10 façons de dire « non » sans dire non

Il existe de meilleures façons de refuser, dissuader ou discipliner votre enfant que de toujours dire « non ». Outre l'épuisement évident — pour le parent comme pour l'enfant —, certains experts en parentalité estiment que dire « non » trop souvent peut engendrer du ressentiment ou semer les graines d'une future rébellion. Selon Audrey Ricker, Psy.D., coauteure de Backtalk: 4 Steps in Ending Rude Behavior in Your Kids, utiliser « non » trop souvent peut désensibiliser l'enfant à sa signification; réservez donc ce mot pour les situations mettant la vie en danger. Utilisez des phrases courtes, claires et concises pour expliquer pourquoi votre tout-petit ne devrait pas faire quelque chose. Essayez ces 10 phrases courtes pour remplacer « non ».

« Je sais que tu aimes la crème glacée, mais en manger trop n'est pas bon. »

David Walsh, Ph.D., auteur de No: Why Kids — Of All Ages — Need to Hear It and Ways Parents Can Say It, suggère aux parents de refuser certaines demandes de malbouffe, comme la crème glacée et les bonbons, en proposant une alternative plus saine, comme du yaourt. Évitez la promesse de « peut-être demain », dit le Dr Walsh. « Les tout-petits ne comprennent pas bien le temps, donc il n'a pas de sens de leur dire exactement quand dans le futur ils auront de la crème glacée. La plupart des tout-petits veulent juste ce qu'ils veulent, donc les parents doivent offrir calmement, fermement et chaleureusement la collation saine malgré les protestations du tout-petit. » Ainsi, votre tout-petit a quand même une friandise, mais une meilleure option.

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« La nourriture est pour manger, pas pour lancer. »

Les tout-petits ont tendance à jouer avec la nourriture parce qu'ils peuvent encore être rassasiés du repas précédent. La nourriture devient alors un jouet, explique Linda Shook Sorkin, thérapeute conjugale et familiale agréée et contributrice experte pour KidPointz.com. Au lieu de crier quand votre tout-petit lance un bol rempli de macaronis au fromage par terre, retirez simplement le bol et expliquez la raison pour laquelle il ne devrait pas lancer de nourriture. Utilisez cette approche calme et explicative quand votre petit commence à sauter sur le lit tard le soir en disant : « Les lits sont pour dormir et se relaxer, pas pour sauter. » Mais s'il boit une gorgée de lait sans protester, reconnaissez le bon comportement par un compliment.

« Ne renverse pas les Legos. Laisse-moi te montrer comment jouer. »

Si votre tout-petit curieux décide de jouer à Godzilla sur la tour de Legos de son grand frère, ce n'est pas toujours un signe de jalousie — du moins pas consciemment, explique Fran Walfish, Psy.D., auteure de The Self-Aware Parent: Resolving Conflict and Building a Better Bond with Your Child. « Il n'est peut-être pas conscient qu'il est jaloux du talent de son frère. Il voit simplement la construction en Legos et pense que ce serait amusant de la renverser », dit le Dr Walfish. « La plupart des enfants détestent qu'on leur dise quoi faire, certains plus que d'autres. Mais si votre enfant vous entend réfléchir à voix haute à ce qu'il devrait vouloir et ressentir, cela l'aidera à développer sa conscience de soi et à se sentir vu, reconnu et compris. C'est de l'empathie. » Demandez si vous pouvez participer et montrez la bonne façon de jouer avec les autres.

« Les choses ont besoin de grandir. Soyons doux. »

Si vous surprenez votre tout-petit en train de déchirer des pivoines précieuses ou de tirer la queue de l'animal de compagnie, soulignez que les plantes et les animaux sont aussi vivants. « Quand tu fais mal à la fleur (ou à l'animal), tu fais mal à ses sentiments et à sa croissance. » Cela aide votre enfant à développer l'empathie et la conscience des sentiments des autres êtres vivants. « Donnez à l'enfant la responsabilité d'apprendre que les plantes doivent être traitées avec respect, comme la nature en général », dit Marva Soogrim, la nounou de choix des célébrités de premier plan, dont Reese Witherspoon, Julia Roberts et Courteney Cox, et fondatrice de MarvalousBabies.com.

« On utilise nos mots, pas nos mains. »

C'est une approche astucieuse pour éviter de dire « Non, ne frappe pas ta sœur. » « La capacité d'un tout-petit à comprendre ce que signifie frapper les autres est très limitée. Il est important d'arrêter l'agresseur immédiatement, puis d'énoncer calmement le comportement souhaité, en disant "Nous ne frappons pas quand nous sommes en colère" », explique Shook Sorkin. Dans de nombreux cas, le tout-petit exprime sa frustration ou cherche de l'attention. « Demandez aux frères et sœurs de se câliner pour cultiver l'affection. Aidez les enfants à se calmer quand ils sont en colère ou demandez-leur ce qu'ils veulent quand ils sont malheureux », dit-elle. Une autre variante consiste à aider l'enfant à commencer à identifier les sentiments qu'il éprouve à un moment donné. Une fois ce sentiment identifié, allez plus loin pour résoudre le problème.

