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7 modi per insegnare ai bambini che non hanno bisogno di essere i migliori

Inizia presto e rimane. Quel battito di tamburi di preoccupazione quando il tuo bambino non è nel 99° percentile, quando tuo figlio lascia il calcio o il pianoforte, quando porta a casa B o C. Il mondo sembra così competitivo e, anche se sono solo alle elementari, è facile chiedersi se sono sulla strada giusta per entrare in un buon college o guadagnare una borsa di studio. Ma la maggior parte dei bambini è nella media, ecco la media significa. Allora perché tendiamo a sottolineare quando sono i nostri figli, spingendoli a perseguire risultati impressionanti e distinguersi dalla massa? Diversi anni fa, un sondaggio del progetto Making Caring Common presso la Harvard Graduate School of Education ha rilevato che la maggior parte di 10.000 adolescenti di diversa estrazione attribuiva più valore agli aspetti del successo personale che alla preoccupazione per gli altri e gli autori hanno concluso che i giovani sono probabilmente raccogliendo quel "valore" dai loro genitori. È questo il messaggio che vogliamo inviare?

Questo momento storico unico ci offre l'opportunità di ricalibrare i nostri valori e ribaltare questa nave. Tra l'altro, la pandemia e le proteste a livello nazionale ci hanno ricordato la preziosità sia della vita ordinaria che della vita stessa. Durante il distanziamento sociale, i nostri bambini hanno desiderato ardentemente abbracciare i loro nonni e amici. Hanno esclamato sopra la dolcezza di una fragola, hanno raccolto i loro vecchi puzzle per i bambini della porta accanto e sono corsi fuori a guardare le lucciole. E al di là di queste piccole meraviglie, abbiamo avuto enormi conversazioni sul mondo in cui vogliamo vivere, sulla giustizia razziale e sulla nostra interconnessione come esseri umani.

Questo è straordinario come l'ordinario diventa. È una vita normale piena di amore coerente, scintillio intermittente e valori nella pratica. E i bambini avranno accesso a questa vita perfettamente imperfetta sia che vadano a una scuola commerciale, a Stanford o al college, che siano idraulici, artisti o avvocati. "Tuo figlio ha una grande possibilità di vivere una vita significativa e propositiva all'incrocio tra ciò in cui è bravo, ciò che ama e ciò che apprezza", afferma Julie Lythcott-Haims, autrice di Come allevare un Adulto . Ecco alcuni suggerimenti su come possiamo aiutare i nostri figli a bilanciare e definire i risultati per se stessi.

Amplia le tue idee sul successo.

Poiché la nostra cultura sopravvaluta voti e voti positivi, e il futuro ideale che questi dovrebbero garantire, potremmo sopravvalutarli anche noi. Genitori consulente Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., autrice di Kid Confidence , comprende che questa visione ristretta del raggiungimento spesso deriva dall'ansia. "Vogliamo la garanzia che i nostri figli stiano bene, quindi guardiamo a risultati misurabili come voti e vincere questo o quel premio", dice. "Certo, se facciamo un passo indietro, ci rendiamo conto che non ci sono garanzie". Infatti, la ricerca dello psicologo organizzativo Adam Grant, Ph.D., autore di Give and Take , mostra che le forti capacità sociali ed emotive, tra cui la collaborazione e l'empatia, sono ciò che guida veramente il successo professionale.

Guarda il bambino che hai.

Un modo per insegnare l'empatia ai nostri figli è amarli così come sono. Ciò significa togliersi gli occhiali su cui abbiamo dipinto un'immagine rosea, un'immagine di nostro figlio come uno studente etero, diciamo, o una star della ginnastica. Ogni bambino è unicamente se stesso, non lo stesso dei suoi fratelli maggiori o come eri tu da bambino o come vorresti essere stato. Genitori consulente Wendy Mogel, Ph.D., autrice di The Blessing of a B Minus , suggerisce di avvicinare tuo figlio e i suoi interessi come se fossi un antropologo culturale, con curiosità aperta piuttosto che giudizio. Se dichiarano che da grandi faranno il deejay, per esempio, invece di spiegarti perché non pensi che sia un'opzione di carriera sensata, potresti dire:"Ah, dimmi di più. Mi sono sempre chiesto, come fanno a produrre quel suono graffiante?" Chiunque non sia (un ragazzo che studia per gli esami di matematica, per esempio, o che mette il naso avidamente sulla mola dei compiti) avrà sempre meno importanza di quello che sono.

Trova il modo ideale per motivare tuo figlio.

Soprattutto quando si tratta di bambini che non si impegnano molto nei loro compiti scolastici, puoi stabilire una connessione con ciò a cui tengono di più. Aiuta tuo figlio a capire che le parti della scuola che non gli piacciono sono un mezzo per raggiungere un fine. Un bambino che vuole diventare uno chef, o semplicemente gli piace cucinare, dovrà comprendere matematica e scienze, tra le altre abilità culinarie più specifiche. Uno che vuole essere un allevatore di latte potrebbe considerare la scuola irrilevante, ma avrà bisogno della geometria per capire le rotazioni del pascolo. L'esperta di educazione Jessica Lahey, autrice di Il dono del fallimento , consiglia di dire:"Dobbiamo fare le cose che non vogliamo fare per raggiungere i nostri obiettivi più elevati". Naturalmente, la maggior parte dei bambini non sa ancora cosa vuole essere da grande. Lythcott-Haims suggerisce di dire:"'Quali sono le una o due materie che ti fanno sentire jazzato? Quelli sono quelli in cui vuoi impegnarti di più e portare il più lontano possibile.'"

