Quelle est la différence entre infectieux et contagieux ?

Les maladies infectieuses sont causées par des germes microscopiques (comme des bactéries ou des virus) qui pénètrent dans le corps et causent des problèmes. Certaines — mais pas toutes — les maladies infectieuses se propagent directement d'une personne à une autre. Les maladies infectieuses qui se propagent de personne à personne sont dites contagieuses.

Certaines infections se propagent aux gens à partir d'un animal ou d'un insecte, mais ne sont pas contagieuses d'un humain à un autre. La maladie de Lyme en est un exemple : vous ne pouvez pas l'attraper de quelqu'un avec qui vous traînez ou que vous croisez dans la rue. Elle vient de la morsure d'une tique infectée.

Les maladies contagieuses (comme la grippe, les rhumes ou l'angine streptococcique) se propagent de personne à personne de plusieurs façons. Une façon est par contact physique direct, comme toucher ou embrasser une personne qui a l'infection. Une autre façon est quand un microbe infectieux voyage dans l'air après qu'une personne à proximité a éternué ou toussé.

Parfois, les gens attrapent des maladies contagieuses en touchant ou en utilisant quelque chose qu'une personne infectée a touché ou utilisé — comme partager une paille avec quelqu'un qui a la mononucléose ou entrer dans la douche après quelqu'un qui a le pied d'athlète. Et les maladies sexuellement transmissibles (MST) se propagent par tous les types de rapports sexuels — oral, anal ou vaginal.

Vous pouvez vous protéger contre les maladies contagieuses en vous lavant bien et souvent les mains, en évitant ceux qui sont malades, en vous assurant d'être à jour sur tous vos vaccins, et en utilisant toujours des préservatifs pendant tout type de rapport sexuel.

*Les noms ont été changés pour protéger la vie privée des utilisateurs.

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