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Quali sono i ritmi del sonno dei neonati?

I ritmi del sonno dei neonati sono molto diversi dai ritmi del sonno degli adulti. I bambini dormono più degli adulti, ma tendono a farlo in cicli più brevi. È per questo che i neogenitori spesso si sentono come se fossero privati del sonno. Proprio mentre si stanno mettendo comodi a letto, il bambino probabilmente si sveglia affamato e continua a farlo periodicamente durante la notte. I ritmi del sonno cambiano mentre il bambino inizia a crescere, e i genitori alla fine torneranno a dormire una notte intera.

Cicli del sonno

Quando i bambini nascono, non hanno ancora sviluppato ritmi circadiani maturi. Questo significa che non capiscono ancora la differenza tra notte e giorno. Può volerci molti mesi prima che un bambino inizi a sistemarsi per periodi più lunghi di notte. I cicli di sonno del bambino sono anche molto più corti e differiscono per natura dai cicli di sonno degli adulti. Un ciclo di sonno adulto dura da 90 a 100 minuti. L'adulto passa attraverso diverse fasi del sonno, incluso il sonno profondo e il sonno REM (Rapid Eye Movement). Quando hai completato il ciclo, ti sveglierai o tornerai a una fase precedente del sonno. I cicli di sonno del bambino durano solo 50-60 minuti per i primi nove mesi. Il ciclo di sonno di un bambino è più semplice, poiché ha solo due fasi: "attivo" e "quieto". Il sonno attivo avviene quando il bambino si addormenta per la prima volta ed è simile al sonno REM degli adulti. A metà del ciclo di sonno, i bambini passeranno nel sonno quieto, dove la respirazione è più ritmica e il bambino è quieto.

Ritmi del sonno

I ritmi del sonno del bambino – significando quando e quanto il bambino dorme durante un periodo di 24 ore – variano enormemente. I neonati dormono tra 16 e 18 ore al giorno. I bambini generalmente si svegliano affamati ogni due-quattro ore. Hanno bisogno di essere nutriti spesso per assicurare che crescano correttamente. I bambini allattati al seno tendono a dormire per periodi più brevi, poiché il latte materno è più leggero della formula e quindi non rimane nello stomaco tanto a lungo. A 3 settimane, il bambino può dormire per periodi più lunghi, tre-quattro ore alla volta, e stare sveglio per periodi più lunghi. Quando il bambino ha 4 mesi, può dormire tutta la notte e farà la maggior parte del suo sonno di notte, con due pisolini durante il giorno. La quantità media di sonno per un bambino di 4 mesi è 12 ore durante un periodo di 24 ore.

Sonno e SIDS

Il sonno attivo è quando il bambino è più sicuro nel suo ciclo di sonno e al minor rischio da SIDS (Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante). La SIDS generalmente avviene durante il sonno, quindi è vitale quando si sistema un bambino per la notte che sia fatto correttamente. I bambini che sono a maggior rischio da SIDS sono quelli che vivono con un fumatore, sono messi a pancia in giù per dormire, sono privati del sonno, stanno recuperando da un'infezione o dormono in una stanza troppo calda. Per prevenire la SIDS, metti sempre il bambino sulla schiena per dormire, assicurati che la biancheria da letto non possa essere tirata sopra la testa e il bambino non possa impigliarcisi dentro, e la temperatura della stanza dovrebbe essere tenuta sotto i 24°C (75°F) per assicurare che il bambino non si surriscaldi.

Età e cambiamenti nei ritmi del sonno

Man mano che i bambini crescono, i loro ritmi del sonno cambiano secondo le loro esigenze. I bambini continuano a svegliarsi durante la notte finché non sono cresciuti a un punto in cui possono andare per periodi più lunghi senza mangiare. All'età di 6 mesi, un bambino dovrebbe dormire tutta la notte per una media di 11 ore. Il bambino farà ancora circa due brevi pisolini durante il giorno. A questa età, il bambino dovrebbe ora differenziare tra giorno e notte e avere un po' più di comprensione del mondo intorno a lei. A questo stadio, il sonno non-REM dovrebbe essere iniziato, ma non è fino a quando un bambino è in età scolare che i suoi cicli di sonno assomiglieranno a quelli di un adulto.