• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Comment faire baisser la fièvre chez les enfants et les adolescents : conseils et remèdes

La fièvre chez les enfants et les adolescents peut survenir pour diverses raisons. On l'appelle aussi réponse fébrile ou pyrexie, lorsque la température corporelle dépasse la moyenne normale située entre 36,1 °C (97 °F) et 37,2 °C (99 °F). La fièvre indique que quelque chose se passe dans l'organisme. Une légère élévation de la température n'est généralement pas préoccupante. Néanmoins, il est recommandé de consulter rapidement un médecin si la température dépasse 39,4 °C (103 °F), car cela peut révéler une maladie ou une affection nécessitant un traitement.

Découvrez les causes, les types, le diagnostic, les symptômes associés et les traitements de la fièvre chez les enfants et les adolescents, ainsi que les situations nécessitant une prise en charge médicale.

Quelle température est considérée comme de la fièvre chez un adolescent ?

La fièvre survient lorsque le système immunitaire combat des agents infectieux. La température est mesurée à l'aide d'un thermomètre. Lorsque la température de votre adolescent augmente légèrement, cela peut signifier que son corps tente de réagir à quelque chose d'anormal.

Une fièvre jusqu'à 38,9 °C (102 °F) peut être gérée à domicile. Au-delà, des médicaments en vente libre peuvent être utilisés selon les recommandations de votre médecin. Cependant, si votre enfant semble affaibli, présente des symptômes inquiétants ou si la fièvre élevée persiste, consultez un médecin. Certaines situations rendent même une fièvre modérée préoccupante.

Types de fièvre chez les enfants et les adolescents

La durée, les types et les schémas de la fièvre aident à différencier les maladies responsables de l'élévation de la température. Le type de fièvre peut aussi indiquer l'évolution de la maladie dans certains cas.

Selon la durée, la fièvre se classe en :

• Fièvre aiguë : dure généralement moins d'une semaine (sept jours) et est souvent associée à des maladies infectieuses.
• Fièvre subaiguë : peut durer jusqu'à deux semaines, observée notamment dans la fièvre typhoïde et les abcès.
• Fièvre chronique : persiste plus de deux semaines, résultant meist d'infections chroniques comme la tuberculose, le VIH ou de cancers.

Une fièvre aiguë non traitée peut devenir chronique si elle ne régresse pas spontanément.

Selon l'élévation de la température corporelle, la fièvre se classe en :

• Fièvre modérée : 38,1–39 °C (100,5–102,2 °F)
• Fièvre modérément élevée : 39,1–40 °C (102,2–104,0 °F)
• Fièvre élevée : 40,1–41,1 °C (104,1–106,0 °F)
• Hyperpyrexie : > 41,1 °C (> 106,0 °F)

Selon le schéma de variation de la température, on distingue :

• Fièvre continue : température élevée pendant 24 h avec de légères variations sans retour à la normale. Fréquente dans la fièvre typhoïde (élévation en escalier), la pneumonie, la méningite.
• Fièvre intermittente : température élevée quelques heures, puis intervalle sans fièvre. Sepsis et paludisme suivent ce schéma. Périodicité possible : quotidienne (24 h), tierce (48 h), quarte (72 h). Fréquente aussi dans les fièvres virales.
• Fièvre rémittente : température élevée avec variations > 2 °C en 24 h sans toucher la normale. Observée dans les endocardites et la brucellose.
• Fièvre de Pel-Ebstein : cycles de 3 à 10 jours de fièvre suivis de 3 à 10 jours d'apyrexie. Caractéristique du lymphome de Hodgkin.

Certaines maladies dont la fièvre est un symptôme majeur portent des noms liés à leur cause, leur présentation clinique ou leur zone d'endémie : fièvre des foins, fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses, fièvre méditerranéenne, fièvre d'Assam, dengue, fièvres hémorragiques, fièvre jaune. Ce sont des noms de maladies, pas des types de fièvre.

Signes et symptômes de la fièvre chez les enfants et les adolescents

Les symptômes suivants accompagnent souvent la fièvre :

• Perte d'appétit
• Frissons
• Fatigue
• Sensibilité accrue à la douleur (hyperalgésie)
• Difficultés de concentration
• Douleurs musculaires
• Maux de tête
• Sueurs
• Visage rouge

Les symptômes ci-dessous orientent souvent vers la cause de la fièvre :

• Douleur à l'oreille
• Mal de gorge
• Toux
• Douleur abdominale
• Diarrhée
• Éruptions cutanées

D'autres symptômes peuvent apparaître selon l'affection. Parfois, le tableau peut être trompeur : la fièvre typhoïde peut débuter par une toux, une infection urinaire par une diarrhée.

