Guide du tire-lait : tout savoir sur l'expression du lait maternel

Que vous repreniez le travail ou sortiez pour une soirée, la plupart des nouvelles mamans ont éventuellement besoin d'une pause de l'allaitement. Entrez le tire-lait.

Cet outil pratique non seulement vous permet de remplir un biberon avec votre précieux lait, mais il peut aussi aider à maintenir votre production de lait, soulager l'engorgement et créer une réserve de secours pour votre congélateur.

Le tirage peut sembler intimidant au premier abord (tubes, embouts et aspiration, oh mon dieu !), mais ce n'est pas compliqué une fois qu'on a le coup de main. Voici ce qu'il faut savoir pour démarrer l'expression du lait.

Quand dois-je commencer à tirer mon lait ?

Vous devriez commencer à tirer votre lait quand cela a du sens pour vous, et ce bon moment dépendra beaucoup de votre situation particulière.

Certaines nouvelles mamans commencent juste après la naissance de leur bébé — à l'hôpital ou en maison de naissance — pour aider à initier l'allaitement ou à encourager leur production de lait. C'est particulièrement important de commencer tôt le tirage si vous ne pouvez pas allaiter votre bébé dès la naissance — si votre bébé est prématuré, par exemple, ou a des besoins spéciaux.

D'autres nouvelles mamans attendront quelques semaines avant de commencer à tirer. Dans les premiers jours de l'allaitement, il y a souvent très peu de temps entre les séances d'allaitement pour tirer, et les experts en lactation conseillent d'attendre avant de donner un biberon jusqu'à ce que l'allaitement soit bien établi. (Beaucoup de bébés, cependant, alternent entre biberon et sein dès le premier jour, alors faites ce qui marche le mieux pour vous et votre famille.)

Quand bébé a 4 à 6 semaines, l'allaitement devrait être bien établi, et vous aurez probablement assez de temps entre les séances de tétée pour tirer du lait supplémentaire qui pourra être stocké pour plus tard. Si vous prévoyez de reprendre le travail, commencez à tirer 2 à 3 semaines avant pour prendre le coup de main et constituer un stock de lait.

Comment commencer à tirer son lait ?

Quelques étapes au début de chaque séance de tirage peuvent aider à vous assurer de produire le plus de lait possible pour votre effort.

D'abord, lavez-vous toujours soigneusement les mains avec du savon et de l'eau chaude avant de commencer.

  • Détendez-vous. Trouvez un endroit confortable et calme pour vous asseoir et détendez-vous autant que possible : prenez de grandes respirations, faites une méditation de 5 minutes, faites des étirements de yoga.
  • Encouragez le réflexe d'éjection. Un massage doux du sein ou une compresse chaude peut préparer vos seins pour l'éjection.
  • Gardez votre bébé près de vous — en personne, ou dans votre imagination. Si votre bébé est à proximité, un rapide câlin pourrait aider à déclencher l'éjection (tant qu'il ne s'offusque pas d'être si près de lait qu'il n'aura pas). Loin de chez vous ? Regardez une photo de votre bébé, écoutez un enregistrement de ses sons ou fermez les yeux et imaginez son odeur, sa sensation dans vos bras et son visage béat en train de téter.
  • Créez une bonne étanchéité. Vous pourriez trouver qu'il aide d'humidifier l'embout avec de l'eau pour assurer une bonne étanchéité.
  • Centrez-vous. Centrez le mamelon au milieu de l'embout avant de démarrer le tire-lait.
  • Amorcez la pompe. La plupart des tire-laits électriques commenceront par une phase d'éjection — des aspirations plus courtes et plus rapides qui imitent la succion initiale que ferait votre bébé pour stimuler l'éjection. Cela prendra quelques minutes jusqu'à ce que l'éjection se produise et avant cela, vous n'obtiendrez que des gouttes à un filet lent de lait. Après quelques minutes (au moment où l'éjection se produit), le tire-lait passera en mode régulier.
  • Ne passez pas par défaut au niveau d'aspiration le plus élevé. Vous voudrez commencer à une faible aspiration et l'augmenter quand le lait commence à couler (mais seulement à votre niveau de confort — le tirage ne devrait pas faire mal et une aspiration plus forte ne signifie pas plus de lait !).

