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Allaitement prolongé et votre tout-petit

Dans de nombreuses régions du monde, personne ne trouve étrange de voir un bambin qui marche et parle prendre une petite collation au sein de sa mère. Dans ce pays, cependant, l'allaitement prolongé n'est pas tout à fait aussi courant.

Bien que certains puissent lever un sourcil s'ils vous surprennent à allaiter votre tout-petit, il y a beaucoup de soutien officiel pour l'allaitement prolongé (défini comme l'allaitement d'un tout-petit après 1 an). L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) conseille que l'allaitement continu a des avantages aussi longtemps que maman et enfant le souhaitent. Et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) va plus loin en recommandant que les bébés soient allaités pendant 2 ans ou plus, tant que tous leurs besoins nutritionnels sont satisfaits.

Avantages de l'allaitement prolongé

Voici quelques avantages de l'allaitement prolongé pour les tout-petits :

Bonne nutrition

L'un des avantages de l'allaitement prolongé est le coup de pouce nutritionnel qu'il peut donner à un tout-petit, surtout s'il est difficile. En fait, les experts pensent que la composition du lait maternel change pour s'adapter aux besoins nutritionnels d'un tout-petit.

Même si votre enfant mange comme un petit oiseau, en allaitant il peut combler les carences créées par sa difficile. (Ne laissez juste pas l'allaitement gêner ses repas et collations, et continuez à servir de bons aliments, comme des solutions saines pour les mangeurs difficiles.)

Protection contre les maladies

Votre lait continuera à renforcer le système immunitaire de votre tout-petit pour qu'il soit moins sujet aux rhumes, otites, allergies et autres maux courants. Et même s'il tombe malade, l'allaitement aidera à le réconforter. En fait, le lait maternel peut être la seule chose qu'il puisse garder sur un estomac bouleversé.

Avantages pour la santé future

Des recherches ont montré que les bébés et tout-petits allaités profitent de toutes sortes d'avantages santé quand ils grandissent, y compris une tension artérielle plus basse et un cholestérol plus bas. Ils sont aussi moins susceptibles d'être en surpoids ou obèses, et de développer un diabète de type 2.

Développement cérébral boosté

Bien que la recherche ne soit pas concluante, certaines études ont trouvé que plus longtemps et plus fréquemment un tout-petit allaite, plus il est susceptible d'être intelligent grâce aux acides gras oméga-3, ou DHA, uniques au lait maternel.

Temps calme et réconfort

Les tout-petits ont un travail important à faire ! Ils explorent, construisent de nouvelles compétences, comprennent toutes sortes de choses sur le monde. Et comme tout travailleur, ils ont parfois besoin d'une pause. Allaiter un tout-petit peut fournir la pause parfaite pendant une journée chargée — un besoin auquel les mamans peuvent certainement s'identifier.

Comme une tétine ou un doudou, l'allaitement peut aussi aider à calmer un tout-petit contrarié ou à faire passer un bobo.

Avantages pour la santé maternelle

Il y a des avantages à allaiter un tout-petit pour vous aussi. L'allaitement peut réduire le risque de certains cancers (comme le sein et l'ovaire) et vous aider à maintenir un poids santé puisque l'allaitement d'un tout-petit demande de l'énergie (et brûle des calories).

Équilibrer l'allaitement avec les solides

Allaiter un tout-petit est un peu différent d'allaiter un bébé. Alors que la plupart des organisations pédiatriques recommandent l'allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois, à 1 an, les enfants obtiennent beaucoup de nutrition des aliments solides. En d'autres termes, il n'y a pas de règles strictes sur combien ou combien de fois un tout-petit devrait téter ou grignoter des solides. La plupart des tout-petits décideront eux-mêmes.

Mais cela ne veut pas dire que vous devriez abandonner les bonnes manières. Pour votre propre santé mentale, ne donnez pas d'aliments solides immédiatement avant ou après une séance d'allaitement avec votre petit sur vos genoux. Essayez de l'installer dans une chaise haute et engagez-vous sur une collation ou un petit repas. Même s'il le rejette en le lançant à travers la pièce, vous posez les bases d'un mangeur sain et heureux qui — un jour — sera le bienvenu dans un bon restaurant.

