Comment le cytomégalovirus affecte-t-il la grossesse ?

Le cytomégalovirus (CMV) est un virus courant que beaucoup d'entre nous n'ont jamais entendu parler, mais que la plupart d'entre nous ont eu, ou contracteront à un moment ou un autre. Le virus cause généralement des symptômes légers chez les adultes et les enfants en bonne santé. Le CMV peut être transmis d'un parent à son bébé pendant la grossesse. Bien que rare, dans certains cas, les bébés infectés par le CMV peuvent présenter des malformations congénitales ou d'autres problèmes de santé à vie.

Si vous êtes enceinte et apprenez l'existence du CMV, il est compréhensible que vous puissiez vous sentir concernée. Bien que le CMV pendant la grossesse doive être pris au sérieux, les infections graves par le CMV chez les nouveau-nés arrivent rarement, et il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire la probabilité d'être infectée par le CMV pendant la grossesse.

Lisez la suite pour savoir ce qu'est le CMV en général, comment il affecte la grossesse et ce que vous pouvez faire pour réduire vos risques.

Qu'est-ce que le cytomégalovirus (CMV) ?

Le cytomégalovirus (CMV) est un virus que la plupart d'entre nous contractons au cours de notre vie, parfois sans même le savoir, dit Kecia Gaither, MD, médecin doublement certifié en obstétrique-gynécologie et médecine materno-fœtale.

« Le CMV (cytomégalovirus) est un virus courant qui infecte les individus à travers le spectre d'âge », explique-t-elle. « Le plus souvent, les personnes infectées n'ont pas de symptômes ou ne sont même pas conscientes d'avoir été infectées. »

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ un enfant sur trois aura eu le CMV à l'âge de 5 ans, et plus de 40 % des adultes ont eu le CMV. D'autres sources disent que jusqu'à 50-80 % des adultes auront été infectés par le CMV au moment où ils atteignent la quarantaine. Cela signifie que si vous êtes enceinte, il est probable que vous ayez déjà été infectée par le CMV auparavant.

Comment le CMV se propage-t-il ?

Le CMV appartient à la même famille de virus que la varicelle, la mononucléose et les boutons de fièvre, dit Laura Gibson, MD, spécialiste des maladies infectieuses chez l'adulte et l'enfant à l'Université de médecine du Massachusetts. « Le CMV se transmet facilement entre les gens et n'a souvent pas de symptômes chez les personnes en bonne santé, y compris les enfants », explique-t-elle.

Comme le note le CDC, le virus peut se propager de plusieurs façons, notamment par contact direct avec la salive d'une personne (comme par un baiser ou le partage d'ustensiles), ou par contact avec l'urine (comme lors du changement de couche d'un bébé). Il peut aussi être transmis par contact sexuel, et peut se propager par le lait maternel. Le CMV peut aussi être transmis par une transfusion sanguine.

Comme d'autres virus similaires de la même famille, le CMV reste latent dans votre corps après avoir été infecté, et peut se réactiver et causer des réinfections. Il est aussi possible d'être réinfecté par une souche différente de CMV plus tard dans la vie.

Symptômes

La plupart des gens qui ont le CMV ressentent des symptômes légers, ou peuvent même être asymptomatiques, dit le Dr Gibson. Cela inclut à la fois les enfants et les adultes. « La plupart des gens ne savent pas qu'ils ont eu le CMV parce qu'ils ne se sont pas sentis malades ou ont eu des symptômes légers (comme la mono) ou ont eu l'infection enfant », dit-elle.

Si vous avez des symptômes, ils peuvent inclure un mal de gorge, de la fièvre, de l'épuisement et des ganglions enflés. Cependant, pour les personnes au système immunitaire affaibli, le CMV peut être plus grave, et causer de graves problèmes pulmonaires, hépatiques, oculaires ou du système digestif.

La plupart des bébés qui contractent le CMV pendant la grossesse n'ont pas de symptômes graves, mais la préoccupation est que certains bébés en ont. Ceux-ci peuvent inclure des conditions affectant le cerveau, les poumons, le foie et la croissance du bébé. Les problèmes à long terme tels que la perte auditive sont une autre préoccupation lorsqu'il s'agit du CMV chez les bébés.

