Rischi degli Incidenti del Cordone Ombelicale

Secondo una ricerca della Stillbirth Collaborative Research Network, gli incidenti del cordone ombelicale rappresentano circa il 10% delle morti in utero. Mentre le persone spesso assumono che le morti siano causate da strangolamento accidentale, sono più spesso il risultato di una improvvisa interruzione dell'apporto di sangue al bambino.

Tipi di Incidenti

Il cordone ombelicale contiene una vena e due arterie ed è responsabile di fornire al bambino sangue ossigenato e ricco di nutrienti dalla placenta.

Gli incidenti possono verificarsi quando il cordone è danneggiato, rotto o compresso. Quando questo accade, l'apporto di ossigeno può essere gravemente compromesso. A meno che il problema non sia risolto rapidamente, asfissia, danni cerebrali e persino la morte possono risultare.

Gli incidenti sono tipicamente correlati a un'anomalia del cordone ombelicale, problemi con la gravidanza, l'interruzione casuale dell'apporto di sangue, o una combinazione di eventi. Tra questi:

  • Un bambino in posizione podalica (piedi per primo) può compromettere il cordone ombelicale torcendolo innaturalmente.
  • Una condizione potenzialmente letale chiamata vasa previa si verifica quando uno o più vasi sanguigni nel cordone ombelicale attraversano l'ingresso del canale del parto sotto il bambino. Quando la cervice si dilata, i vasi sanguigni possono diventare compressi o rompersi.
  • Se il cordone ombelicale è anormalmente lungo, può diventare annodato.
  • Se c'è troppo poco liquido amniotico nel sacco gestazionale, il cordone può essere compresso tra il bambino e la parete dell'utero.
  • Se c'è troppo liquido amniotico, il cordone ombelicale può uscire in anticipo rispetto al bambino quando si rompono le acque e diventare prolasso.
  • I parti multipli possono affollare l'utero e aumentare il rischio di compressione del cordone.

Rischio e Prevenzione

Per tutta la ragionevole preoccupazione che si potrebbe avere su un incidente del cordone ombelicale, sono in realtà abbastanza rari. Questo perché il cordone è riempito con una sostanza scivolosa chiamata gelatina di Wharton che circonda e ammortizza le arterie e la vena. Quindi, in generale, quando qualcosa preme sul cordone, i vasi all'interno sono in grado di scivolare fuori pericolo, un po' come una saponetta bagnata in una presa stretta.

Mentre molti incidenti del cordone ombelicale sono puramente casuali (e, come tali, non possono essere prevenuti), ci sono spesso indizi caratteristici che suggeriscono che un incidente potrebbe essere possibile. Tra questi:

  • Iperattività fetale, scatti o singhiozzi (che si verificano quotidianamente e più di quattro volte al giorno) sono associati a un rischio aumentato di compressione del cordone.
  • Cordoni ombelicali che mancano di un aspetto tortuoso, simile a una corda, sono spesso indicativi di un rischio aumentato di mortalità.
  • Donne che hanno concepito tramite fecondazione in vitro (FIVET), aspettano gemelli, o hanno placenta previa (una condizione in cui la placenta copre parte o tutta la cervice) hanno un rischio aumentato di vasa previa.

Mentre alcune di queste condizioni possono essere rilevate durante la cura prenatale di routine, altre (come l'iperattività fetale) possono richiedere un'ecografia per identificare eventuali anomalie. Se rilevate, il ricovero può essere raccomandato per monitorare il bambino per almeno 24 ore con sia ecografia che monitoraggio della frequenza cardiaca fetale.

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