La composition du lait maternel

Le lait maternel humain est reconnu par les organisations de santé du monde entier comme une source idéale de nutrition pour soutenir la vie précoce. Une alimentation exclusivement au lait maternel est recommandée pour les 6 premiers mois de vie suivie de l'ajout d'aliments solides plus le lait maternel jusqu'à 2 ans. Qu'y a-t-il dans le lait maternel qui en fait un choix si hautement recommandé ?

Lait maternel vs lait en poudre pour nourrissons

Le lait maternel est produit par le corps d'une femme spécifiquement pour répondre aux besoins nutritionnels de son enfant. Il fournit tout ce dont le corps d'un bébé a besoin pour une croissance et un développement appropriés, changeant en réponse aux besoins du bébé. Non seulement le lait maternel est une source complète de nutrition et d'hydratation, mais il aide aussi à protéger les bébés de tomber malades grâce aux anticorps qui passent de la mère au bébé à travers le lait.

Le lait maternel est composé de centaines de molécules bioactives distinctes, dont certaines ne sont pas encore entièrement comprises par les scientifiques. Bien que le lait en poudre pour nourrissons fournisse aussi une nutrition complète, il ne réplique pas pleinement les avantages immunitaires du lait maternel.

Néanmoins, le lait en poudre pour nourrissons est une alternative sûre et acceptable au lait maternel. Pour les parents qui ne peuvent pas offrir de lait maternel ou qui préfèrent ne pas allaiter, le lait en poudre pour nourrissons est une option appropriée. En fin de compte, s'assurer qu'un nourrisson reçoit une nutrition adéquate, que ce soit du lait maternel ou du lait en poudre, est la chose la plus importante.

Composition en macronutriments

Le lait maternel est principalement composé d'eau, de glucides, de lipides et de protéines. Chacun de ces nutriments joue un rôle en contribuant à la croissance et au développement du nourrisson.

Eau

Le lait maternel humain est composé d'environ 90 % d'eau. Le corps humain dépend de l'eau pour fonctionner. L'eau maintient l'hydratation, aide à réguler la température corporelle, lubrifie les articulations, et protège les organes. Heureusement, le lait maternel seul fournit toute l'eau requise par les jeunes bébés pour survivre.

Glucides

Les glucides sont une source d'énergie préférée pour le cerveau. Le glucide principal dans le lait maternel est le sucre de lait, connu sous le nom de lactose. Le lait humain contient plus de lactose que le lait de vache.

D'autres glucides trouvés dans le lait maternel (tels que les oligosaccharides) favorisent les bactéries saines dans les intestins de votre bébé. Ces bactéries protègent l'intestin de votre bébé et peuvent aider à combattre des maladies comme la diarrhée du nourrisson.

Lipides (Graisses)

Les lipides ne constituent qu'environ 4 % du lait maternel, mais ils fournissent plus de la moitié des calories que votre bébé reçoit de celui-ci. Les lipides sont une source majeure d'énergie, de cholestérol, et d'acides gras essentiels tels que le DHA. Ces nutriments sont nécessaires pour le développement du cerveau, du système nerveux et de la vision de votre bébé.

Toutes les mères qui allaitent devraient prendre un supplément de DHA. Si vous êtes végétarienne ou végétalienne, vous pourriez aussi avoir besoin d'un supplément de B12.

La teneur élevée en calories des lipides dans le lait maternel est aussi responsable de la prise de poids saine du bébé. Le lait maternel devrait naturellement contenir tous les lipides dont votre bébé a besoin pour grandir pendant les 6 premiers mois de vie.

Protéines

Les protéines construisent, renforcent, et réparent les tissus du corps. Elles sont aussi nécessaires pour fabriquer des hormones, des enzymes, et des anticorps. La protéine dans le lait maternel est facile à digérer pour les bébés et ces protéines sont essentielles tout au long de chaque étape du cycle de vie pour que les humains survivent.

La lactoferrine est une forme de protéine dans le lait maternel qui transporte le fer à travers le corps de votre bébé. Elle aide aussi à protéger les intestins de votre nouveau-né des infections.

