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L'allaitement peut réduire le risque de mort subite du nourrisson

À présent, la plupart des parents sont bien au courant des nombreux avantages étendus de l'allaitement. L'allaitement a des effets positifs, des avantages pour la mère ainsi que pour le nourrisson, comme aider à la régulation de la température et au lien d'attachement, en passant par la réduction des allergies et l'amélioration de la digestion.

Une étude de 2017 a lié l'allaitement à encore un autre avantage qui pourrait intéresser beaucoup de parents et soignants.

Une étude d'octobre 2017 de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a lié l'allaitement à une réduction significative du risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).

L'étude était extensive, examinant un total de 2 267 cas de SMSN et 6 837 nourrissons témoins, donc les résultats de l'étude sont significatifs.

Ce que l'étude a trouvé

Des études extensives précédentes de l'AAP ont conclu que l'allaitement est associé à un risque réduit de SMSN chez les bébés. Les études remontaient à 1966 et continuaient jusqu'en 2010, et montraient généralement la même chose : l'allaitement est lié à un taux plus bas de SMSN chez les bébés.

Mais ce que les chercheurs ne savaient pas, c'est comment exactement ce risque était réduit. Est-ce que ça importait si une mère allaitait seulement pendant quelques mois ? Fallait-il que ce soit six mois ? Qu'en est-il du biberon ? Avec cette étude, les chercheurs espéraient fournir des réponses sur exactement combien de temps une maman a besoin d'allaiter pour réduire le risque de SMSN de son bébé.

Et la réponse ?

Les femmes qui ont allaité pendant au moins deux mois ont réduit de manière significative et drastique le risque de SMSN de leur bébé. Ce qui est encore plus surprenant, c'est que les chercheurs ont aussi trouvé que les nourrissons n'avaient pas besoin d'être allaités exclusivement pendant cette période.

Les mères complétant avec du lait en poudre ou fournissant du lait maternel tiré au biberon ont quand même aidé à réduire le risque de SMSN de leur bébé, tant qu'elles allaitaient d'une certaine manière pendant au moins deux mois. Essentiellement, plus et plus longtemps une mère allaitait, plus le risque de SMSN diminuait, mais les chercheurs essayaient de trouver ce nombre « magique » qu'une femme peut allaiter pour être la plus bénéfique pour son nourrisson.

L'allaitement peut être un défi pour beaucoup de femmes, surtout après qu'elles retournent au travail, donc l'étude visait à trouver une durée d'allaitement qui pourrait être encouragée chez les mères d'une manière plus réaliste, et comment ce temps peut aider leurs bébés.

Si une femme sait qu'elle ne pourra pas allaiter une fois qu'elle retourne au travail, par exemple, elle pourrait décider de ne pas allaiter du tout. Cette étude pourrait aider à encourager les mères avec de nouvelles informations qui pourraient changer la façon dont elles pensent à l'allaitement.

Pourquoi l'étude est importante

L'étude vient du domaine que les médecins et experts médicaux espèrent aborder : encourager les mères et soignants que même un peu d'allaitement peut être incroyablement bénéfique. Beaucoup de mères luttent avec l'allaitement ou n'ont pas le temps, en raison du travail ou d'autres obligations, pour s'engager dans un allaitement ou un tirage à temps plein.

Elles peuvent être découragées de penser qu'elles ne sont pas capables de produire assez de lait pour nourrir leurs bébés à temps plein, mais cette nouvelle étude pourrait aider à changer la façon dont nous voyons l'allaitement. Parce que même un peu d'allaitement est mieux que pas du tout. Bien sûr, l'allaitement n'est pas possible sans beaucoup de soutien pour la mère qui allaite.

Pour qu'une mère fasse fonctionner l'allaitement, même pour les deux premiers mois de vie, il est important de reconnaître tous les systèmes qui doivent être en place pour que cela arrive. C'est utile, par exemple, pour les mères d'avoir une sorte de congé de maternité disponible. Beaucoup de mères, malheureusement, n'ont toujours pas accès à un congé de maternité payé ou même non payé et sont forcées de retourner au travail plus tôt qu'elles ne le voudraient.