À quelle fréquence et pendant combien de temps dois-je tirer mon lait ?

Si vous essayez d'augmenter votre production de lait, tirez entre les séances d'allaitement quand vous êtes avec votre bébé. Si vous tirez au travail pour remplacer les tétées que vous manquez, essayez de tirer sur le même horaire que les tétées de votre bébé à la maison pour maintenir votre production de lait forte et alignée avec la demande de bébé, généralement toutes les 3 à 4 heures.

Visez à passer 15 à 20 minutes branchée sur le tire-lait pour obtenir une bonne quantité de lait maternel (certaines femmes auront besoin de 30 minutes ou plus avec le tire-lait, surtout au début). Tirez jusqu'à ce que le lait commence à ralentir et que vos seins se sentent bien vidés. Assurez-vous de nettoyer les embouts du tire-lait après chaque utilisation.

Quel est le meilleur horaire de tirage et d'allaitement ?

Le meilleur moment pour tirer dépend entièrement de ce qui marche pour vous, et vous trouverez vite un horaire de tirage qui fonctionne. Mais il est préférable de choisir un moment de la journée où vos seins sont habituellement pleins. Si vous tirez parce que vous êtes loin de votre bébé et manquez des tétées, essayez de tirer aux mêmes heures que vous nourririez normalement, environ une fois toutes les 3 heures.

Si vous tirez à la maison pour faire des réserves ou augmenter votre production, essayez de tirer une heure ou deux après la tétée matinale de votre bébé. Vos seins sont naturellement plus pleins plus tôt dans la journée, donc le matin est un bon moment pour obtenir plus de lait.

Les jours où vous êtes avec votre bébé, glissez une séance de tirage environ une heure après avoir allaité et au moins une heure avant la prochaine fois que vous allaitez — plus de demande signifie plus d'offre. Mais ne vous surmenez pas au nom de la constitution d'une réserve de lait maternel : tirer entre chaque séance d'allaitement ou entre les tétées nocturnes vous épuisera juste... ce qui à son tour peut diminuer votre production de lait.

Certaines mamans arrivent à tirer d'un sein pendant que bébé tète sur l'autre. Tant que bébé prend son repas sur un sein, c'est une façon efficace en temps de constituer une réserve de lait tout en s'assurant que les deux seins sont vidés pendant une tétée. Mais c'est probablement mieux d'attendre d'être expérimentée à la fois en allaitement et en tirage, sinon cela pourrait être délicat et frustrant.

Vous pouvez aussi tirer à la fin des tétées pour vous assurer que chaque dernière goutte de lait maternel est capturée (beaucoup de mamans trouvent plus facile de faire un tirage post-tétée avec un tire-lait manuel au lieu d'un électrique).

Si votre bébé a commencé à espacer ses tétées à une fois toutes les 4 heures, vous pouvez aussi essayer de tirer toutes les 2 heures entre les tétées. Faire cela augmentera votre production de lait et vous donnera beaucoup de lait maternel à stocker.

Il est préférable d'éviter la fin d'après-midi ou le début de soirée si vous le pouvez, car votre production de lait est susceptible d'être au plus bas à cause de la fatigue et du stress de fin de journée.

Comment faire du power pumping

Le power pumping booste votre production de lait en imitant les « tétées groupées » d'un bébé, un terme pour une période pendant laquelle votre bébé tète plus fréquemment que d'habitude (généralement à cause d'une poussée de croissance). Les deux sont censés augmenter la production de prolactine, une hormone qui stimule la production de lait maternel.

Vous pouvez faire du power pumping à la place d'une séance de tétée (par exemple, vous êtes au travail ou loin de votre bébé pour quelques heures). Sinon, faites-le juste après une séance d'allaitement. Idéalement, votre séance de power pumping devrait durer une heure.

