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Insegnare limiti accettabili ai bambini piccoli

Introduzione

La frustrazione di cercare di insegnare un comportamento corretto a un bambino di 1 anno è qualcosa che tutti i genitori condividono. Che tu stia cercando di ottenere per favore e grazie, vietare i pizzicotti, o incoraggiare la condivisione, far fare a un bambino piccolo ciò che dici può essere una lotta epica. Le ragioni risiedono sia nelle tappe che nelle limitazioni dello sviluppo durante questo secondo anno di vita.

L'emozione dell'abilità

Tra 1 e 2 anni, i bambini fanno salti cognitivi sorprendenti, ma la loro comprensione è ancora enormemente poco sviluppata. Quando si tratta di regole, ciò che chiamiamo buon senso semplicemente non esiste ancora per loro, dice Fred Rothbaum, Ph.D., professore nel Dipartimento di Sviluppo Infantile Eliot-Pearson alla Tufts University, a Medford, Massachusetts. Inoltre, dice, i bambini piccoli non hanno la capacità di anticipare ciò che gli altri vogliono.

Non c'è da meravigliarsi, allora, che David Seim di 20 mesi non avesse idea che sua madre, Dawn, si sarebbe arrabbiata quando colorò tutto il muro. "Scarrabocchiare su grandi fogli bianchi è sempre andato bene, ed è molto divertente," dice Seim, di Charleston, South Carolina. "Ma ora devo in qualche modo spiegare perché il muro, che sembra proprio un grande foglio bianco, non va assolutamente bene."

La capacità limitata dei bambini piccoli di comprendere il linguaggio si aggiunge alla difficoltà di insegnare loro cosa è permesso e cosa no. "I bambini di 1 anno hanno un uso rudimentale delle parole e una certa comprensione," dice il dottor Rothbaum. "Ma il linguaggio da solo non è un modo potente per comunicare con un bambino di 1 o 1 anno e mezzo." Le lunghe spiegazioni verbali passano sostanzialmente sopra la testa dei bambini piccoli.

In effetti, anche le parole e le idee relativamente semplici che possono accompagnare le tue lezioni sono spesso troppo avanzate. La nozione di caldo, per esempio, è difficile da trasmettere. I concetti di tempo sono ancora più sconcertanti. Ecco perché è inutile chiedere a tuo figlio di "aspettare un minuto" che tu finisca la telefonata prima di leggergli una storia: cos'è mai un minuto?

I bambini piccoli hanno anche molta difficoltà a ritardare la gratificazione dei loro desideri e impulsi, anche se aspettare significa ottenere qualcosa di meglio dopo, dice Alison Gopnik, Ph.D., professoressa di psicologia all'Università della California a Berkeley e coautrice di The Scientist in the Crib (William Morrow and Company, 1999). In uno studio, i ricercatori posero una caramella davanti ai bambini e dissero loro che se avessero aspettato dieci minuti prima di mangiarla, ne avrebbero avute due. Universalmente, i bambini piccoli afferrarono quell'unico pezzo. È un lavoro enorme per un bambino piccolo aspettare il suo turno, perché non percepisce un guadagno; è più semplice strappare la pala che vuole dalle mani di un altro bambino.

I progressi dello sviluppo di tuo figlio possono anche lavorare contro i tuoi obiettivi immediati. Sara Berwald, per esempio, è entusiasta della sua nuova capacità di premere il pulsante di accensione della TV e vuole provare la sua abilità ripetutamente. Quando guarda i suoi genitori, non è per mostrare quanto è perfida ma per ricevere conferma di ciò che sta imparando: Quando tocco questo, la faccia di papà si increspa e dice: "No!"

Le tue reazioni contano

Nonostante questi ostacoli dello sviluppo, c'è speranza per i genitori determinati a insegnare i basilari sì e no. Gli studi mostrano che i bambini di appena 12 mesi iniziano il riferimento sociale: guardano i loro caregiver primari per ottenere informazioni su cose che non capiscono. Tuo figlio può imparare molto su ciò che è giusto o sbagliato, buono o cattivo, dalle tue reazioni a situazioni, persone e oggetti.

Mentre si avvicinano al secondo compleanno, i bambini piccoli iniziano a identificarsi con i sentimenti degli altri. "Puoi usare questa empatia per spiegare a un bambino piccolo che non deve mordere, perché farebbe 'ahi'," dice la dottoressa Gopnik.

Ma proprio come ci vuole tempo perché il tuo piccolo impari le canzoni preferite, passerà un po' prima che mostri con i fatti di aver compreso appieno le tue lezioni. È richiesta una pazienza straordinaria mentre trasmetti informazioni cruciali su ciò che è accettabile.