Un manque de congé de maternité, de soutien à l'allaitement sur les lieux de travail, et d'autres facteurs de la mastite au fait de ne pas pouvoir se permettre des fournitures d'allaitement peuvent tous affecter si une femme initie l'allaitement ou non.

Une étude comme celle-ci, qui démontre à quel point l'allaitement est important surtout dans les deux premiers mois de vie, pourrait aider à changer la donne pour l'allaitement dans notre culture. Les États-Unis ont malheureusement encore l'un des taux les plus élevés de décès par SMSN de tous les pays développés au monde, et ils ont aussi l'un des taux d'allaitement les plus bas.

Les taux de SMSN sont aussi disproportionnellement plus élevés dans certains groupes ethniques, comme les nourrissons non-hispaniques noirs et amérindiens/alaskiens. Et bien qu'on ne puisse pas dire avec certitude quel rôle l'allaitement joue dans le taux de SMSN, le taux d'allaitement est aussi significativement plus bas parmi les nourrissons et mères non-hispaniques noirs aussi.

Alors que plus de professionnels médicaux, parents, et soignants sont au courant des avantages de l'allaitement, surtout au début de la vie d'un bébé, nous pouvons espérer créer un réseau de soutien plus large, incluant le congé de maternité et les ressources d'allaitement au travail, qui rendra possible pour plus de mères d'allaiter aussi longtemps qu'elles le souhaitent.

En octobre 2017, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont annoncé que les taux d'allaitement à travers les États-Unis sont en fait en hausse. Le CDC a noté que les dernières statistiques montrent qu'en 2014, 83 pour cent des mères ont initié l'allaitement avec leurs nourrissons comparé à 73 pour cent pour les bébés nés en 2004. Et plus de familles maintiennent l'allaitement pour des périodes plus longues aussi.

Plus de la moitié de tous les bébés américains nés en 2014 ont été allaités pendant au moins 6 mois. Et bien que ces chiffres soient prometteurs, il est important de noter que les disparités raciales et économiques existent toujours parmi les nourrissons allaités.

Ce qui est bon pour vous ?

Si vous êtes une maman qui s'apprête à accueillir un nouveau bébé ou une mère qui allaite actuellement, vous pouvez utiliser cette étude pour aider à guider vos décisions sur l'allaitement. Si vous savez que l'allaitement n'est pas un bon ajustement pour vous et votre famille, c'est absolument un choix valide que seulement vous pouvez savoir. Le lait en poudre est une option sûre et saine pour beaucoup de familles et vous ne devriez jamais vous sentir pressée de faire quoi que ce soit d'autre que ce qui est bon pour vous et votre bébé.

Mais si vous avez envisagé l'allaitement ou n'êtes pas sûre s'il y a des avantages à l'allaitement, même pour une courte période, vous devriez considérer l'information dans cette étude. Même si vous ne prévoyez pas d'allaiter exclusivement ou de continuer l'allaitement après deux mois, cela pourrait être une option d'allaiter votre bébé d'une certaine manière pendant au moins deux mois.

Comme cette étude l'a trouvé, le risque de SMSN réduit grandement même avec deux mois d'allaitement sous n'importe quelle forme. Et puis, si l'allaitement ne fonctionne pas pour vous après les deux mois, votre bébé peut passer au lait en poudre à temps plein pour les futures tétées.

Pendant les deux premiers mois de vie, cependant, vous pourriez tirer votre lait et nourrir votre bébé avec un biberon, vous pourriez nourrir votre bébé uniquement au sein, ou vous pourriez allaiter votre bébé, compléter avec du lait en poudre, et avoir votre partenaire prendre en charge certaines tétées avec un biberon de lait tiré — il y a beaucoup de choix différents que vous pouvez faire fonctionner pour vous et votre famille.

Un mot de Verywell

L'important est pour vous, en tant que parent en attente ou nouveau parent, d'être informée avec l'information dont vous avez besoin pour prendre la meilleure décision pour votre famille entière.