Guide et horaires de la sieste pour tout-petits

En grandissant, les tout-petits n'ont pas besoin d'autant de sommeil qu'avant, bien qu'ils aient encore besoin de faire la sieste. Jusqu'à environ 18 mois, la plupart des enfants enregistrent deux à trois heures solides de sommeil pendant la journée, réparties équitablement entre une sieste matinale et une sieste après le déjeuner. Les tots plus âgés passent généralement à un sommeil plus long l'après-midi.

Voici ce que vous devez savoir sur les siestes des tout-petits, y compris leur durée, quand votre tot doit faire la sieste, quand et comment abandonner une sieste, et comment rendre les transitions aussi fluides que possible.

Pourquoi mon tout-petit a-t-il besoin de faire la sieste ?

Les tout-petits ont encore besoin de 11 à 14 heures de sommeil complet chaque jour, et peu d'enfants parviennent à dormir autant la nuit. C'est pourquoi le sommeil diurne — sous forme de siestes — est indispensable pour les tout-petits.

Vers 18 mois, la plupart des tout-petits abandonnent leur sieste du milieu de la matinée au profit d'une sieste l'après-midi, bien que cela puisse arriver jusqu'à 2 ans. Cette sieste restante est nécessaire, cependant : les tots qui ne font pas la sieste pendant la journée sont trop fatigués, plus grognons, plus sujets à la frustration, font plus de crises, ont moins d'appétit et ne dorment pas aussi bien la nuit. Ils ont aussi moins d'énergie — et les tout-petits ont besoin de beaucoup d'énergie pour alimenter leur mode de vie toujours en mouvement.

Pourquoi mon tout-petit ne veut-il pas faire la sieste ?

Ce n'est pas parce que les siestes sont bonnes pour les tout-petits qu'ils les prennent sans se plaindre. Il est tout aussi normal pour les tout-petits de résister aux siestes qu'au coucher, et pour beaucoup des mêmes raisons. Cela peut inclure :

  • Ils sont trop fatigués. Quand ils sont épuisés (peut-être parce qu'ils ne dorment pas assez en général), les tout-petits ont une poussée d'énergie grognonne — et ils utiliseront beaucoup de cette énergie pour lutter contre le sommeil.

  • Ils ont peur de manquer quelque chose. Les tout-petits occupés ne veulent pas perdre du temps à faire la sieste. Ils ont de l'escalade, de la course, du jeu et de l'exploration à faire, et la sieste met un frein à l'action.

  • Ils ont de l'anxiété de séparation. Certains tout-petits éprouvent la même anxiété de séparation et les mêmes peurs quand on les couche pour un sommeil diurne que la nuit.

  • Leur horloge interne leur dit qu'il n'est pas l'heure du lit. Il est parfois difficile pour les tout-petits de s'endormir pendant la sieste parce que leurs corps se sont habitués à être éveillés quand il fait clair et endormis quand il fait sombre.

Conseils pour la sieste des tout-petits

Voici comment faire faire la sieste à votre tout-petit, même s'il résiste.

  • Choisissez le bon moment. Pour les siestes des tout-petits, le timing est tout. D'abord, vous voudrez coucher votre tot quand il est vraiment fatigué — pas trop fatigué. Notez quand votre tout-petit ralentit déjà, comme après le déjeuner, et essayez de le border pour une sieste à ce moment. S'il ne semble jamais visiblement fatigué, il y a de fortes chances qu'il soit prêt pour un bon repos trois ou quatre heures après son dernier sommeil.

  • Soyez constant. Si votre tot est couché pour une sieste et réveillé à la même heure presque tous les jours, son corps et son cerveau s'y attendront.

  • Investissez dans une bonne routine de sieste. Votre tout-petit est une créature d'habitude, et la prévisibilité d'une routine de sieste (similaire à sa routine du coucher) le fera se sentir plus en sécurité et réconforté — ingrédients parfaits pour se détendre et se mettre en condition pour dormir. Créez une routine de sieste qui est une version abrégée de votre rituel nocturne — chanter, un livre, des câlins — mais ne la laissez pas s'éterniser trop longtemps (sinon vous raterez la fenêtre pour la sieste !).

  • Donnez-lui le déjeuner ou une collation de milieu de matinée d'abord. Si elle résiste encore à se coucher, commencez sa sieste de l'après-midi un peu plus tôt et plus près du déjeuner. Si elle fait encore une sieste matinale, donnez-lui une collation d'abord. Les tots dorment non seulement mieux et plus longtemps le ventre plein, ils peuvent aussi être plus disposés à faire la sieste quand leur faim est satisfaite.

Si votre tout-petit continue de résister aux siestes de toutes ses forces, jour après jour, évaluez s'il pourrait être prêt à abandonner sa sieste matinale. Il se pourrait qu'il soit assez grand pour ne plus avoir besoin de cette sieste matinale.

Si votre tout-petit est prêt à passer de deux siestes à une, donnez-lui le temps de s'adapter au nouvel horaire de sommeil. Elle pourrait même finir par s'endormir plus tôt au coucher — soyez donc ouvert à modifier les choses en conséquence.

Dois-je garder mon tout-petit sur un horaire de sieste ?

La routine est le meilleur ami d'un tout-petit — d'où l'horaire de sieste. L'horaire de sieste de votre enfant variera cependant selon l'âge de votre tot. Voici combien de sommeil votre enfant a besoin, tant à l'heure de la sieste que la nuit :

  • Nouveau-nés (0 à 3 mois) : 14 à 17 heures. Les nouveau-nés ont tendance à être éveillés pendant environ 60 à 90 minutes à la fois. Ils font environ quatre à six siestes par jour pendant 30 minutes à deux heures à la fois.

