Qu'est-ce qu'un échocardiogramme fœtal?

Si vous avez été référée à un cardiologue pédiatrique pour un échocardiogramme fœtal, vous vous demandez peut-être de quoi il s'agit et à quoi vous attendre. De manière générale, une échocardiographie fœtale est une échographie du cœur de votre bébé qui peut être effectuée dès quatre mois après la conception.

Les informations fournies lors de l'échographie permettent aux professionnels de la santé d'exclure les problèmes cardiaques potentiels, de traiter les problèmes avant la naissance ou même de planifier une situation d'urgence à la naissance. Si vous avez un échocardiogramme fœtal à venir, il est important de noter que ces tests sont souvent commandés pour des raisons de précaution.

Essayez donc de ne pas paniquer si votre fournisseur de soins de santé vous réfère à un cardiologue pédiatrique. Même si une malformation cardiaque est découverte, les progrès de la technologie médicale permettent de traiter efficacement la grande majorité des problèmes. Ici, nous décrivons le processus d'un échocardiogramme fœtal, y compris quand il est recommandé et à quoi vous pouvez vous attendre.

Qu'est-ce qu'un échocardiogramme fœtal ?

Un échocardiogramme fœtal, parfois appelé écho fœtal, est une échographie qui utilise des ondes sonores pour créer des images du cœur de votre bébé à naître. Bien que le test puisse être effectué par un échographiste, les images sont interprétées par un cardiologue pédiatrique.

"Un échocardiogramme fœtal est un sous-ensemble de l'échographie", explique Devyani Chowdhury, MD, MHA, cardiologue pédiatrique, porte-parole du chapitre PA de l'American Academy of Pediatrics et directeur médical des cardiopathies congénitales chez l'adulte au Nemours Cardiac Center. "Il se concentre spécifiquement sur le cœur du bébé."

Le Dr Chowdhury indique également que les résultats d'un échocardiogramme fœtal ne peuvent être interprétés par n'importe qui. Pour de meilleurs résultats, ces tests doivent être effectués par un cardiologue pédiatrique formé à l'examen de l'ensemble du cœur, de sa structure, de ses connexions et de ses capacités de pompage.

"Un médecin spécialisé en médecine materno-fœtale peut examiner le cœur, mais il n'a pas les connaissances et la formation nécessaires pour tout le cœur", explique le Dr Chowdhury. "Souvent, les parents sont référés par la médecine materno-fœtale ou un obstétricien pour un examen plus approfondi du cœur."

Ce test indolore montre la structure du cœur de votre bébé et son bon fonctionnement. Dans l'ensemble, ce type d'échographie est une procédure sûre sans aucun risque significatif connu pour vous ou votre bébé en pleine croissance.

"La bonne chose à propos d'un échocardiogramme fœtal est que nous avons la capacité de diagnostiquer un problème qui peut vraiment avoir un impact sur le résultat", déclare Francine Erenberg, MD, cardiologue pédiatrique à la Cleveland Clinic Children's. "Nous pouvons nous assurer que la livraison a lieu au bon endroit et que tous les services nécessaires sont en place."

Comment est-il exécuté

La plupart du temps, un échocardiogramme fœtal est effectué dans une pièce sombre pendant que vous êtes allongé. Bien que ce test se concentre sur le cœur du bébé, il semblera très similaire à l'échographie de routine que vous recevez dans le bureau de votre fournisseur de soins de santé.

Du gel sera placé sur votre ventre, ce qui aidera les ondes sonores à se déplacer du transducteur d'échocardiogramme (ou de la baguette) au cœur du bébé et vice-versa. La personne qui effectue le test déplacera la baguette pour obtenir des images du cœur de votre bébé sous différents angles.

"La technologie nous permet de zoomer sur le cœur", explique le Dr Chowdhury. "Il y a beaucoup de choses que nous examinons. Nous examinons la structure du cœur, la fonction du cœur. Nous recherchons les fuites, les blocages et nous nous assurons que le rythme est régulier ou s'il y a une certaine irrégularité. Nous examinons également pour voir s'il y a du liquide autour du cœur, que les quatre chambres sont correctement formées, que le sang entre et sort correctement et que les connexions semblent toutes normales."

Globalement, le test dure environ 30 minutes à une heure. Mais cela peut durer encore plus longtemps si la position de votre bébé rend difficile la vision du cœur.

