Même après ma double mastectomie, je célèbre la semaine de l'allaitement noir

Les premières semaines d'allaitement de mon fils ont été difficiles. Je me sentais si seule entre les épisodes de muguet et la convalescence d'un accouchement difficile alors que nous essayions tous les deux de comprendre les choses. Ironiquement, l'expérience compliquée de l'accouchement - et mon échec perçu à cause de cela - m'a poussé à ne pas abandonner l'allaitement. J'ai demandé de l'aide. J'ai assisté à ma première réunion de la Ligue La Leche et un chef amical m'a aidé à résoudre nos problèmes de verrouillage. Heureusement, nous avons franchi un cap et j'ai fini par le sevrer à 33 mois.

Au moment où mon deuxième fils est né trois ans et demi plus tard, j'avais forgé des relations dans la communauté locale d'allaitement. J'avais suivi une formation de pair aidante en allaitement, aidant les mères dans notre groupe local de soutien à l'allaitement. Cependant, cela ne m'a toujours pas préparé à faire face à son lien de langue postérieur. Bien qu'il se nourrisse tout le temps, mon fils a perdu 14 % de son poids corporel en deux jours. Certains professionnels de la santé que j'ai rencontrés ont rejeté mes inquiétudes en disant des choses comme :« Donnez-lui le temps d'apprendre » et un peu condescendant :« Vous avez dû oublier comment faire cela ». Je n'avais eu que neuf mois d'arrêt d'allaitement, donc cela semblait peu probable.

Pendant ce temps, nous avons complété avec du lait maternisé et j'ai pompé 24 heures sur 24. Ensuite, j'ai vu une consultante en lactation (IBCLC) qui a diagnostiqué son lien de langue presque instantanément. Bientôt, nous étions sur une meilleure prise. Sachant à quel point il était important d'avoir le soutien approprié pour réussir votre parcours d'allaitement, j'ai été passionnée par l'offre aux mères autour de moi, en particulier les mères noires.

Selon le CDC, il existe encore une grande disparité raciale dans les taux d'allaitement. Environ 85 % des mères blanches disent avoir allaité, contre 69 % des mères noires. Il s'agit d'une amélioration par rapport aux données précédentes ; Cependant, si l'on considère que les nourrissons noirs sont beaucoup plus susceptibles de mourir que les autres nourrissons de conditions que les études montrent que l'allaitement peut améliorer, cela ne suffit pas. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour continuer à faire grimper ces taux. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons la Semaine de l'allaitement maternel des Noirs, et c'est l'une des raisons pour lesquelles je continue à consacrer mon temps à soutenir les mères noires et leurs objectifs d'allaitement. Même après le sevrage de mon deuxième fils à l'âge de trois ans, je voulais toujours aider d'autres mères de toutes les manières possibles.

En juin 2019, mon chirurgien m'a recommandé une double mastectomie en raison d'une maladie auto-immune qui augmentait considérablement mon risque de cancer du sein. Sachant que mes jours de bébé étaient terminés, j'ai sauté sur l'occasion. J'ai choisi de ne pas avoir de reconstruction, et donc je vis « à plat ». J'étais concentrée sur le rétablissement, donc ce fut un énorme choc de découvrir que j'étais enceinte même si mon mari avait subi une vasectomie quatre ans auparavant.

Au plus fort de la pandémie, ma belle fille est née un peu prématurément. Les premières semaines ont été si décevantes pour moi. La région de ma poitrine où mes seins étaient autrefois était douloureuse comme si elle savait qu'elle était censée produire du lait. Quand j'ai tenu ma fille, elle s'est enracinée autour de ma cicatrice, et cela a brisé mon cœur en mille morceaux. Je ne pouvais pas lui donner ce qu'elle cherchait. J'ai trouvé du réconfort dans le fait que j'avais réussi à obtenir suffisamment de lait de donneuses d'une banque de lait pour ses deux premiers mois de grossesse.

Elle s'en est épanouie. Une fois notre réserve terminée, je lui ai donné du lait maternisé pour le reste de sa première année. J'ai traversé des hauts et des bas en acceptant mon incapacité à allaiter ma fille. Une de mes meilleures amies a accouché six mois après moi et voulait de l'aide pour son voyage; l'aider à traverser les premières semaines a réveillé mon amour pour ce travail.

La première semaine d'allaitement des Noirs depuis la naissance de ma fille m'a d'abord semblé étrange. C'était étrange de ne pas avoir de bébé allaité pendant une semaine de sensibilisation à laquelle j'avais l'habitude d'être fortement impliquée. Pourtant, je savais que je ne reculerais pas. Au lieu de cela, j'ai intensifié. La représentation compte. Il existe des barrières culturelles uniques auxquelles les Noirs sont confrontés en matière d'allaitement, et nous avons tendance à rechercher le soutien de personnes qui comprennent ces barrières. Avoir des mères noires, comme moi, autour d'elles pour continuer à encourager d'autres mères au début de leur parcours peut faire une énorme différence.

Même après ma double mastectomie, je continuerai à utiliser ma voix et mes connaissances pour soutenir l'allaitement des Noirs. C'est une forme d'activisme. Jusqu'à ce que les mères noires - qui sont plus susceptibles de retourner au travail après l'accouchement plus tôt que les autres mères et moins susceptibles d'avoir accès aux mêmes soins de santé et soutien à l'allaitement - aient en fait le même niveau de choix en matière d'allaitement, cette semaine et le l'activisme des mères noires qui allaitent ne cessera jamais d'être important pour moi.


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