Causes de la fièvre chez les enfants

La fièvre peut signaler de nombreuses affections :

• Maladies infectieuses
• Maladies immunologiques
• Certains cancers
• Maladies métaboliques
• Inflammations
• Médicaments
• Coup de chaleur

Parfois, la température monte sans signe de maladie, par exemple sous l'effet du stress, des vêtements, de l'alimentation, de médicaments, de l'exercice ou des menstruations.

Si la fièvre survient plus de trois fois en trois semaines, avec une température > 38,3 °C sans diagnostic précis, on parle de fièvre d'origine indéterminée (FOI).

Diagnostic de la fièvre chez les enfants et les adolescents

Le diagnostic repose sur la mesure de la température, généralement par voie orale chez l'adolescent. Vous pouvez le faire à domicile avec un thermomètre numérique. En cas de forte fièvre, contactez un professionnel de santé. Des examens complémentaires sont prescrits selon les symptômes associés :

• Analyses de sang
• Hémocultures
• Examen des crachats
• ECBU (analyse d'urines)
• Radiographie du thorax

Ces examens varient selon la symptomatologie et le contexte épidémiologique. Le médecin peut demander d'autres investigations pour identifier la pathologie sous-jacente.

Comment traiter un enfant fiévreux

Les antipyrétiques sont les médicaments utilisés pour faire baisser la fièvre. Une hospitalisation et des soins de support peuvent être nécessaires. Les traitements pour réduire la température comprennent :

• Paracétamol
• Ibuprofène

L'aspirine est déconseillée chez l'enfant en raison du risque de syndrome de Reye. Des antibiotiques sont prescrits si la fièvre est d'origine bactérienne ou après une splénectomie. Le traitement de la cause sous-jacente contrôle la fièvre, mais les antipyrétiques restent souvent nécessaires.

Remèdes maison contre la fièvre chez les enfants et les adolescents

Quelques mesures peuvent aider à faire baisser une fièvre modérée. En cas de fièvre élevée ou persistante, consultez un médecin.

• S'hydrater : la fièvre peut provoquer une déshydratation. Il est crucial de boire suffisamment d'eau. Si nécessaire, donnez une solution de réhydratation orale (SRO) selon l'avis médical pour compenser les pertes hydro-électrolytiques. Jus de fruits dilués et glaces à l'eau sont aussi possibles.
• Repos : le repos favorise la récupération; l'organisme a besoin d'énergie pour combattre la cause.
• Bain tiède : un bain à l'eau tiède peut aider à faire baisser la température en cas de fièvre modérée.
• Rester au frais : vêtements légers, couvertures légères, température ambiante modérée aident à réduire la fièvre.
• Compresses froides et humides sur le front.

Ces remèdes naturels peuvent aider. En l'absence d'amélioration, consultez pour un traitement adapté.

Risques et complications de la fièvre

La plupart des enfants guérissent sans complication, mais une fièvre élevée prolongée ou non traitée peut entraîner :

• Déshydratation
• Délire
• Hallucinations
• Convulsions fébriles

Une fièvre élevée non traitée peut aussi provoquer une défaillance multiviscérale et devenir fatale.

Prévention de la fièvre

Les causes infectieuses peuvent être prévenues par l'hygiène et la vaccination :

• Lavage des mains avant de manger, après les toilettes, après contact avec des animaux.
• Douche après fréquentation de lieux bondés.
• Couvrir bouche et nez en toussant ou éternuant.
• Ne pas partager couverts, verres, ustensiles avec une personne fiévreuse.
• Respecter le calendrier vaccinal.

Quand consulter un médecin

Consultez en urgence si votre adolescent présente :

• Fièvre depuis plus de deux jours
• Symptômes neurologiques
• Raideur de la nuque
• Éruption cutanée
• Photophobie
• Signes de déshydratation
• Convulsion
• Antécédent de voyage récent à l'étranger

L'idée que traiter la fièvre affaiblirait le système immunitaire est fausse : le traitement n'altère pas l'évolution de la cause sous-jacente.

Bien que les fièvres modérées puissent être gérées à domicile, il est préférable de demander l'avis d'un médecin pour le dosage des antipyrétiques en vente libre. Les enfants immunodéprimés nécessitent une prise en charge immédiate pour éviter les complications graves.

Les infections sont la cause principale de fièvre, mais des facteurs physiques (stress, alimentation, exercice) peuvent aussi provoquer une fièvre modérée. Elles se traitent par des remèdes maison ou des antipyrétiques comme le paracétamol. Une fièvre modérée persistante peut cependant signaler une tuberculose ou une tumeur. Une forte fièvre impose une consultation médicale urgente. Mieux vaut consulter pour un diagnostic précis plutôt que d'utiliser des automédicaments sur le long terme.