Un horaire de power pumping pourrait ressembler à ceci :

  • Tirez pendant 20 minutes
  • Reposez 10 minutes
  • Tirez 10 minutes
  • Reposez 10 minutes
  • Tirez 10 minutes pour finir l'heure

Si vous n'avez pas une heure complète, visez deux séances de 30 minutes où vous tirez 10 minutes, reposez 5, tirez 5, reposez 5 et tirez encore 5. Puis tirez ou allaitez normalement le reste de la journée.

Cela prendra quelques jours pour que votre production de lait réponde à cette demande accrue : certaines mamans voient une augmentation en 3 jours, tandis que d'autres devront faire du power pumping pendant une semaine avant de voir des résultats.

Quels sont les avantages du tirage de lait ?

Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles une maman tirerait son lait, du soulagement de l'engorgement et de l'augmentation de la production de lait à la collecte de lait pour les tétées quand vous êtes loin de votre petit (comme quand vous reprenez le travail).

Si vous tirez et stockez votre lait, vous pouvez continuer à donner à votre bébé les bienfaits du lait maternel bien après avoir arrêté d'allaiter. Et pour les mamans qui veulent nourrir leurs bébés au lait maternel mais ne peuvent pas allaiter pour une raison quelconque (mauvaise prise, par exemple, ou faible production), le tirage assure qu'elles peuvent encore offrir cet or liquide à leur bébé.

Peu importe la raison pour laquelle vous le faites, le tirage a plusieurs avantages :

  • Vous pourrez reprendre le travail (ou sortir le soir, partir en vacances ou voyager pour le travail) et donner quand même du lait maternel à votre bébé.
  • Vous n'avez pas à être la seule responsable de nourrir votre petit — un partenaire ou une personne de garde peut aider aussi.
  • Le tirage vous permet de construire votre production de lait même avant que bébé n'ait besoin de plus de lait, vous permettant ainsi de stocker l'excédent pour plus tard.
  • Le tirage vous donne l'opportunité de donner votre lait en excès à des mamans qui ne peuvent pas allaiter leurs bébelles elles-mêmes mais veulent donner à leurs petits les bienfaits du lait maternel.

Tirage exclusif vs tirage et allaitement

Pour la plupart des femmes, il vient généralement un jour (ou une nuit) où elles doivent être loin de leur bébé, que ce soit pour le travail, l'école, les voyages ou juste une soirée. Considérez-le comme la loi de la maternité active : votre bébé et vos seins ne sont pas toujours au même endroit au même moment. Vous allaitez peut-être encore bébé, disons, le matin avant le travail, et les soirs et week-ends quand vous êtes à la maison, mais elle reçoit du lait tiré pour les moments où vous n'êtes pas là.

Certaines femmes, cependant, n'ont pas le choix que de tirer exclusivement, parce que malgré tous leurs meilleurs efforts, elles ne peuvent pas allaiter en raison de circonstances comme le bébé a du mal à prendre le sein. Dans ce cas, vous pouvez opter pour le tirage exclusif, autrement connu sous le nom de « EPing ».

Si vous décidez de faire de l'EP (et bravo à vous, ce n'est pas un petit exploit !), alors vous devrez investir dans un bon tire-lait électrique double, qui vous fait gagner du temps et est aussi le moyen le plus efficace de stimuler votre production de lait. Les experts recommandent aussi d'essayer d'imiter l'horaire d'un nouveau-né autant que possible, au moins au début. Cela peut être jusqu'à 8 à 12 fois en 24 heures, ou toutes les 2 à 3 heures pendant 15-20 minutes à la fois.

Au fur et à mesure que votre production de lait devient plus établie, vous pourriez trouver que vous pouvez espacer les tirages plus longtemps, au moins la nuit.

Comment stocker le lait maternel

Le tirage n'est que la moitié de l'histoire : vous devrez aussi savoir comment stocker le lait maternel. Beaucoup de tire-laits viennent avec des contenants personnalisés qui peuvent être utilisés comme contenants de stockage et biberons de tétée; d'autres vous permettent d'utiliser un biberon standard pour collecter le lait.

