Qu'est-ce que le colostrum ? Le premier lait de votre bébé

Qu'est-ce que le colostrum ?

Le colostrum est le premier lait que votre bébé reçoit quand vous commencez l'allaitement. Cette première phase de production de lait maternel commence pendant la grossesse et dure plusieurs jours après la naissance. Le colostrum est chargé de nutriments et de composés renforçant l'immunité pour alimenter et soutenir votre bébé dans ses premiers jours de vie.

Pourquoi c'est important

Votre corps produit du colostrum avant de commencer le lait de transition (deuxième phase, mélange de colostrum et lait mature), et le lait mature (phase finale). Les premières gouttes de colostrum sont ce que votre bébé reçoit la première fois que vous le mettez au sein.

Dans les 24 premières heures après la naissance, vous produirez — en moyenne — un peu plus de 2 cuillères à soupe ou 30 ml. Les 2e et 3e jours, vous produirez environ 60 ml. Votre lait de transition commencera à arriver vers le 3e jour, moment où vous commencerez à produire beaucoup plus de lait.

Fonctions du colostrum

Le colostrum ne vient qu'en petites quantités, mais il est bourré de nutrition concentrée. On l'appelle parfois « or liquide » car il contient tout ce dont votre bébé a besoin les premiers jours.

Votre colostrum contient aussi des composants qui protègent votre nouveau-né et l'aident à combattre infection, maladie et pathogènes. Autres points clés sur la nutrition du colostrum :

  • Le colostrum est plus riche en protéines et plus pauvre en graisses et sucres que le lait de transition et mature, le rendant plus digeste et dense en nutriments.
  • Le colostrum regorge d'anticorps, de globules blancs et d'autres propriétés immunitaires — il fonctionne comme la première vaccination de votre enfant.
  • Les hauts taux d'immunoglobuline A sécrétoire (SIgA) dans le colostrum protègent le tube digestif de votre bébé et aident à éliminer virus et bactéries.
  • Le colostrum est un laxatif naturel. Il aide votre nourrisson à évacuer ses selles et à se débarrasser du méconium — les selles goudronneuses qui s'accumulent dans les intestins avant la naissance. Comme le méconium contient de la bilirubine, l'effet laxatif du colostrum aide à prévenir la jaunisse du nouveau-né.

À quoi ressemble le colostrum

Le colostrum peut paraître clair, mais il est souvent jaune doré ou orange clair car il contient des taux élevés de bêta-carotène. Il est aussi plus épais que le lait de transition et mature.

Parfois, du sang de l'intérieur des canaux lactifères peut se mélanger au colostrum. Le colostrum mélangé au sang peut paraître rouge, rose, brun ou couleur rouille. Bien que potentiellement alarmant, un peu de sang dans le colostrum n'est pas nocif ni source d'inquiétude.

Une petite quantité de sang dans le lait maternel est normale et souvent causée par le syndrome de la pipe rouillée. Cependant, il est toujours préférable d'en parler à votre médecin si vous remarquez un écoulement sanglant ou décoloré de vos mamelons.

Combien de temps ça dure

Votre corps commence à fabriquer du lait bien avant la naissance. La production de colostrum peut commencer dès le début du deuxième trimestre de grossesse.

Si vous remarquez de petites gouttes de liquide clair ou jaune suintant de vos seins ou tachant votre soutien-gorge pendant la grossesse, c'est du colostrum.

La phase de colostrum dure jusqu'au début de la phase de transition (entre le 2e et 5e jour après la naissance). La phase de transition commence quand votre lait « arrive ». Ce deuxième stade contient un mélange de colostrum et de lait mature.

Même si ce n'est plus officiellement la phase de colostrum, celui-ci continue d'être présent dans votre lait. De petites traces peuvent encore s'y trouver pendant environ six semaines. Pendant ce temps, vous verrez une forte augmentation de votre production, ce qui cause parfois de l'engorgement.

Conseils pour l'allaitement précoce

Les premiers jours d'allaitement peuvent être difficiles pour de nombreuses nouvelles mamans. Voici des conseils pour bien démarrer.

Continuez d'allaiter

Même si vous ne produisez qu'une petite quantité de colostrum, vous devriez quand même allaiter votre bébé aussi souvent que possible pendant cette phase. L'estomac de votre nouveau-né est minuscule, et un peu de colostrum suffit pour les premiers jours.

N'attendez pas que votre lait « arrive » pour commencer à allaiter — plus vous allaitez votre bébé au colostrum, plus vite (et abondamment) votre production arrivera.

Le colostrum offre de gros bénéfices santé pour votre bébé, mais il ne peut en prendre que de petites quantités à la fois. Il a donc besoin de nombreuses tétées courtes par jour pour obtenir ce qu'il lui faut. De plus, les tétées fréquentes aident à établir votre technique et routine d'allaitement. Allaiter régulièrement pendant la phase de colostrum prépare aussi votre corps à produire une bonne production de lait.

Demandez de l'aide si nécessaire

Si vous avez des difficultés avec l'allaitement ou n'êtes pas sûre de comment faire, cherchez de l'aide. Les conseils d'allaitement sont disponibles auprès de nombreuses sources : votre obstétricien, infirmières de la maternité, doulas, sages-femmes, consultantes en lactation, amis et famille ayant de l'expérience.

Souvent, de petits ajustements simples dans la façon d'allaiter — bonne prise, position du bébé, timing — peuvent faire une énorme différence dans votre production, votre confort et votre succès et satisfaction globaux.

Les suppléments ne sont pas nécessaires

Même si vous ne produisez que 30 à 60 ml de colostrum par jour, soyez rassurée : votre nourrisson reçoit assez de lait les premiers jours. Dans la majorité des cas, il n'a pas besoin de lait infantile. En général, votre bébé n'a pas besoin de plus que ce que vous produisez.

Si votre bébé est né en bonne santé et à terme, vous n'aurez pas besoin de compléter avec du lait infantile tant que vous allaitez régulièrement pendant la phase de colostrum. Cependant, la supplémentation peut être recommandée si votre bébé est prématuré ou a certains problèmes de santé, ou si vous avez un retard de production de lait.

Un mot de Verywell

Apprendre à allaiter peut sembler intimidant, mais sachez que même si c'est la façon « naturelle » de nourrir votre bébé, ça ne veut pas dire que c'est facile ou complètement instinctif. Cela dit, l'allaitement devient généralement beaucoup plus facile après la phase initiale, et ses bénéfices pour votre bébé sont immenses. La clé est simplement de commencer et de chercher de l'aide si nécessaire.

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