Travailler ensemble : allaitement et aliments solides

L'allaitement, comme beaucoup d'autres aspects de la parentalité, est un processus progressif d'indépendance et de maîtrise de soi croissantes de la part de votre bébé et d'un retrait progressif du vôtre. Vous avez peut-être déjà connu les débuts de ce processus pendant la première moitié de l'année de vie alors que votre bébé apprenait à apprécier le lait maternel exprimé au biberon ou à la tasse et que vous commenciez à aller des endroits sans elle. Pourtant, vous étiez encore étroitement liées dans un sens nutritionnel : votre enfant prospérait grâce à votre lait maternel seul, qui fournissait les nutriments dont elle avait besoin.

Pendant la seconde moitié de l'année, votre lait maternel continuera de fournir la grande majorité des nutriments nécessaires alors qu'elle commence à goûter une variété de nouveaux aliments. Bien que votre bébé appréciera sans doute grandement l'introduction de nouveaux goûts et textures dans sa vie, ses expériences avec les aliments solides ne sont encore que des séances d'entraînement pour l'avenir. Il est important de s'assurer qu'elle continue de recevoir assez de lait maternel pour répondre à ses besoins nutritionnels.

Introduire les aliments

L'Académie américaine de pédiatrie recommande l'allaitement comme source unique de nutrition pour votre bébé pendant environ 6 mois. Lorsque vous ajoutez des aliments solides à l'alimentation de votre bébé, continuez l'allaitement jusqu'à au moins 12 mois. Vous pouvez continuer à allaiter après 12 mois si vous et votre bébé le souhaitez. Consultez le médecin de votre enfant au sujet des suppléments de vitamine D et de fer pendant la première année.

Les parents avec des allergies alimentaires sont souvent conseillés d'éviter les aliments qui causent couramment des réactions allergiques (comme le lait de vache, les produits laitiers et les aliments faits à partir de cacahuètes ou d'autres noix). Mais des recherches récentes ont découvert que l'introduction tardive de certains aliments peut en fait augmenter le risque de votre bébé pour les allergies alimentaires et inhalées. Vous devriez discuter de toute préoccupation avec votre pédiatre.

Si aucune allergie n'est présente, observez simplement votre bébé pour des signes qu'il est intéressé à essayer de nouveaux aliments et commencez à les introduire progressivement, un par un. Les signes que le bébé plus âgé est prêt pour les solides incluent s'asseoir avec un soutien minimal, montrer un bon contrôle de la tête, essayer d'attraper la nourriture de votre assiette, ou tourner la tête pour refuser la nourriture quand il n'a pas faim. Votre bébé peut être prêt pour les solides s'il continue d'avoir faim après l'allaitement. La perte du réflexe de poussée de la langue qui cause la nourriture à être poussée hors de sa bouche est une autre indication qu'elle est prête à élargir son expérience gustative.

Premiers aliments

Puisque les réserves de fer de la plupart des bébés allaités commencent à diminuer vers six mois, de bons premiers choix pour les solides sont ceux riches en fer. Les recommandations actuelles sont que les viandes, comme la dinde, le poulet et le bœuf, devraient être ajoutées comme l'un des premiers solides à l'alimentation du nourrisson allaité. Les viandes sont de bonnes sources de protéines de haute qualité, de fer et de zinc et fournissent une plus grande valeur nutritionnelle que les céréales, les fruits ou les légumes.

Les céréales pour nourrissons enrichies en fer (comme les céréales de riz ou l'avoine) sont un autre bon aliment solide pour compléter le lait maternel. En commençant les céréales pour nourrissons, vérifiez l'étiquette pour vous assurer que la céréale est un produit à ingrédient unique — c'est-à-dire céréales de riz ou avoine — et ne contient pas de fruits ajoutés, de solides de lait ou yaourt, ou de lait infantile. Cela diminuera la probabilité d'une réaction allergique avec les premières tétées de céréales. Vous pouvez mélanger la céréale avec votre lait maternel, de l'eau ou du lait en poudre (si vous avez déjà introduit le lait en poudre à votre bébé) jusqu'à ce qu'elle ait une consistance fluide. Au fur et à mesure que votre bébé s'habitue au goût et à la texture, vous pouvez la rendre progressivement plus épaisse et augmenter la quantité.

Une fois que votre enfant s'est habitué à ces nouveaux goûts, élargissez progressivement ses choix avec de la compote de pommes, des poires, des pêches, des bananes, ou d'autres fruits écrasés ou en purée, et des légumes comme des carottes cuites, des pois et des patates douces. Introduisez un seul nouvel aliment à la fois et attendez plusieurs jours avant d'en ajouter un autre, pour vous assurer que votre enfant n'a pas de réaction négative.

Au fur et à mesure que vous apprenez quels aliments votre bébé apprécie et lesquels il n'aime clairement pas, votre relation alimentaire grandira au-delà de l'allaitement vers une interaction plus complexe — pas un remplacement pour l'allaitement, certainement, mais un ajout intéressant. N'oubliez pas de continuer à exposer votre bébé à une grande variété d'aliments. La recherche indique que certains bébés ont besoin de multiples expositions à un nouveau goût avant d'apprendre à l'apprécier. Le bébé allaité a déjà expérimenté différentes saveurs dans le lait maternel de sa mère, basées sur son alimentation, donc les aliments solides ont souvent un goût familier quand ils sont introduits au bébé allaité.

Les bébés n'ont besoin que de quelques cuillerées au début des solides. Puisque ces premiers aliments sont destinés comme compléments et non remplacements pour votre lait maternel, il est préférable de les offrir après une tétée de fin d'après-midi ou de soirée, quand votre production de lait est susceptible d'être à son plus bas et que votre bébé peut encore avoir faim.

Certains pédiatres recommandent un supplément de fer. Si c'est le cas, veillez à donner la dose exacte prescrite par votre médecin. Rangez toujours les préparations de fer et de vitamines hors de portée des jeunes enfants du foyer, car les surdoses peuvent être toxiques.

Vous pouvez constater que le nombre de tétées diminuera progressivement à mesure que sa consommation d'aliments solides augmentera. Un bébé qui tétait toutes les deux à trois heures pendant la petite enfance peut apprécier trois ou quatre repas de lait maternel par jour (avec plusieurs collations) à son douzième mois.

À moins que vous n'ayez l'intention de la sevrer bientôt, assurez-vous de continuer l'allaitement chaque fois qu'elle le désire, pour assurer votre production de lait continue. Pour soulager l'inconfort des seins, il peut devenir nécessaire d'exprimer une petite quantité de lait manuellement occasionnellement, si sa demande décroissante vous laisse avec une surproduction. Le confort des seins est une autre raison pour laquelle une introduction progressive des aliments solides est conseillée, car cela permet à votre corps le temps de s'adapter aux demandes changeantes. Sur une période de plusieurs mois, un réajustement de la relation offre-demande peut se faire en douceur et sans douleur.

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