Diagnostic et traitement

Les cas de CMV chez les adultes sont diagnostiqués par une prise de sang. Chez les bébés, les tests de salive et d'urine sont préférés. Encore une fois, la plupart des adultes ne réalisent pas qu'ils ont le CMV, ou n'ont pas de symptômes, donc la majorité des adultes ne sont jamais testés pour le CMV.

Dans la plupart des cas, aucun traitement n'est nécessaire quand un adulte ou un enfant a le CMV. D'un autre côté, quand on sait qu'un bébé a le CMV à la naissance, des antiviraux peuvent être proposés.

Comment le cytomégalovirus affecte la grossesse

Pour la plupart des gens en bonne santé, le CMV reste dormant, donc si vous avez été précédemment infecté par le CMV, mais que vous n'avez pas actuellement d'infection active, il n'y a probablement rien à craindre pendant la grossesse. (Gardez à l'esprit, cependant, que toutes les infections ne sont pas symptomatiques, donc il n'est pas possible de savoir avec certitude si vous êtes infectée à moins d'être testée.)

Cependant, il est possible d'être infecté pour la première fois par le CMV pendant que vous êtes enceinte, et il est aussi possible que le CMV se réactive dans votre corps pendant la grossesse, causant une réinfection. Les moments où vous êtes activement infectée par le CMV sont ceux où il y a un risque de transmettre l'infection à votre bébé.

Si vous avez une infection active du CMV, vous pourriez transmettre cette infection à votre bébé par votre placenta, explique Taylor Nelson, DO, spécialiste des maladies infectieuses à University of Missouri Health Care. « Une fois que la mère est infectée, le virus CMV est présent dans les organes et la circulation sanguine », dit-elle. « Le sang traverse le placenta et peut infecter le fœtus. C'est ce qu'on appelle la transmission verticale. »

Le plus grand risque est si vous avez actuellement une infection CMV nouvelle et active, dit le Dr Nelson. « Si c'est une infection initiale pour la mère, plutôt qu'une infection récurrente, le risque pour le nourrisson et la gravité potentielle de l'infection CMV congénitale est plus élevée », précise-t-elle.

Devriez-vous vous faire tester pour le CMV pendant la grossesse ?

Il n'est pas probable que vous soyez testée pour le CMV pendant la grossesse, dit le Dr Gaither. « Le dépistage du CMV n'est pas un test courant pendant la grossesse, mais dites à votre prestataire de soins si vous pensez avoir été exposée », conseille-t-elle. Dans ce cas, il sera important de vérifier si vous avez contracté le CMV ou non.

Il y a d'autres cas où des tests peuvent être recommandés, dit le Dr Nelson. Ce peut être dans les cas où la personne enceinte a des symptômes possibles du CMV. Des tests peuvent aussi devoir être faits si le bébé a des anomalies fœtales suggérant une infection CMV congénitale, ajoute le Dr Nelson.

Comment le CMV peut affecter les bébés

Quand un bébé est infecté par le CMV pendant la grossesse, on appelle cela le CMV congénital. Pour la plupart, le CMV congénital est rare. Même quand un bébé attrape le CMV pendant la grossesse, ce n'est pas toujours grave. Selon le CDC, environ un bébé sur 200 attrapera le CMV congénital. Même alors, seulement environ un sur cinq bébés aura un cas grave.

Pourtant, le CMV congénital est quelque chose à prendre très au sérieux, car des infections graves chez les bébés sont possibles et peuvent avoir de forts impacts.

« Le CMV est le plus courant des infections "TORCH", qui sont des infections graves qui, si elles sont acquises par un fœtus in utero, sont connues pour causer une mortalité significative et des anomalies développementales », dit le Dr Nelson.

Bien que certains bébés infectés par le CMV n'aient pas de symptômes, une infection grave de CMV congénital peut avoir plusieurs symptômes clés, explique le Dr Gaither.

« Les fœtus impactés par l'infection présentent certains résultats tels que restriction de croissance, anomalies du SNC, hydrops, anomalies cardiaques et hépatiques », dit-elle. De plus, les bébés avec le CMV peuvent être plus susceptibles de naître prématurément, d'avoir des lésions cutanées à la naissance, des ganglions lymphatiques enflés, une pneumonie, et peuvent naître avec un faible poids de naissance, ajoute le Dr Gaither.

Tragiquement, le CMV congénital peut aussi causer la mort du fœtus in utero ou une mortinaissance, comme le rapporte le CDC.

