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Pourquoi les avertissements de deux minutes ne fonctionnent pas pour le temps d'écran

Hier soir, mon fils de 10 ans et moi étions allongés dans le lit à regarder un épisode de Friends.

« Plus que deux minutes, Dyl », l'ai-je prévenu, un œil sur mon téléphone.

Avance rapide jusqu'à ce qui était en réalité plus comme 12 minutes plus tard, quand j'ai enfin tendu la main pour prendre la télécommande : « Mais Maman », a-t-il commencé à geindre. « C'est celui où Ross et Rachel se marient à Vegas ! »

Et après cinq minutes supplémentaires de pleurnicheries et de négociations, j'ai cédé et je l'ai laissé finir l'épisode. Je sais. Je suis une vraie faible.

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Mais apparemment, le problème n'est pas que je n'ai pas éteint la télé après les deux premières minutes. C'est que j'ai donné un avertissement à mon enfant en premier lieu. Car selon une nouvelle étude de l'Université de Washington, donner aux enfants un avertissement de deux minutes avant la fin du temps d'écran rend la transition loin de ce sur quoi leurs yeux sont rivés — tablettes, téléphones, télé — beaucoup plus difficile.

Les chercheurs ont interrogé 27 familles sur la façon dont elles gèrent les médias et le temps d'écran pour leurs tout-petits et enfants d'âge préscolaire. Puis ils ont mené une étude auprès de 28 autres familles, qui ont documenté ce que leurs enfants regardaient, ce que les parents faisaient pendant ce temps, ce qui a provoqué la fin du temps d'écran, et à quel point les enfants étaient contrariés sur une période de deux semaines.

Les résultats ? Les parents ont signalé que leurs enfants étaient beaucoup plus contrariés, plus souvent, lorsqu'on leur avait donné un avertissement que leur temps d'écran allait se terminer, que lorsque leur temps d'écran était simplement arrêté sans avertissement.

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« Nous avons été vraiment choqués — au point de nous dire "peut-être que les parents ne donnent l'avertissement de deux minutes que juste avant quelque chose d'inconfortable ou quand ils savent qu'un enfant risque de résister" », a déclaré l'auteure principale Alexis Hiniker. « Nous avons fait beaucoup de choses pour contrôler cela, mais peu importe comment nous avons analysé les données, l'avertissement de deux minutes a empiré la situation. »

Selon l'auteure principale Julie Kientz, cela peut être parce qu'au lieu d'aider à faciliter la transition de l'enfant loin des écrans, un avertissement de deux minutes le prépare en réalité à s'y opposer.

« C'est définitivement l'âge où les parents essaient d'éviter les luttes de pouvoir et où les enfants y sont très réceptifs », a-t-elle expliqué. « Nous pensons que l'avertissement de deux minutes les prépare en quelque sorte à savoir qu'il va y avoir cette bataille. »

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Bien sûr, les émissions qui se répètent automatiquement ou qui ont des aperçus juste après rendent plus difficile pour un enfant de se détourner. Les parents ont cependant réussi à faciliter les transitions lorsqu'ils ont mis la responsabilité sur la technologie elle-même, en disant que la batterie était morte ou que le Wi-Fi ne fonctionnait plus.

« Ce que la technologie elle-même faisait faisait une énorme différence », a déclaré Hiniker. « Si la technologie soutenait le parent, et disait en quelque sorte "le temps d'écran est fini maintenant", alors les choses se passaient mieux que si le parent disait simplement à l'enfant "tu as fini". »

Pendant ce temps, les transitions sans avertissement loin des écrans se passaient en fait assez bien. « Environ 80 % des transitions étaient totalement correctes », a déclaré Hiniker. « En fait, souvent les enfants étaient contents — ils étaient excités de faire ce qui arrivait ensuite. »

Désolé, Ross et Rachel. Mais pour mon enfant du moins, cela signifie qu'il est temps de se brosser les dents.

Hollee Actman Becker est une rédactrice indépendante, blogueuse et maman. Consultez son site web holleeactmanbecker.com pour en savoir plus, et suivez-la sur Twitter @holleewoodworld.