Vous pouvez aussi recueillir le lait maternel exprimé dans des sacs en plastique (utilisez définitivement ceux spécifiquement conçus pour le lait maternel — les doublures de biberon en plastique sont trop fragiles) et les remplir aux trois quarts si vous allez les congeler pour permettre l'expansion. Congeler le lait en petites quantités (90 à 120 ml à la fois) permet une décongélation facile.

Le lait exprimé peut rester frais à température ambiante jusqu'à 4 heures tant qu'il est gardé à l'abri du soleil ou d'autres sources de chaleur. Le lait peut être stocké en toute sécurité au réfrigérateur jusqu'à 4 jours et au congélateur 6 à 12 mois (l'utiliser dans les 6 mois est préférable).

Étiquetez toujours chaque contenant avec la date, et assurez-vous d'utiliser le lait le plus ancien en premier.

Comment nettoyer votre tire-lait

Nettoyer votre tire-lait après chaque utilisation est important pour s'assurer que les germes ne se multiplient pas et ne nuisent pas à votre petit. Alors assurez-vous de laver toutes les pièces du tire-lait qui ont été en contact avec le sein ou le lait maternel avec du savon liquide et de l'eau chaude, en les frottant avec une brosse de nettoyage et en rinçant sous l'eau courante.

Quand vous lavez à la main, assurez-vous d'utiliser un bassin propre — pas l'évier de cuisine — qui est uniquement utilisé pour laver le matériel d'alimentation infantile, et ne placez pas les composants du tire-lait dans l'évier. Séchez à l'air et rangez les pièces seulement quand elles sont complètement sèches. Si votre bébé a moins de 3 mois, est né prématurément, ou a un système immunitaire affaibli, stérilisez quotidiennement.

Si les pièces de votre tire-lait vont au lave-vaisselle, placez-les dans le panier supérieur et lancez un cycle eau chaude et séchage chauffé.

Maintenir votre production de lait pendant le tirage

Rappelez-vous les règles de l'offre et de la demande de l'allaitement : plus il y a de demande (dans ce cas sous forme de tirage), plus il y aura d'offre (sous forme de lait maternel). Ce qui signifie que si vous cherchez à maintenir votre production de lait, vous devriez tirer au même rythme que votre bébé téterait directement de vous, en vous assurant que vos seins sont bien vidés à chaque séance.

Quelques stratégies de plus qui peuvent vous aider à maintenir votre production de lait pendant le tirage :

  • Détendez-vous. Quand vous vous sentez heureuse et détendue, votre corps produit de l'ocytocine, l'hormone qui signale qu'il est temps pour le lait dans vos seins d'être libéré (éjection). Des recherches ont montré que les mamans qui écoutaient une relaxation guidée ou de la musique apaisante pendant le tirage avaient une production de tirage accrue — et celles qui regardaient aussi des photos de leurs bébés tiraient encore plus.
  • Mettez la main à la pâte. Pendant que vous tirez, compressez et massez les deux seins. Continuez jusqu'à ce que le flux de lait ralentisse à un filet, puis massez vos seins à nouveau, en vous concentrant sur les zones qui semblent pleines. Quand plus de lait n'est exprimé via le tire-lait, terminez avec quelques minutes d'expression manuelle, où vous faites une compression intense des deux seins pour vous assurer de les avoir vidés le plus complètement possible.
  • Jetez un œil dans votre armoire à pharmacie. Certains types de pilules contraceptives peuvent diminuer la production de lait pour certaines mamans (envisagez un changement vers une autre méthode contraceptive si c'est votre cas), tout comme le décongestionnant pseudoéphédrine (trouvé dans le Sudafed). Si vous êtes congestionnée, restez avec des méthodes non médicamenteuses pour soulager la congestion, comme les rinçages sinusaux, la vapeur ou les sprays nasaux salins.

Augmenter votre production de lait prendra du temps, alors n'abandonnez pas. Même les tirages à sec (quand vous tirez mais rien ne sort) envoient un signal à votre corps qu'il faut plus de lait à disposition, donc ça fait le travail même s'il n'y a pas de production à montrer pour l'instant. Persévérez et vous verrez les résultats après quelques jours.

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