À quelle fréquence allaiter un tout-petit

La chose amusante avec l'allaitement de votre tout-petit, c'est qu'il est susceptible de vous dire à quelle fréquence il veut manger et quand il n'a pas envie de manger. Même s'il ne parle pas encore en phrases, vous le saurez.

Parfois, vous ne voudrez pas qu'il soit si verbal, surtout quand vous êtes dehors. Alors inventez un mot de code, une phrase ou un signe (peut-être qu'il peut tapoter sa poitrine) qui servira de signal discret qu'il est prêt pour une collation. S'il a l'habitude de vous attraper, apprenez-lui que votre chemise (et votre sein) est interdite, mais qu'il peut toujours utiliser le mot de code ou le signe secret.

Si vous êtes dans une situation où il n'y a nulle part où aller quand votre tout-petit demande à téter, assurez-vous d'avoir des collations saines pour enfants que votre petit peut grignoter jusqu'à ce que vous puissiez offrir votre sein.

Positions d'allaitement pour votre tout-petit

À présent, votre tout-petit est généralement plus intéressé à courir et explorer son monde qu'à rester assis pour manger. Même si vous pouviez le mettre en position ballon de rugby ou berceau, il s'en tortillerait vite. C'est bien.

La plupart des tout-petits préfèrent téter assis sur vos genoux, avec ou sans votre bras glissé dessous pour la stabilité. Tant que vous choisissez une position confortable pour vous deux, il n'y a pas de bonne ou mauvaise façon.

Défis de l'allaitement prolongé

L'allaitement prolongé signifie plus de proximité avec votre enfant, mais il peut être difficile de planifier quand votre tout-petit voudra téter. Même si vous étiez parfaitement à l'aise d'allaiter votre bébé quand il le voulait, vous pouvez vous sentir différemment maintenant qu'il marche sur ses deux pieds.

Il peut aussi y avoir des gens qui vous critiquent pour continuer d'allaiter votre tout-petit, mais vous n'avez pas à vous engager dans ces discussions. Si vous avez essayé de mettre fin à la conversation mais que quelqu'un continue de harceler, il n'y a rien de mal à avoir un répertoire de réponses pour vos critiques.

Une réplique courte, douce et non défensive est souvent la meilleure façon de gérer la critique pour l'allaitement d'un tout-petit. Une façon de faire taire les critiques est de dire que le pédiatre vous a conseillé de continuer l'allaitement. Un simple « ordres du médecin » peut suffire. La plupart des gens ne contesteront pas les instructions d'un médecin.

Ou si votre cousin à la réunion de famille dit : « Tommy tète encore ? » Répondez juste : « Oui », et laissez-en là. En réponse à : « Il va jamais arrêter ? » dites juste : « Ouais — dans environ 10 minutes. »

Quand vous êtes prête à sevrer un tout-petit

Beaucoup de tout-petits allaités se sevrent d'eux-mêmes. Si le vôtre ne le fait pas, et que vous voulez accélérer le processus, essayez simplement de parler à votre enfant. À 2 ans, votre enfant comprend ce que vous dites.

Dites-lui doucement que le temps de l'allaitement s'arrêtera bientôt, mais que maman sera toujours là pour jouer, lire, câliner et lui chatouiller le ventre. Similaire au sevrage des tétées nocturnes quand elle était plus jeune, vous pouvez progressivement espacer les temps entre les tétées, en ne gardant que celles qui sont les plus confortables pour vous et votre enfant, comme au réveil ou juste avant le coucher.

Vous voudrez peut-être programmer des activités « maman et moi » supplémentaires pour apaiser ses craintes. Cela pourrait aussi aider d'expliquer que « grandir » de l'allaitement est quelque chose que font les grands enfants, et une occasion à célébrer.