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Le parenting hélicoptère peut créer des « enfants de serre »

Nous sommes presque en 2020 et les étiquettes sont à la mode. Des pronoms genrés aux styles parentaux, il y a une étiquette pour tout et tous. Peu importe qui vous êtes, il y a une étiquette pour vous identifier avec d'autres partageant vos sentiments, pensées, expériences.

Plus : Développer l'alphabétisation émotionnelle chez les enfants et comment la cultiver dans le temps

Nous connaissons les quatre styles parentaux originaux, mais la société progresse et on découvre que tout parent ne rentre pas dans ces quatre cases, d'où le besoin de catégoriser davantage. Tous les styles ont leurs avantages et inconvénients, mais certains ont des impacts négatifs nets sur le développement et le bien-être des enfants. Par exemple, le style détaché implique un attachement froid qui ne donne rien mais ne prend rien non plus; ces enfants grandissent souvent avec des difficultés pour des relations significatives, une santé mentale pauvre, et des comportements difficiles jusqu'à l'âge adulte.

Le revers du parenting nouvelle génération

Avec la pression d'être un « super parent » aujourd'hui, beaucoup d'adultes repoussent la parentalité à plus tard, et le nombre d'enfants par famille diminue. Cela peut sembler anodin, mais ça peut avoir de gros effets. Quand les familles avaient 5 à 8 enfants, il y avait « de la place pour l'erreur » avec un spectre de réussite. Aujourd'hui, avec 1 à 3 enfants en moyenne, la pression monte.

Les « enfants de serre » sont définis comme des enfants poussés rigoureusement à exceller académiquement plus vite que ce qui est cognitivement et intellectuellement approprié pour leur âge. Cela est causé par les stressors de la nouvelle compétitivité parentale et l'essor de tendances comme le parenting hélicoptère, et pire, le parenting tondeuse (lawnmower parenting).

L'auteure Alissa Quart dévoile la vérité dérangeante sur les tests de QI et les échecs de la loi « No Child Left Behind » de 2002. Elle raconte les effets néfastes du « serrage » des enfants : isolement social, emphase immense sur la maturité et le professionnalisme. Les taux de dépression infantile augmentent, peut-être en grande partie à cause de nouveaux styles comme le « serrage ».

Quelle est la pression ?

Des admissions en écoles privées aux entrées dans les meilleures universités Ivy League, les parents sentent le poids d'élever des enfants performants. Plus que jamais, les enfants sont poussés à la limite dans tous les aspects : académique, sport, activités extrascolaires pour décrocher une bourse complète dans une grande université.

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Il y a quelques années, « L'enfant surchargé » a fait la une et les parents étaient accusés de bourrer le temps libre de leurs enfants d'activités pour les occuper et mieux les préparer. On a vite appris que cela causait anxiété élevée et taux d'échec accrus par exigences irréalistes.

Quart invente le terme « Complexe édutainment bébé génie » : l'idée que les parents sentent l'implicite course contre la montre pour enseigner à leurs enfants « tant qu'ils le peuvent » avant qu'ils ne soient grands et capables de décisions libres. L'idée repose sur la croyance que 10 000 heures d'une compétence font un « expert » et les parents ont réalisé qu'ils ont 10 000 heures pendant l'enfance pour faire de leurs enfants des maîtres. Mais à quel prix ?

Autres dangers ?

Comme des fleurs délicates cultivées en serre, ces « enfants de serre » peinent parfois à s'épanouir hors de leur environnement domestique bien contrôlé et hyper-structuré. Une fois dans le monde réel où les parents ne contrôlent plus les variables, ils découvrent un monde non seulement gentil mais souvent dur et impitoyable face aux erreurs. Ces enfants manquent d'autonomie et ont des niveaux d'anxiété élevés, internalisant des problèmes que l'humain moyen gère.

Effet ricochet : la façon dont les enfants sont parentés influence leur propre style parental. On dit qu'ils parent comme leurs parents ou à l'opposé exact. Aucune des deux n'est bonne ici. Si un enfant « serré » reproduit le schéma, les effets négatifs continuent, produisant plus d'enfants anxieux. S'il parent à l'opposé, cela a aussi des impacts négatifs, se manifestant souvent en parenting laxiste avec ses propres complications.

Enfin, les enfants de serre peuvent devenir rancuniers envers leurs parents qui leur ont soufflé dans le cou et les ont poussés si fort. On voit une tendance d'adultes qui, une fois hors du nid parental, font volte-face. Comportements : colère, désorganisation — comme la liberté qu'ils n'ont jamais eue enfant. Ils peuvent continuer à surperformer tout en souffrant de troubles mentaux et faible estime de soi, ancrés dans la croyance (souvent fausse) de ne pas être assez bons ou assez réussis. La peur de l'échec les pousse à surperformer. Ils sont souvent excessivement évitants du risque et psychologiquement fragiles.

Laisser un enfant de serre « refroidir »

Aucun parent ne veut que son enfant lui reproche une enfance pauvre ou un manque d'éducation, mais « serrer » votre enfant n'est pas la réponse. Pour le bien-être des enfants, il faut considérer multiples perspectives : compétences sociales, intelligence émotionnelle, bonheur internalisé. Soyez attentif au « burn-out » chez les jeunes enfants et offrez-leur le droit à une vraie enfance avec jeu libre détendu et attentes adaptées à l'âge.

Les enfants sous trop de pression trop tôt s'en sortent bien pire que ceux avec trop peu de structure. Laissez votre enfant passer du temps sain dehors et interagir avec d'autres enfants. Profitez de votre enfant et passez du temps à faire des activités qui l'intéressent vraiment. Montrez-lui compassion et nourrissez son sens de l'émerveillement sans pression de surperformance.

Laissez les enfants être des enfants et regardez-les s'épanouir.

Êtes-vous un parent extrême ? Découvrez-le ici.