Composants bioactifs

Il y a plusieurs éléments du lait maternel qui ne peuvent pas être trouvés dans le lait en poudre. Ces substances uniques sont transmises de la mère.

Immunoglobulines (Anticorps)

Les immunoglobulines sont des anticorps qui combattent la maladie et les maladies. En raison de ces substances immunitaires naturelles, le lait maternel peut presque être considéré comme le premier vaccin d'un bébé. Les propriétés du lait maternel aident à protéger contre le rhume, les infections de l'oreille, les vomissements, la diarrhée, et d'autres infections potentiellement dangereuses.

L'anticorps principal dans le lait maternel est l'Immunoglobuline A sécrétoire (IgA). L'IgA recouvre les poumons et les intestins du bébé, les scellant pour empêcher les germes d'entrer dans le corps et la circulation sanguine. Les bébés qui naissent prématurément et ceux qui iront à la garderie tout de suite sont particulièrement bien placés pour bénéficier du soutien immunitaire supplémentaire que le lait maternel peut fournir.

Hormones

Les hormones ont de nombreux rôles dans le corps humain. Elles influencent la croissance et le développement, le métabolisme, les réponses au stress et à la douleur, et la régulation de la pression artérielle. Les hormones impliquées dans la production de lait incluent la prolactine, les hormones thyroïdiennes, et les facteurs de croissance.

Les scientifiques recherchent encore quelles hormones sont transférées dans le lait maternel (comme la leptine) pour en apprendre plus sur comment elles impactent la santé d'un bébé.

Enzymes

Plusieurs enzymes clés se trouvent dans le lait maternel humain. Certaines aident la digestion en décomposant les graisses ou les protéines, tandis que d'autres fournissent un soutien immunitaire.

Beaucoup des enzymes dans le lait maternel humain ont des fonctions inconnues. Bien que nous ne comprenions peut-être pas entièrement ce que font toutes ces enzymes, il y a de bonnes chances qu'elles jouent des rôles bénéfiques dans le développement du nourrisson.

Micronutriments

Le lait maternel contient les vitamines et minéraux nécessaires pour soutenir les jeunes bébés. Les laits en poudre contiennent aussi beaucoup de ces micronutriments vitaux.

Vitamines

Les vitamines soutiennent des os, des yeux, et une peau sains. Elles sont nécessaires pour prévenir les maladies de malnutrition, comme le scorbut et le rachitisme. Le lait maternel contient généralement toutes les vitamines nécessaires pour soutenir la santé de votre bébé pendant qu'il grandit. Cependant, la quantité de vitamine D, de folate, ou de vitamine B6 dans votre corps peut être plus basse si vous suivez certaines restrictions alimentaires.

Parlez à votre médecin et pédiatre pour découvrir s'il y a des suppléments de vitamines que vous devriez prendre pour soutenir l'allaitement. Il est souvent recommandé aux femmes de continuer à prendre des vitamines prénatales jusqu'à ce qu'elles finissent l'allaitement.

Minéraux

Comme les vitamines, le lait maternel est aussi plein de minéraux dont le corps de votre bébé a besoin pour grandir sain et fort. Ceux-ci incluent le fer, le zinc, le calcium, le sodium, le chlorure, le magnésium, et le sélénium. Les minéraux sont utilisés pour construire des os solides, produire des globules rouges, et promouvoir une fonction musculaire et nerveuse appropriée.

Un mot de Verywell

Le lait maternel est une excellente source de nutriments pour les bébés. Bien que les laits en poudre pour nourrissons soient une alternative sûre et saine au lait maternel, ils ne sont pas exactement les mêmes en termes de propriétés bioactives que le lait maternel peut offrir.

Parlez à votre médecin, pédiatre, et famille sur si le lait maternel est une option accessible pour vous et votre bébé. Seul vous pouvez décider ce qui est bon pour votre enfant. Tant que le bébé est adéquatement nourri, avec du lait maternel ou du lait en poudre ou les deux, les parents devraient se sentir bien sur la nutrition qu'ils fournissent à leurs petits.

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