« Je ne te comprends pas quand tu geins comme ça. Dis-le-moi avec ta voix normale. »

Alors que votre bambin apprend de nouveaux mots, il peut geindre pour protester ou demander quelque chose. Évitez de dire « Arrête de geindre » ou « On ne geint pas ». Encouragez-le plutôt à communiquer avec des mots simples. Richard Bromfield, Ph.D., auteur de How to Unspoil Your Child Fast, suggère de dire : « Je ne te comprends pas quand tu utilises ta voix geignarde. » Cela peut convaincre votre enfant de parler sur un ton normal. « Le motivateur le plus puissant et le plus naturel sera la récompense d'avoir ses mots, ses sentiments ou ses demandes entendus et répondus. Cette approche porte la leçon implicite que l'enfant a un choix non seulement dans son ton de voix, mais dans une grande partie de son comportement. »

« Attention ! Maman arrive pour t'attraper. »

Le rire peut être un atout merveilleux pour discipliner car il montre que vous pouvez identifier quand une approche plus légère est la meilleure. « La distraction et l'humour sont d'excellentes stratégies à utiliser avec les tout-petits qui se sentent têtus ou irritables », dit Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., auteure de What About Me? 12 Ways to Get Your Parents' Attention (Without Hitting Your Sister). « Les petits enfants adorent rire, donc faire quelque chose de ridicule peut être une façon amusante et bienveillante de les rediriger vers une plus grande coopération. Vous n'avez pas besoin d'être un grand comique pour faire cela. Vous pouvez dire un avertissement amusant, comme "Voici les doigts qui chatouillent !" » La prochaine fois que votre tout-petit renverse la poubelle ou lance une balle dans la maison, poursuivez-le en riant dans une autre pièce où il y a des formes d'engagement plus appropriées.

« Maman peut avoir le téléphone ? Tu peux avoir ce jouet. »

Votre enfant peut vouloir tenir votre iPhone chaque fois qu'il sonne à l'épicerie, mais ce n'est pas un jouet. Donnez à votre enfant un petit jouet engageant à la place la prochaine fois qu'elle essaie d'attraper le téléphone. « Il est plus facile pour les enfants de remplacer un comportement que de l'arrêter », dit le Dr Kennedy-Moore. Si vous n'avez pas de jouet avec vous, essayez de lui donner un objet sûr et non comestible (comme une balle en plastique) qui ne peut pas être détruit, ne fait pas de désordre et n'est pas dangereux. Vous pouvez aussi profiter de l'occasion pour l'éduquer sur les différents articles du magasin.

« Garde tes chaussures. On enlève ses chaussures seulement à la maison. »

Votre tout-petit vient de commencer à porter des chaussures et il fait tout pour les enlever. Au lieu de le gronder pour qu'il « arrête d'enlever tes chaussures », expliquez ce que vous voulez qu'il fasse à la place. Cela peut même s'appliquer aux tout-petits qui commencent à porter leur garde-robe à des moments inopportuns. Essayez : « On porte des maillots de bain à la plage, pas au terrain de jeu. » Ou si votre tout-petit grimpe sur les meubles, dites : « Les chaises sont pour s'asseoir » ou « S'il te plaît, tiens-toi sur le sol. »

« Stop ! » « Danger ! » ou « Chaud ! »

Parfois, « non » ne suffit pas à communiquer un danger possible. Utilisez plutôt d'autres adjectifs ou verbes forts avec un ton d'urgence pour transmettre un sentiment d'urgence. « Les parents oublient qu'ils doivent travailler dur sur la communication positive qu'ils ont avec les enfants pour que le négatif soit efficace », dit le Dr Ricker. Elle suggère aux parents de communiquer le danger en « levant la voix, secouant le doigt ou même en ayant l'air effrayé. » Cela signifie que si votre tout-petit est sur le point de mettre sa main sur la cuisinière — même quand elle n'est pas en marche — exprimez votre peur avec des phrases alarmantes et déplacez-le immédiatement vers un endroit plus sûr.

Mike Mitchell est un écrivain indépendant par passe-temps et rédacteur à temps plein. Il a écrit pour le Chicago Sun-Times, le Southtown Star et le Naperville Sun. Il est le père d'un tout-petit.

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