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Devriez-vous laisser vos enfants regarder des films d'horreur ?

Quand mon élève de sixième m'a demandé si elle pouvait regarder Stranger Things , une série de science-fiction sombre sur Netflix, j'ai tout de suite dit non. « Tu plaisantes ? C'est bien trop effrayant », lui ai-je dit. La dernière saison présentait un monstre si horrible que l'équipe des effets visuels a dû atténuer le facteur de dégoût.

En temps normal, je n'aurais peut-être pas été aussi prompt à dire à ma fille qu'elle ne pouvait pas regarder une série effrayante. Mais ce ne sont pas des temps normaux. Alors que la pandémie de coronavirus se prolonge, de nombreux enfants font face à une anxiété accrue. Je craignais que l'ajout d'un spectacle effrayant au mélange ne fasse qu'alimenter plus de peur.

Puis je suis tombé sur une étude suggérant que les fans de films d'horreur s'en sortent mieux psychologiquement pendant la pandémie. "Si les choses sont effrayantes dans le monde, pour certaines personnes, il semble logique de surmonter quelque chose d'effrayant dans une émission de télévision, un jeu vidéo ou un livre", déclare l'auteur principal de l'étude, Coltan Scrivner, titulaire d'un doctorat. candidat au département de développement humain comparé à l'Université de Chicago.

Les auteurs de l'étude écrivent:"Une des raisons pour lesquelles l'utilisation de l'horreur peut être corrélée à moins de détresse psychologique est que la fiction d'horreur permet à son public de s'entraîner à lutter contre les émotions négatives dans un cadre sûr." Cela signifie-t-il des émissions comme Stranger Things pourrait être bon pour les enfants ?

Les films d'horreur peuvent renforcer la résilience

La recherche de Scrivner s'est concentrée sur les adultes, il n'est donc pas clair si les enfants qui regardent des films d'horreur bénéficieront des mêmes avantages psychologiques. Mais du point de vue du développement, apprendre à faire face à la peur aide les enfants à renforcer leur résilience, déclare Shelli Dry, OTD, directrice des opérations cliniques chez Enable My Child, un fournisseur de thérapie pédiatrique.

À l'Halloween, lorsque les enfants se déguisent en personnages effrayants et font des tours de passe-passe, "c'est une sorte de peur saine", déclare le Dr Dry. Cette expérience "aide à développer un peu de résilience chez l'enfant car elle lui permet de s'entraîner à avoir peur puis à se remettre de cette peur."

Regarder un film d'horreur est une autre occasion de ressentir de la peur et de naviguer à travers cette émotion dans un environnement relativement contrôlé. Cela nous permet également de pratiquer l'empathie et la prise de perspective, dit Scrivner. Lorsque les enfants sont témoins de la façon dont des personnages fictifs font face à des situations effrayantes, ils peuvent apprendre à cultiver leur propre attitude de survie.

Autre remarque intéressante :« Une partie du développement de la résilience consiste à être capable d'identifier les éléments positifs et d'identifier les stratégies d'adaptation », explique le Dr Dry. Pendant la quarantaine, mes enfants et moi avons fini par regarder Harry Potter et les Reliques de la Mort , le dernier épisode (et objectivement le plus effrayant) de Harry Potter série de films. Le film a un méchant horrifiant et beaucoup de moments intenses, mais il met également en valeur la bravoure, l'amitié et l'amour des protagonistes.

Tenez compte du facteur de peur de votre enfant

Alors devriez-vous préparer ce film d'horreur classique pour votre enfant cet Halloween ? La réponse sera différente pour chaque famille.

Les parents doivent d'abord tenir compte des valeurs de leur famille, explique le Dr Dry. Les films effrayants sont-ils quelque chose que vous autorisez et que vous aimez regarder dans votre foyer ? Si la réponse est oui, évaluez l'état de préparation de votre enfant. Bien qu'il n'y ait pas d'âge absolu auquel les films d'horreur soient appropriés, le Dr Dry recommande de ne pas les présenter aux très jeunes enfants en raison du potentiel de créer une anxiété à long terme. Vers l'âge de 4 ans, les enfants découvrent comment gérer les peurs qui se développent naturellement dans l'enfance, et superposer des films d'horreur en plus de cela pourrait être écrasant.

Ensuite, considérez la personnalité et les intérêts de votre enfant. "Certains enfants sont assez doués pour dire:" Ce n'est pas réel "et ils sont plutôt pragmatiques", explique le Dr Dry. D'autres sont plus sensibles et mettent plus de temps à récupérer après avoir vu quelque chose d'effrayant. Reconnaissez également que ce qu'un enfant trouve effrayant peut ne pas en déranger un autre. Un film sur les chats ou les abeilles peut être délicieux ou terrifiant selon qui regarde.

Avec mes propres enfants, j'ai remarqué différentes attitudes envers les médias effrayants. Quand mes enfants ont demandé à voir une photo du Démogorgon, le sinistre monstre sans visage de Stranger Things— J'ai récupéré une image sur mon téléphone. Mon fils de 11 ans a reculé de dégoût, mais mon fils de 9 ans semblait imperturbable et a commenté que la créature ressemblait à une fleur étrange. Leurs réactions ont fourni des indices pour savoir s'ils étaient prêts à regarder l'émission ou s'il fallait attendre un peu plus longtemps.

