa un limite di spesa di $ 3.000 per un dipendente o $ 6.000 per due o più.

Questo ti dà un credito per aiutare a compensare la responsabilità fiscale della tua famiglia. L'importo è compreso tra il 20 e il 35 per cento delle spese, in base al reddito lordo rettificato della famiglia. Diciamo che una famiglia ha due genitori e un figlio. Se il loro reddito lordo rettificato è inferiore a $ 15.000, la famiglia si qualifica per il 35% massimo delle spese. Quindi ottengono un credito di $ 1.050.

Per una famiglia con un reddito lordo rettificato superiore a $ 43.000, riceverebbe il 20 percento, ovvero $ 600 (per un figlio). Questo non copre esattamente due settimane di campo diurno, per non parlare di una settimana di campo notturno. Ti daranno circa tre settimane di baby sitter dopo la scuola, o circa la metà del tempo se hai una tata.

Il limite di spesa di $ 3.000 è aumentato rispetto ai $ 2.400 degli anni '90. La legge attuale è il risultato degli sgravi fiscali del 2001, il che significa che sono trascorsi 15 anni dall'aumento del limite. Per dirla in prospettiva:il 2001 è stato l'anno in cui Apple ha rilasciato la sua prima linea di iPod. Questo è iPod, con una "o".

Ci ha fatto pensare, cos'altro è cambiato da allora?

• Il reddito familiare medio è diminuito da $ 56.447 nel 2001 a $ 53.657 nel 2014.
• La percentuale della popolazione statunitense che vive in povertà è passata dall'11,3% nel 2001 al 14,8% nel 2014.
• Il prezzo medio per un gallone di benzina è passato da $ 1,64 nel 2001 a $ 3,34 nel 2014
• Un gallone di latte sparato da $ 1,59 a $ 3,50.

Fondamentalmente, le persone guadagnano meno e le cose diventano più costose, compresa l'assistenza all'infanzia.

Quindi, quanto è costoso l'assistenza all'infanzia?

In uno studio sull'accessibilità economica dell'assistenza all'infanzia, l'Economic Policy Institute (EPI) ha rilevato che tra le famiglie con due bambini (4 e 8 anni), l'assistenza all'infanzia ha superato l'affitto in 500 aree del budget familiare su 618. Hanno anche scoperto che l'assistenza all'infanzia costa più della media delle tasse universitarie statali presso istituti pubblici quadriennali in 33 stati e nel Distretto di Columbia.

Il Dipartimento della salute e dei servizi umani fissa una soglia al 10 per cento del reddito di una famiglia, da spendere per l'assistenza all'infanzia, come importo accessibile per una famiglia per vivere in modo modesto, tuttavia adeguata, la vita. Questa è la stessa soglia proposta da Hillary Clinton. Lo studio dell'EPI ha rilevato che delle 618 aree di bilancio familiare intervistate solo una manciata soddisfa lo standard del 10%. In poche parole, gli attuali costi dell'assistenza all'infanzia sono insostenibili.

Possibile supporto per le norme?

Le politiche del governo possono sicuramente aiutare qui. Ad esempio, la proposta del presidente Obama del 2015 di snellire i benefici fiscali per l'assistenza all'infanzia aumenterebbe il limite di spesa in modo che le famiglie possano richiedere un credito del 50% per un massimo di $ 6.000 di spese per bambino di età inferiore ai 5 anni. Renderebbe anche disponibile il credito massimo alle famiglie con entrate fino a $ 120.000. Con questo nuovo sistema, la maggior parte delle famiglie della classe media potrebbe facilmente determinare l'importo dell'aiuto che riceverà.

La proposta di Hillary Clinton aiuterebbe anche a gestire gli onerosi costi per le famiglie della classe media e bassa. Dopo aver limitato le spese per l'assistenza all'infanzia al 10%, sarebbe stata utilizzata una "combinazione di assistenza all'infanzia sovvenzionata e crediti d'imposta" per consentire alle famiglie di accedere a servizi di assistenza all'infanzia di alta qualità senza oneri finanziari.

Iniziative come queste dimostrano ulteriormente che le famiglie e l'assistenza all'infanzia sono una priorità non solo dal punto di vista personale, ma anche economico. Tuttavia, non spetta al solo governo fornire sollievo quando si tratta di questi costi in aumento.

Allora cosa puoi fare?

Genitori: Informati su come sfruttare le agevolazioni fiscali e contatta gli esperti di HomePay di Care.com per domande e suggerimenti al riguardo. E chiedi informazioni su Care@Work ai tuoi datori di lavoro.

Datori di lavoro :Offri vantaggi per l'assistenza familiare per aiutare i dipendenti a gestire l'equilibrio tra lavoro e vita privata, come orari flessibili, risorse per l'assistenza all'infanzia e assistenza di riferimento e di riserva per aiutare quando è necessaria un'assistenza dell'ultimo minuto.