  • Bébés (4 à 12 mois) : 12 à 16 heures. Les bébés dorment un peu plus longtemps qu'au cours de leurs premiers mois — ce qui signifie des étendues de sommeil plus longues la nuit. À 4 mois, elle aura encore besoin d'environ quatre siestes par jour, mais vers 6 mois, elle pourrait descendre à deux siestes, une le matin et une l'après-midi.

  • Tout-petits (1 à 2 ans) : 11 à 14 heures. Avant 18 mois, plus ou moins, les tout-petits font généralement deux siestes, le matin et l'après-midi. Vers le milieu de la deuxième année, ils passent généralement à une sieste plus longue l'après-midi.

  • Enfants d'âge préscolaire (3 à 5 ans) : 10 à 13 heures. Certains enfants arrêtent la sieste entre 3 et 4 ans, mais d'autres ne lâchent leur sieste de l'après-midi qu'à 5 ans.

  • Enfants scolarisés (6 à 12 ans) : 9 à 12 heures. À 6 ans, les enfants n'ont plus besoin de faire la sieste et devraient obtenir tout le sommeil dont ils ont besoin la nuit.

Exemple d'horaire de sommeil pour un tout-petit de 12 à 18 mois

Voici à quoi pourrait ressembler un horaire de sommeil pour un tout-petit plus jeune qui fait encore deux siestes :

  • 7h00 : Réveil

  • 9h30 : Sieste

  • 11h00 : Réveil

  • 14h00 : Sieste

  • 15h30 : Réveil

  • 19h30/20h00 : Coucher

Exemple d'horaire de sommeil pour un tout-petit de 18 à 24 mois

Les tout-petits plus âgés ont tendance à abandonner leur sieste matinale pour une sieste l'après-midi. À partir de 18 mois environ, les tout-petits peuvent suivre un horaire de sieste comme celui-ci :

  • 7h00 : Réveil

  • 12h30 : Sieste

  • 14h30/15h00 : Réveil

  • 19h30/20h00 : Coucher

Combien de temps un enfant de 2 ans doit-il faire la sieste ?

Un enfant de 2 ans typique fait la sieste pendant deux à trois heures. À 2 ans, deux siestes sont généralement une de trop, donc elles sont remplacées par une longue sieste l'après-midi.

Comment savoir si votre petit est prêt à passer de deux siestes à une ? Cherchez les signes. Elle sera probablement surexcitée à l'heure de la sieste ou commencera à passer tout son temps de sieste à jouer dans son lit au lieu de dormir. Parfois, elle sera très vocale et vous dira : « Je ne suis pas fatiguée ! »

Même si elle est prête à passer à une seule sieste, attendez-vous à ce que la transition de deux siestes à une soit un peu cahoteuse. Pendant les premières semaines, votre enfant peut devenir grognon et difficile alors qu'elle lutte pour rester éveillée plus de six heures d'affilée.

Essayez d'instaurer une heure (ou deux) de calme à la place de la sieste abandonnée. Faites asseoir votre enfant au lit avec une pile de livres ou jouer seule dans sa chambre avec des jouets calmes comme des puzzles ou des peluches. Ainsi, elle peut récupérer son énergie sans dormir.

Vous pouvez aussi avancer un peu le déjeuner pour accommoder une sieste de l'après-midi plus tôt si nécessaire. Si elle s'endort avant le déjeuner, ne vous inquiétez pas — vous pouvez toujours la nourrir après qu'elle se réveille.

Gardez à l'esprit qu'avec une seule chance de sommeil réparateur, votre tout-petit peut facilement devenir frustré et grognon vers l'heure du dîner. Vous pouvez facilement ajuster son horaire en conséquence pour vous assurer qu'elle dort assez — par exemple, en lui donnant le dîner un peu plus tôt pour la coucher plus tôt.

Cela dit, si vous avez permis à votre enfant fatigué de faire la sieste plus tard que d'habitude, ne vous attendez pas à ce qu'elle soit prête pour le sommeil à son heure de coucher habituelle.

Quand les enfants arrêtent-ils de faire la sieste ?

Comme tant d'autres étapes de la petite enfance, il y a une large gamme de normalité pour l'abandon complet des siestes.

La plupart des tout-petits arrêtent de faire la sieste entre 3 et 4 ans sans regarder en arrière (vous, en revanche, regardez probablement en arrière avec nostalgie). D'autres enfants savourent leur sieste jusqu'au jardin d'enfants.

Si votre enfant de 3 ans est plus résistant que reposé quand l'heure de la sieste arrive, il se peut qu'il approche l'étape du plus-de-sieste.

Mais n'abandonnez pas les siestes trop vite. Beaucoup de tout-petits résistent aux siestes même s'ils en ont encore besoin. La dernière chose que vous voulez est un enfant privé de sommeil, alors redoublez d'efforts pour conserver cette sieste de l'après-midi le plus longtemps possible.

Et rappelez-vous, si vous passez au zéro sieste mais que votre tout-petit est encore grognon, hyperactif ou inattentif, il n'y a aucune raison de ne pas revenir en arrière et réinstaurer la sieste de l'après-midi. Au minimum, assurez-vous d'incorporer un temps calme pendant la journée pour qu'elle ait encore une chance de se ressourcer et de se détendre.

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