Non spingere la perfezione.

"I genitori dicono sempre ai bambini:'Fai del tuo meglio!'", ma i bambini spesso sentono:'Fai il meglio che puoi immaginare'", afferma il dottor Kennedy-Moore. Ma un'ampia ricerca ha collegato il perfezionismo nei bambini con problemi come ansia, depressione e disturbi alimentari. Un approccio migliore è incoraggiare tuo figlio a fare uno sforzo ragionevole a seconda dell'importanza del compito, di come si sente e di cos'altro ha nel piatto. Ogni compito, test o gioco sportivo non sarà impeccabile, quindi crea un rifugio sicuro a casa dove i tuoi bambini hanno un po' di spazio per respirare. Puoi farlo, in parte, valutando il miglioramento e i record personali. "Questo è il tuo miglior quiz sull'ortografia", potresti notare, anche se il punteggio è così così 7 su 10.

Lotta per l'onore.

In effetti, la ricerca pionieristica sulla mentalità della crescita della professoressa di psicologia di Stanford Carol S. Dweck, Ph.D., mostra che l'intelligenza non è fissa:più sfidi te stesso, più il tuo cervello si adatta. È un fenomeno utile da spiegare ai nostri figli, soprattutto quando li incoraggiamo a continuare ad affrontare le sfide a scuola e altrove. "Rassicura tuo figlio che ci vuole un po' per imparare la maggior parte delle abilità e che lottare è un segno che il suo cervello sta crescendo", afferma il dottor Kennedy-Moore.

Puoi anche raccontare loro storie su quanto sono arrivati ​​lontano per ricordare loro che la lotta è, o potrebbe essere, temporanea. “Quando hai imparato ad allacciarti le scarpe, all'inizio è stato così difficile! Ricordi quando hai buttato le scarpe da ginnastica giù per le scale? Ma ora è facile per te". Condividi anche le tue lotte. "Ho avuto difficoltà anche con il corsivo!" si può dire. "Erano solo un milione di scarabocchi che non capivo." Se il tuo studente frustrato di studi sociali se ne va, cerca aiuto e poi si siede di nuovo, puoi convalidare il processo dicendo:"Stai lavorando così duramente!" piuttosto che "Sei così bravo negli studi sociali" o "Farai un buon voto".

Apprezza tutti i regali di tuo figlio.

Vuoi che i tuoi figli si vedano a tutto tondo, non nel senso dell'applicazione universitaria, ma nel senso di essere qualcosa di più dei loro risultati tangibili e metriche. In cosa è bravo o affascinato tuo figlio? Quali sono i loro tratti caratteriali notevoli? Coraggio, umorismo, gratitudine, curiosità, tenacia, gentilezza? Questi spesso costituiscono il bellissimo rovescio della medaglia dei tratti che troviamo più impegnativi. La testardaggine, ad esempio, è un modo meno positivo per descrivere la persistenza; il termine negativo pigro potrebbe mascherare un prezioso tipo di contentezza. Forse tuo figlio è paziente con i nonni, un partecipante di gruppo collaborativo a scuola o un fantastico conversatore.

"Sono della scuola del 'conosci i tuoi punti di forza e costruisci su di essi' piuttosto che 'conosci tutti i tuoi punti deboli e cerca di migliorare'", afferma Lythcott-Haims. "Questa è una vita di fatica." E ci sono tanti modi per essere "intelligenti" oltre alla scuola. Madeline Levine, Ph.D., autrice di Ready or Not , ci ricorda di valorizzare i tratti di cui i bambini avranno bisogno per navigare nel nostro mondo in rapida evoluzione:intelligenza emotiva, autoregolazione, adattabilità, assunzione di rischi e sperimentazione. "Dobbiamo ridefinire il successo", afferma il dott. Kennedy-Moore, "da un concetto puramente metrico a una nozione molto più ampia di ciò che costituisce una vita ben vissuta".

Relazioni di valore.

In definitiva, il nostro compito più importante come genitori è insegnare ai nostri figli come entrare in contatto e andare d'accordo con le altre persone, afferma il dottor Kennedy-Moore. “Come amiamo? Come discutere e fare pace? Come ci divertiamo? Aiutare i bambini ad apprendere quelle abilità sociali ed emotive fondamentali è la nostra migliore scommessa per crescere bambini di successo”. E questa volta nella storia può offrirci una prospettiva più chiara e una via da seguire. Come dice Lahey, "Questo è un momento per mettere il nostro bene superiore al di sopra dei nostri bisogni e desideri individuali".

È comprensibile essere preoccupati per questo anno scolastico imprevedibile, ma i nostri ragazzi si stanno dimostrando più resilienti e flessibili di quanto pensassimo. Se dobbiamo lasciar andare un po' di perfezionismo in questo momento? Un'idea ben definita di ciò che conta? Bene. Forse il progetto Harvard Making Caring Common troverebbe risultati diversi del sondaggio ora che questa generazione ha vissuto una pandemia globale e proteste diffuse che chiedono giustizia sociale. Forse i ricercatori scoprirebbero che i bambini si preoccupano di più delle altre persone e meno delle rigide nozioni di successo personale. E forse proprio quella premura ispirerà una maggiore passione per ricostruire il mondo, usando tutte le abilità, l'intelligenza e i talenti che hanno. O che avranno, quando saranno cresciuti un po' di più. Dobbiamo solo fidarci che sono esattamente chi dovrebbero essere.