De plus, il y aura des moments où le cardiologue pédiatre prendra des photos supplémentaires après que l'échographiste aura effectué la majeure partie du test. Mais une fois l'analyse terminée, ils s'assoient généralement avec vous pour discuter des résultats.

"L'objectif principal est de rechercher tout ce qui rendrait le bébé malade tout de suite ou un problème cardiaque qui nécessiterait une intervention immédiate comme une valve ne s'est pas formée ou les vaisseaux sanguins ne sont pas connectés au cœur de la bonne façon", déclare Corey Stiver, MD, cardiologue pédiatre spécialisé en échocardiographie fœtale au Nationwide Children's.

Quand il est exécuté

Votre fournisseur de soins de santé peut vous référer à un cardiologue pédiatrique pour un échocardiogramme fœtal afin de déterminer s'il y a des problèmes majeurs avec le cœur de votre bébé en développement. Le cardiologue pédiatre examinera les parois cardiaques, les valves, les vaisseaux sanguins allant et venant du cœur, ainsi que les capacités de pompage du cœur.

Il existe une variété de raisons pour lesquelles un échocardiogramme fœtal peut être effectué. Par exemple, si vous avez des antécédents familiaux de problèmes cardiaques, votre bébé peut avoir une maladie génétique comme le syndrome de Down, ou votre fournisseur de soins de santé a trouvé une anomalie lors d'une échographie obstétricale de routine, une écho fœtale pourrait être commandée. La plupart du temps, ce test est effectué vers 18 à 24 semaines de gestation.

"Une échocardiographie fœtale peut être effectuée plus tôt, mais ce délai de 18 à 24 semaines est le moment idéal pour nous de voir les choses", explique le Dr Stiver. "Même si le cœur se développe très tôt dans la gestation, à 17 ou 18 semaines, il est suffisamment grand pour que nous puissions voir les structures et nous assurer que tout est formé comme il se doit."

Le Dr Stiver note que les échocardiogrammes fœtaux peuvent être effectués plus tard au cours de la grossesse, surtout si un parent est arrivé en retard aux soins prénatals ou si son fournisseur de soins de santé trouve quelque chose de suspect. Cependant, elle indique qu'il peut être plus difficile d'obtenir des images précises.

« À mesure que le bébé grandit, les os se durcissent et il devient plus difficile de voir le cœur en dehors de ce point idéal », dit-elle.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir besoin d'un échocardiogramme fœtal, notamment :

  • Avoir des antécédents familiaux de problèmes cardiaques génétiques
  • Découverte d'un problème génétique avec le fœtus
  • Avoir un enfant précédent né avec une malformation cardiaque
  • Souffrir d'un problème de santé comme le diabète ou le lupus
  • Concevoir grâce aux technologies de procréation assistée
  • Affichage d'anomalies à l'échographie fœtale, y compris des battements irréguliers
  • Recevoir des résultats de test anormaux sur d'autres tests
  • Tomber enceinte à un âge avancé
  • Prendre un médicament connu pour causer des anomalies
  • Abus d'alcool ou de drogues pendant la grossesse
  • Souffrir de certaines infections pendant la grossesse

À quoi s'attendre

La plupart du temps, les personnes sont référées à un cardiologue pédiatre par mesure de précaution. Il est donc important de ne pas vous inquiéter de votre prochain examen.

"La majorité des échocardiogrammes fœtaux s'avèrent normaux", explique le Dr Erenberg. "Même pour les personnes dans des situations à haut risque, il y a encore de bonnes chances que les résultats soient normaux."

Par exemple, si un parent est diabétique et a eu des échographies normales tout au long de sa grossesse, il est probable que son échocardiogramme fœtal sera également normal.

Même si un problème est détecté, il reste souvent longtemps avant la naissance, ce qui vous donne, à vous et à votre équipe médicale, suffisamment de temps pour vous engager dans la planification avant l'accouchement et déterminer comment vous allez gérer la situation afin que vous et votre bébé restiez en sécurité, explique le Dr. . Erenberg.

Il est également important de noter que parfois les anomalies détectées ne sont pas des problèmes graves ou potentiellement mortels, ajoute-t-elle. Donc, dans ces situations, vous venez de faire un suivi peu de temps après la naissance de votre bébé. Pour les malformations plus importantes, votre bébé peut avoir besoin de soins immédiats juste après sa naissance.

