Faire manger équilibré à votre tout-petit difficile

En pensant à l'alimentation de votre tout-petit, essayez de vous rappeler que vous ne voulez pas que la nourriture et les repas deviennent une lutte de pouvoir, que vous ayez un enfant difficile ou non. Il est normal que les tout-petits ne mangent que quelques bouchées à leur déjeuner et dîner et qu'ils traversent des périodes où ils montrent plus ou moins d'intérêt pour la nourriture.

Ces périodes où ils mangent moins ou ne choisissent pas ce que les adultes considèrent comme un « repas complet » peuvent vous inquiéter quant à savoir si votre petit reçoit les nutriments dont il a besoin pour une croissance et un développement sains.

En fait, de nombreux tout-petits ne font qu'un bon repas par jour et picorent simplement aux autres repas. Cela peut-il être sain ? Bien sûr. Tant qu'ils prennent du poids, grandissent et se développent normalement pour eux. Il y a des choses que les parents peuvent faire pour aider les tout-petits à se connecter à leur corps et à lui faire confiance, et pour préparer en douceur le terrain vers des choix alimentaires plus riches en nutriments.

De combien de nourriture un tout-petit a-t-il besoin ?

Pour déterminer la quantité de nourriture dont votre tout-petit a besoin, il est préférable de lui proposer des choix nutritifs pour les repas et collations et de le laisser déterminer combien il veut manger (le cas échéant). La taille, le poids et le niveau d'activité de votre enfant peuvent influencer la quantité de nourriture dont il a besoin, mais compter les calories n'est généralement pas nécessaire.

Les besoins énergétiques de chacun changent de jour en jour, y compris ceux d'un tout-petit, donc surveiller l'apport calorique ou compter les calories n'est pas recommandé pour la majorité des enfants de cet âge. L'exception serait si votre pédiatre vous a conseillé de compter les calories parce que votre enfant avait besoin de compléments, d'alimentation par sonde ou d'une autre intervention médicale.

Dans ce cas, le comptage des calories ne serait jamais partagé avec l'enfant, mais fait séparément par le parent et communiqué à l'équipe soignante. Dans l'ensemble, l'objectif à cet âge est d'apprendre à votre enfant à faire confiance à son corps pour ses signaux de faim et de satiété.

Portions pour tout-petits

Il n'existe pas de taille de portion unique pour les tout-petits, tout comme c'est vrai pour les adultes. Un tout-petit peut manger plus que les adultes autour de lui pour certains aliments et beaucoup moins pour d'autres.

Un aspect important du service des repas et collations aux tout-petits est de ne pas les submerger avec de grosses portions et de les laisser choisir ce qu'ils veulent manger dans leur assiette et en quelle quantité. Proposer de plus petites portions au début et les laisser décider s'ils veulent plus de l'un des aliments de leur assiette est un excellent moyen d'encourager leur sentiment d'autonomie corporelle.

Un exemple de repas pour un tout-petit pourrait inclure : une à deux cuillères à soupe de légumes cuits, 30 g de viande, et une cuillère à soupe de riz cuit. Laissez votre tout-petit goûter les aliments et demander plus de ce qu'il apprécie.

Vous pouvez aussi laisser les tout-petits un peu plus grands se servir eux-mêmes (avec aide) depuis les plats dont ils voudraient plus. Le but de proposer de petites quantités au début est de donner à votre enfant une chance d'essayer les aliments sans se sentir submergé par les quantités.

Encore une fois, si votre tout-petit veut manger plus de l'un des aliments, donnez-lui une ou deux cuillérées de plus. Le but ici n'est pas de restreindre la nourriture. C'est de laisser votre tout-petit être le guide des aliments qu'il choisit et des quantités qu'il mange sans pression extérieure.

Bien que les tout-petits devraient être encouragés à écouter leurs signaux innés de faim et de satiété, il peut être utile de ne pas proposer plus de 470 à 710 ml de lait et 120 à 180 ml de jus de fruits par jour. La raison en est que si ces boissons sont offertes en plus grandes quantités, elles peuvent commencer à prendre la place des aliments solides dans l'alimentation d'un tout-petit et cela peut entraîner une diminution de l'apport en nutriments ainsi qu'une diminution de l'exposition à plus de textures et saveurs.

Les enfants difficiles

Les parents décrivent souvent leurs tout-petits comme étant des mangeurs difficiles, mais il est souvent difficile de savoir si c'est parce qu'ils mangent de petites quantités à la fois ou parce qu'ils aiment manger les mêmes choses tous les jours.

Heureusement, les deux peuvent être très normaux. Pour encourager doucement une variété d'aliments, mangez ensemble les repas autant que possible, pour que votre tout-petit voie les adultes manger une variété d'aliments. Rendez les repas aussi calmes que possible et gardez le temps à table positif. Soyez aussi réaliste quant à la capacité d'attention d'un tout-petit — 3 à 5 minutes assis, c'est à peu près tout ce qu'on peut espérer.

De plus, même les plus jeunes tout-petits peuvent accompagner les courses et/ou aider à la préparation des repas comme remuer ou regarder un repas être préparé. Le temps passé autour de la nourriture et à observer ou aider peut rendre votre tout-petit plus engagé avec différents aliments et plus enthousiaste à l'idée de les essayer.

Ce qu'il faut savoir

Bien que votre enfant ne mange pas trois repas bien équilibrés chaque jour, tant que cela s'équilibre sur une période d'une à deux semaines, avec des aliments de tous les groupes alimentaires, alors il reçoit probablement ce dont il a besoin.

Servez une variété d'aliments, y compris des légumes et des fruits, même si ce n'est qu'une cuillère à soupe dans l'assiette de votre enfant qu'il ne touche pas, pour offrir une exposition à la variété. Et si votre enfant a déjà des aliments favoris, essayez de proposer ces aliments dans un repas où de nouveaux aliments sont offerts. Parfois, avoir un aliment qui semble familier et sûr dans l'assiette peut rendre l'essai de nouveaux aliments plus attrayant.

Avant d'essayer un complément nutritionnel pour enfant comme Pediasure, envisagez de parler avec un diététicien agréé spécialisé en pédiatrie. Bien que proposer des compléments liquides soit bien intentionné, cela peut habituer un tout-petit à chercher des liquides au lieu d'essayer une variété de solides.

Un diététicien pédiatrique peut aider à évaluer si votre enfant a besoin de nutrition supplémentaire et comment l'intégrer d'une manière qui augmente aussi la variété des aliments solides à long terme et renforce la relation de votre enfant avec la nourriture et son corps.

La plupart des tout-petits n'ont pas besoin de prendre de vitamines. Encore une fois, parlez à votre pédiatre ou à un diététicien agréé si vous pensez que votre enfant a besoin de compléments nutritionnels. Et ne forcez pas votre enfant à « finir son assiette » ou n'utilisez pas la nourriture comme récompense.

Ces actions peuvent pousser un enfant à ne plus écouter les signaux de son corps. Si votre tout-petit ne semble pas avoir faim pour les repas régulièrement, regardez l'horaire de ses collations avant un repas. Soyez aussi réaliste sur la durée pendant laquelle un tout-petit restera assis à table pour manger un repas.

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