Vale la pena, allora, fare uno sforzo a un'età così giovane? Assolutamente, dicono gli esperti. Proprio come inizi a parlare a tuo figlio dalla nascita, insegnandogli parole che potrebbero non essere interiorizzate per anni, così devi iniziare a educarlo su come evitare attività pericolose o fastidiose e praticare le buone maniere sociali. Realizza solo che il tuo obiettivo è a lungo termine.

Come fare progressi duraturi, iniziando ora

- Non dirlo solo, mostralo. Poiché le parole da sole spesso non riescono a trasmettere il messaggio, usa il tuo viso e il tono per comunicare la lezione. Dire "Non toccare il fornello" con poca emozione non avrà il potere delle stesse parole dette severamente e accompagnate da un volto triste o arrabbiato.

Allo stesso modo, trasmetti una reazione netta e chiara invece di una ramanzina prolungata, e poi torna a una modalità neutra. "Ferma la tua reazione così non si trasforma in una battaglia," dice la dottoressa Gopnik.

- Sii coerente. Se mettere la mano nel cibo del cane è a volte condannato e altre ignorato, un bambino piccolo si chiede: È un sì o un no? Allora è tentata di continuare a sperimentare. Ripetere ancora e ancora l'informazione che vuoi che tuo figlio abbia alla fine porterà a una lezione imparata.

- Sii un buon modello. Il tuo bambino guarda costantemente a te per informazioni. Questo significa che anche tu devi essere al tuo meglio — usando per favore, reprimendo la rabbia alla guida, e aspettando il tuo turno. Puoi far notare le tue buone maniere per dare l'esempio: "Vedi come la mamma dà a papà una parte del giornale? Stiamo condividendo!"

- Sii realistico. Poiché alcuni comportamenti sono semplicemente troppo da aspettarsi da un bambino piccolo, i genitori dovrebbero prendere misure preventive, dice il dottor Rothbaum. Per esempio, i bambini piccoli mettono istintivamente le cose in bocca per scoprirle. Quindi assicurati che fermagli per capelli e altri oggetti potenzialmente dannosi siano fuori dalla portata di tuo figlio. Allo stesso modo, puoi anche scegliere di legarti i capelli per evitare che li tiri o spostare la TV fuori dalla portata del tuo bambino.

- Scegli le tue battaglie. Ci saranno inevitabilmente momenti in cui far passare un messaggio al tuo bambino piccolo è impossibile. "Tutti quelli che hanno un bambino di 1 anno sanno che se i bambini piccoli sono abbastanza stanchi, possono avere un crollo con poca o nessuna provocazione," dice il dottor Rothbaum. Se tuo figlio è esausto o affamato, probabilmente non è il momento giusto per insistere sulla gentilezza.

Realizza che semplicemente non puoi stare dietro a ogni divieto tutto il tempo. Quindi decidi quali questioni sono importanti e quali puoi lasciar correre un po'. Le preoccupazioni di sicurezza, come stare lontano dalle prese elettriche e non mordere, hanno chiaramente la priorità. Ma se un comportamento è più irritante che dannoso, puoi decidere di conviverci temporaneamente.

E tieni a mente che ciò che percepisci come un no-no può sembrare un'avventura meravigliosa a un bambino piccolo la cui creatività sta iniziando a fiorire. Quindi invece di urlare una protesta la prossima volta che tuo figlio tira fuori ogni pentola dall'armadio e inizia a battere, perché non unirti a lei e battere un ritmo insieme?

Basi per un comportamento migliore

I seguenti "sì" ti aiuteranno a ottenere risultati immediati quando il comportamento di tuo figlio è pericoloso o inappropriato. I "prova" sono modi intelligenti per iniziare a insegnare le lezioni a lungo termine che alla fine porteranno a un comportamento migliore.

Se tuo figlio... Fai Prova

Morde un compagno di gioco

Allontanalo rapidamente dall'altro bambino e pronuncia un secco "No!"

Chiedigli di dire "Scusa" (senza insistere che lo faccia).

Afferra un giocattolo da un altro bambino

Restituisci il giocattolo e distrai tuo figlio.

Quando l'altro bambino ha finito con il giocattolo, di' a tuo figlio: "Ora tocca a te."

Cerca di mangiare qualcosa di non commestibile

Toglilo dalla sua bocca e di' fermamente: "Bleah!"

Con un sorriso, mostra l'uso reale dell'oggetto. Per esempio, di': "I pastelli non sono per mangiare. Ci disegniamo le immagini."

Parla troppo forte in un ristorante o altro luogo pubblico

Trova una distrazione che lo calmi.

Spiega che sta usando la sua "voce da fuori" e che ora siete al chiuso.

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