"Nous [Cleveland Clinic Children's] sommes dans une situation unique où nous avons une unité d'accouchement spéciale pour les bébés qui ont besoin de soins immédiats après la naissance, où vous pouvez accoucher sur place et les deux être soignés au même endroit", explique le Dr Erenberg.

Selon votre emplacement, vous pouvez accoucher dans un hôpital voisin, puis faire transporter votre bébé par une équipe médicale à l'hôpital pour enfants pour y être opéré. Si vous vivez dans une région éloignée, vous devrez peut-être explorer d'autres options si votre bébé a une malformation cardiaque grave.

"Je connais une famille qui a déménagé du Montana à l'Utah pour accoucher", explique le Dr Chowdhury. "Certains parents choisissent de se rendre dans un centre où les résultats sont meilleurs. Il y a tellement de choses à prendre en considération."

Il est également important de se rappeler qu'un échocardiogramme fœtal n'est pas conçu pour tout saisir. Gardez à l'esprit que le cœur de votre bébé peut ne mesurer que 2 centimètres avec des valves cardiaques très fines, il est donc possible que quelque chose de mineur soit oublié.

"Il y a des choses que nous ne pouvons pas prédire, comme des changements dans les fonctions cardiaques ou si le muscle cardiaque développe des problèmes plus tard dans la vie", explique le Dr Stiver. "Mais une fois que le cœur est formé, il est formé. [Nous cherchons donc à voir si tout est là et fonctionne correctement.]"

Malgré ces limitations, vous devriez être largement rassuré sur le fait qu'il existe une très faible probabilité de malformation cardiaque congénitale si vous avez un échocardiogramme fœtal normal.

Que se passe-t-il si un défaut est détecté

Si un défaut est détecté, la plupart des cardiologues pédiatriques expliqueront en détail ce qui a été trouvé et quelles seront les prochaines étapes. Après votre premier rendez-vous, vous pourrez être conseillé par une équipe de professionnels composée de cardiologues pédiatriques, de spécialistes en médecine materno-fœtale, d'obstétriciens, de néonatologistes, de professionnels de la santé mentale, etc.

"Selon la malformation cardiaque identifiée, nous essayons de donner à la famille une attente claire de ce à quoi s'attendre à l'avenir", explique le Dr Stivers. "Nous répondons à des questions telles que le bébé devra-t-il venir à l'hôpital tout de suite ou pourra-t-il être avec la personne qui se trouve dans la salle d'accouchement en premier. 5 mois et certains ont besoin d'une intervention chirurgicale immédiatement. Chaque fois que nous le pouvons, nous voulons leur permettre d'avoir une expérience de liaison normale."

Si votre bébé a un défaut important qui nécessite des soins immédiats, vous pouvez rencontrer l'équipe médicale à plusieurs reprises non seulement pour surveiller les progrès de votre bébé, mais également pour planifier ce qui se passera à la naissance.

"Nous voulons que les bébés soient avec leur famille, mais il y a des moments où nous leur demanderons de transférer les soins si c'est mieux pour le bébé", explique le Dr Stiver. "Nous conseillons les familles et les rencontrons plusieurs fois car il y a beaucoup de choses à penser. Toute une équipe se consacre à s'assurer qu'ils bénéficient d'un accouchement aussi sûr que possible."

Le Dr Stiver vous recommande également de conserver une liste de questions à poser chaque fois que vous rencontrez votre fournisseur de soins de santé ou l'équipe médicale qui vous assiste, vous et votre bébé.

"Les familles stressées ne se souviennent pas de tout ce qu'elles veulent demander, alors je conseille toujours de venir préparé avec une liste de questions", dit-elle. "Rappelez-vous également que l'un des énormes avantages de connaître une malformation cardiaque fœtale avant la naissance est que vous savez comment vous y préparer. Vous pouvez apaiser beaucoup de peurs."

Un mot de Verywell

Si vous avez un échocardiogramme fœtal à venir, il est important de ne pas trop vous inquiéter du test. Il y a de bonnes chances que vos résultats soient normaux. Et même si un défaut est découvert, il est probable que le problème puisse être résolu avant la naissance ou après l'accouchement.

De plus, être informé d'une malformation avant la naissance de votre bébé vous donne beaucoup de temps pour vous préparer. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre prochaine échocardiographie fœtale, ou si vous pensez avoir une situation qui en justifie une, assurez-vous d'en parler à un professionnel de la santé.


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