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Ecco perché Sex Ed dovrebbe iniziare il prima possibile

Aiutare i propri figli attraverso l'educazione sessuale non è un'attività che molti genitori non vedono l'ora. Ripensare alle proprie esperienze forse limitate o imbarazzanti alle scuole medie o superiori può essere di scarso aiuto nel navigare in queste conversazioni con i propri figli. Ma farlo è importante.

Solo 30 stati (e il Distretto di Columbia) richiedono alle scuole di insegnare l'educazione sessuale. Inoltre, solo 18 stati richiedono che le informazioni fornite siano accurate dal punto di vista medico, secondo il Guttmacher Institute, che monitora la salute ei diritti sessuali e riproduttivi. E il sesso ed è storicamente non inclusivo LGBTQ+. Questo divario è così ampio che c'è un intero genere di contenuti di educazione sessuale su TikTok creati dai medici per rispondere alle domande dei bambini.

E a maggio, dopo il New York Post, un brutto dibattito sulla moderna educazione sessuale si è diffuso su Internet. ha scritto delle lezioni tenute presso la scuola privata Dalton di New York City. L'articolo ha diffamato prudenzialmente il lavoro dell'educatrice sanitaria Justine Fonte. Ha anche caratterizzato erroneamente le informazioni che ha condiviso con i suoi giovani studenti, che di fatto hanno rispettato gli standard riconosciuti a livello nazionale per un'educazione sessuale completa. Conoscere le migliori pratiche relative all'educazione sessuale può aiutare genitori, operatori sanitari ed educatori a supportare i bambini nello sviluppo di relazioni sane di ogni tipo man mano che crescono.

A partire dalle basi

All'inizio della scuola elementare, "educazione sessuale" è meglio concepita come "educazione sessuale". È un termine più completo che copre una varietà di argomenti, tra cui genere, anatomia e funzioni corporee, privacy e relazioni. Secondo Advocates for Youth, un'organizzazione che spinge per informazioni sessuali oneste per i giovani, l'obiettivo è iniziare a fornire ai bambini gli strumenti di cui hanno bisogno per comunicare i loro desideri e bisogni con altre persone. Proprio come altre materie scolastiche, l'educazione sessuale si trasforma nel tempo in concetti più complicati man mano che i bambini invecchiano.

Come parte delle sue lezioni, Fonte ha utilizzato un video animato di una discussione franca e chiara delle "parti private" e di cosa fanno. È stato creato dall'organizzazione no-profit AMAZE, un braccio di Advocates for Youth. I personaggi nel video imparano i nomi dei loro genitali e affermano che a volte si toccano perché ci si sente bene, un evento comune nei bambini piccoli. Il personaggio adulto lo riconosce e dice loro che è un'attività che dovrebbe essere svolta solo in privato.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che ai bambini vengano insegnati fin dalla tenera età i nomi corretti per i loro genitali. Conoscere i nomi corretti per le parti del corpo, quali sono private, e che hanno il diritto di decidere chi le tocca e come, sono elementi fondamentali per il consenso in tutti i tipi di relazioni, comprese quelle romantiche successive. Aiuta anche a proteggere i bambini dagli abusi sessuali.

"Questo è un caso in cui l'innocenza non protegge i bambini, in realtà aumenta il loro rischio di danni", afferma Nora Gelperin, M.Ed, direttrice di Sexuality Education &Training for Advocates for Youth. "L'uso di nomi impropri può dare a un bambino l'idea sbagliata che ci sia qualcosa di brutto in lui."

Tanya Bass, Ph.D., M.Ed, un'educatrice di sessualità nella Carolina del Nord, afferma:"Le conversazioni su corpi, consenso e linguaggio (sesso ndr) con bambini in età scolare [dovrebbero iniziare] il prima possibile e il più spesso possibile."

Consenso didattico

Concetti come identità di genere e consenso a volte sono più facili da capire per i bambini rispetto agli adulti, afferma Gelperin. Il consenso, in particolare, viene discusso frequentemente con i bambini piccoli:viene detto loro di aspettare il proprio turno, di non picchiare o mordere, di chiedere prima di prendere qualcosa. Il dottor Bass osserva che molti giochi classici per bambini introducono il concetto di consenso richiedendo ai giocatori di chiedere il permesso per progredire. "Semaforo rosso / Semaforo verde", "Rover rosso" e "Madre posso?" tutto funziona in questo modo. Applicare questi concetti alle relazioni con amici o familiari è una conseguenza naturale di queste discussioni quotidiane.

"Se manteniamo il senso di rispettare gli altri e ottenere il permesso prima di agire, è molto più facile tradurre quando è sessuale", afferma il dottor Bass.

Negli ultimi anni, c'è stata una maggiore consapevolezza dell'importanza di supportare i bambini nel decidere a chi mostrare affetto fisico. Questo è spesso saliente durante le vacanze, quando i bambini potrebbero essere altrimenti spinti ad abbracciare o baciare un nonno o un parente che non vedono da un po' di tempo. Sebbene all'inizio possa essere imbarazzante per un genitore far rispettare questo confine con parenti ben intenzionati che sono entusiasti di vedere i propri figli, così facendo aiuta a inviare un messaggio coerente che i corpi dei bambini sono i loro, in ogni momento.

Paure e disagio dei genitori

I genitori potrebbero inizialmente sentirsi a disagio con parte della franchezza in queste discussioni, soprattutto se non è qualcosa che hanno vissuto crescendo. "Lavorare attraverso il loro disagio richiede che gli adulti siano disposti ad apprendere e disimparare aspetti dell'educazione sessuale, mentre insegnano ai propri figli all'interno del proprio disagio", afferma il dott. Bass.

I video di AMAZE sono progettati per aiutare genitori ed educatori ad avere alcune di queste conversazioni con i loro figli in modi adeguati all'età. Sono anche allineati con gli standard nazionali di educazione sessuale, una serie di linee guida sviluppate da un team di esperti, tra cui Advocates for Youth, che delineano i concetti minimi che i bambini dovrebbero essere insegnati in ogni classe. Per lo più aggiornati di recente nel 2020, gli standard per i gradi K-2 sono impegnativi nell'insegnare ai bambini il rispetto dei confini, come comunicare chiaramente i propri confini e, in modo toccante, essere in grado di articolare ciò che rende un buon amico.

Alcuni caregiver potrebbero anche temere che discutere di salute sessuale possa portare alla promiscuità, ma Gelperin afferma che "tre decenni di ricerca sulla salute pubblica hanno effettivamente dimostrato che è vero il contrario". L'educazione sessuale "solo astinenza" altamente limitata lascia i bambini all'oscuro delle informazioni di cui hanno bisogno per gestire la loro salute sessuale e le loro relazioni.

Un altro problema? Si presume che le ragazze nere in particolare sappiano di più sul sesso e sui concetti degli adulti rispetto ai coetanei bianchi di età simile, secondo un rapporto del Georgetown Law Center on Poverty and Inequality. La dottoressa Bass dice di aver visto questo doppio legame nel suo lavoro con i bambini:"Si presume che sappiano [del sesso] e per questo non hanno bisogno di tanta protezione, educazione o educazione". Allo stesso tempo, i caregiver possono evitare di fornire loro informazioni accurate sulla salute sessuale, al fine di proteggerli dalle forze di tale "adultificazione".

I caregiver non hanno bisogno di avere tutte le risposte, afferma il dottor Bass. Sottolinea che dovrebbero sapere abbastanza per rafforzare i concetti appresi a scuola, e poi tocca ai bambini. "Noi rafforziamo informazioni accurate e loro possono scegliere come funziona per loro", aggiunge il dott. Bass.