Outre les problèmes de santé immédiats qu'un cas grave de CMV congénital présente, les bébés nés avec le CMV font face à des malformations congénitales et des handicaps potentiellement à vie. Ceux-ci peuvent inclure des handicaps intellectuels, des problèmes de vision, des crises, des troubles de la coordination, une faiblesse musculaire et une perte auditive.

La perte auditive est l'une des malformations congénitales les plus courantes, et peut survenir que le bébé ait ou non d'autres symptômes de CMV congénital. Les signes de perte auditive due au CMV peuvent survenir à la naissance, ou à des moments ultérieurs de la vie.

Traitement du CMV congénital

La majorité des bébés nés avec un CMV congénital ne présentent pas de symptômes à la naissance, donc ni leurs parents ni leurs prestataires de soins ne sauront qu'ils sont infectés, dit le Dr Gibson. Une minorité de bébés infectés aura des symptômes à la naissance; dans de rares cas, les symptômes peuvent être remarqués sur une échographie prénatale, dit-elle.

Si on sait que votre bébé a un CMV congénital, il y a quelques options de traitement limitées, explique le Dr Gibson.

« Les nourrissons qui ont des anomalies identifiées dans le premier mois de vie peuvent recevoir un médicament antiviral pendant six mois qui peut stabiliser ou, moins probablement, améliorer certains de ces symptômes (surtout la perte auditive) », décrit-elle. « Cependant, aucun traitement n'élimine le virus car il vit avec chaque personne à vie, ce qui signifie que des anomalies peuvent apparaître ou s'aggraver avec le temps même si un traitement est donné. »

Prévention du CMV congénital

La meilleure façon de prévenir le CMV congénital grave est de ne pas être nouvellement infectée par le virus pendant la grossesse. Vous pouvez le faire en pratiquant une hygiène intelligente et des techniques de prévention virale.

« Dans de nombreux cas, la mère est infectée par contact avec de jeunes enfants, souvent ceux qui fréquentent les garderies », explique le Dr Nelson. Elle conseille que quand vous êtes enceinte, vous preniez soin supplémentaire de vous laver les mains après contact avec de jeunes enfants, particulièrement après avoir changé des couches ou été en contact avec d'autres fluides corporels.

Le CMV se propage par des fluides corporels comme la salive et l'urine, donc vous devriez éviter d'embrasser qui que ce soit qui pourrait être infecté, ou de partager des boissons et des ustensiles. Vous devriez aussi vous assurer que les surfaces que vous touchez sont propres, et que vous pratiquez une bonne hygiène des mains.

Que faire si on vous diagnostique un cytomégalovirus

Si vous avez des signes de CMV ou d'un virus pendant la grossesse, vous devriez consulter votre prestataire de soins de santé. Si vous êtes diagnostiquée avec le CMV, il n'y aura probablement pas de traitement requis, car la plupart des infections ne nécessitent pas de traitement.

« Si vous êtes diagnostiquée avec le CMV pendant la grossesse, une thérapie antivirale n'est généralement pas nécessaire, sauf si la maladie est très grave », dit le Dr Nelson. Cependant, elle dit, si vous avez une infection connue au CMV, votre bébé devra être surveillé de près.

« Les soins prénataux de routine devraient être poursuivis avec des visites fréquentes chez votre médecin gynécologue-obstétricien », explique le Dr Nelson. « La surveillance du fœtus avant la naissance et du nourrisson après la naissance pour tout signe d'infection CMV congénitale est essentielle. »

Un mot de Verywell

Entendre parler du CMV pendant la grossesse et les impacts effrayants qu'il peut avoir sur les bébés peut être inquiétant. Essayez de garder à l'esprit que la plupart d'entre nous avons eu le CMV à un moment ou un autre, et que le CMV n'est généralement un problème que si vous êtes activement infectée ou réinfectée pendant la grossesse. Même alors, les chances que votre bébé attrape un cas grave de CMV sont faibles.

Pourtant, si vous avez des questions sur le CMV, vous ne devriez pas hésiter à contacter votre prestataire de soins de santé. « Les parents ne devraient pas être inquiets, mais plutôt autonomes pour poser des questions à leur médecin sur le CMV et être éduqués sur les moyens de réduire le risque d'attraper leur première ou une nouvelle infection CMV », nous rappelle le Dr Gibson.

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