Préparez votre enfant aux films d'horreur

Nous ne pouvons pas prédire comment nos enfants réagiront à un film d'horreur, mais nous pouvons augmenter la probabilité que ce soit une expérience positive.

Prévisualisez ou au moins familiarisez-vous avec le film que votre enfant veut regarder, afin que vous sachiez si ce n'est peut-être pas trop. Si le genre d'horreur est nouveau pour votre enfant, Scrivner et le Dr Dry suggèrent de commencer par un film qui n'est pas trop effrayant et de le regarder avec votre enfant. Il peut s'agir d'un dessin animé ou d'un film d'animation comme L'Étrange Noël de Monsieur Jack ou Monsters, Inc . Vous pouvez même regarder le film pendant la journée pour réduire le facteur de peur.

Pendant le film, reconnaissez quand quelque chose vous effraie et partagez avec votre enfant comment vous vous en sortez. "La réaction des parents et la façon dont ils gèrent cela sont si importantes", déclare le Dr Dry. Il n'est pas nécessaire d'être trop émotif, mais ne vous sentez pas obligé d'être stoïque non plus. Mes enfants m'ont vu me couvrir les yeux ou détourner le regard pendant l'horrible Harry Potter scènes, afin qu'ils sachent que les adultes ont aussi peur pendant les films— et c'est OK.

Que vous regardiez le film avec votre enfant ou non, rappelez aux enfants qu'ils ont toujours la possibilité de quitter la pièce ou d'éteindre le spectacle. Préparez-vous à parler du film avec vos enfants par la suite pour les aider à déconstruire tous les éléments dérangeants ou intenses.

Comment savoir si un film fait trop peur à votre enfant ? Une augmentation des cauchemars ou des terreurs nocturnes, des difficultés à s'endormir et la peur des étrangers, du noir ou d'être laissé seul sont des signaux d'alarme, en particulier si votre enfant n'a pas manifesté ces comportements avant de voir le film, selon le Dr Dry.

Le plus souvent, cette anxiété est à court terme et se résoudra, mais cela indique que l'enfant n'est peut-être pas encore prêt pour les films d'horreur. "Vous devez connaître votre enfant et savoir quand dire :'OK, c'est trop tôt pour vous. Nous pourrons réessayer lorsque vous serez un peu plus âgé'", explique le Dr Dry.

Existe-t-il des films d'horreur totalement interdits aux enfants ? Si un film vous terrifie encore en tant qu'adulte, ce n'est probablement pas un bon choix pour vos enfants. Dans cet esprit, je ne présenterai pas L'Exorciste ou L'Anneau à mes préadolescents. Mais s'ils veulent regarder quand ils seront beaucoup plus âgés, je pourrais les rejoindre— les yeux à moitié couverts.

Les meilleurs films d'horreur pour les enfants

Vous voulez essayer de regarder des films d'horreur avec vos enfants ? Des films d'animation aux favoris des années 1980, voici quelques options à considérer, allant de légèrement effrayantes à extrêmement effrayantes.

L'Étrange Noël de monsieur Jack :Dans ce film d'animation, Jack Skellington, le roi des citrouilles, décide qu'il en a marre d'Halloween et veut être le Père Noël— et le chaos s'ensuit.

Labyrinthe :Sarah en veut à son petit demi-frère, mais lorsqu'il est kidnappé par le roi gobelin, elle décide de le sauver.

Les Goonies  :Pour sauver le quartier de la saisie, un groupe d'enfants part à la recherche d'un trésor légendaire, affrontant des personnages effrayants en cours de route.

La chair de poule  :Dans ce film, basé sur les livres d'horreur de niveau intermédiaire de R.L. Stine, des adolescents découvrent de mystérieux manuscrits et lâchent accidentellement des monstres dans le monde réel.

Coraline  :Lorsque sa famille déménage dans une nouvelle maison, Coraline découvre un passage vers un monde passionnant, mais ses habitants ne sont pas aussi bienveillants qu'ils le paraissent au départ.

Gremlins  :Après que le père de Billy lui ait apporté un nouvel animal de compagnie exotique, Billy apprend que les créatures mignonnes ont un côté sinistre.

Beetlejuice :Un mari et sa femme décédés demandent l'aide d'un démon espiègle afin de récupérer leur maison auprès des habitants qui veulent la remodeler.

Série Harry Potter :Basée sur les livres sur un garçon qui découvre qu'il est un sorcier, la série comprend huit films qui deviennent progressivement plus sombres et plus intenses.

Le sixième sens :Un garçon a un secret effrayant :il peut voir des morts. Mais un psychologue doué veut l'aider.

L'essentiel

Regarder des films effrayants peut aider à renforcer la résilience, mais tous les enfants ne sont pas prêts pour eux. Considérez la facilité avec laquelle votre enfant est effrayé - chaque enfant est différent malgré son âge - afin de décider du niveau d'horreur qu'il peut subir, le cas échéant. Et faites attention aux changements de comportement après avoir regardé des films effrayants, comme des cauchemars ou la peur du noir, qui indiquent que c'était probablement trop effrayant pour votre tout-petit.