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Fournir du lait maternel aux nouveau-nés prématurés et malades

Fournir du lait maternel à un nouveau-né prématuré ou gravement malade peut être un défi, mais c'est généralement possible et c'est certainement un moyen efficace d'améliorer la santé, la croissance et le développement de votre bébé. Même si votre bébé ne peut pas allaiter au début, vous pouvez commencer à exprimer votre lait immédiatement après l'accouchement. Quand votre bébé est stable, vous pouvez faire donner le lait par une sonde ou en le laissant siroter le lait dans un minuscule gobelet ou biberon.

Peu importe comment votre lait maternel lui est administré, il fournit la meilleure nutrition possible à un moment où cela peut faire une grande différence.

Comment le lait maternel de prématuré répond aux besoins spécifiques de votre bébé

Les mères de bébés prématurés produisent un lait maternel légèrement différent en composition, du moins pendant les premières semaines. Cette différence est conçue pour répondre aux besoins particuliers de votre bébé. Le lait maternel de prématuré est plus riche en protéines et en minéraux, comme le sel, et contient différents types de graisses que votre bébé peut digérer et absorber plus facilement.

La graisse du lait maternel aide à améliorer le développement du cerveau et des tissus neurologiques du bébé, ce qui est particulièrement important pour les nourrissons prématurés. Le lait humain est plus facile à digérer pour eux que le lait en poudre. Il évite aussi d'exposer leur muqueuse intestinale immature aux protéines de lait de vache présentes dans les laits pour nourrissons créés pour les prématurés. Les bébés prématurés qui sont allaités sont moins susceptibles de développer des infections intestinales que les bébés nourris au lait en poudre. Le lait maternel que vous produisez les premiers jours contient de fortes concentrations d'anticorps pour aider votre bébé à combattre l'infection. Même si votre bébé ne peut pas encore allaiter, exprimer du lait maternel dès le début garantira que votre production de lait est maintenue jusqu'à ce que votre bébé puisse téter.

Soutien à l'allaitement pour vous et votre prématuré

Votre première étape pour fournir du lait maternel à votre bébé est de solliciter le soutien des professionnels de l'équipe médicale qui s'occupera de votre nourrisson à l'hôpital. Informez le pédiatre de votre bébé et le néonatologiste, s'il y en a un qui s'occupe de votre bébé, que vous voulez allaiter et fournir votre lait maternel exprimé pour votre bébé. Vos médecins peuvent organiser pour que votre lait exprimé soit donné à votre bébé ou pour que vous allaitiez votre nourrisson dans l'unité de soins intensifs néonatals (USIN).

De nombreux hôpitaux offrent maintenant des espaces privés pour l'allaitement et des spécialistes formés pour aider les mères qui allaitent. Ces membres expérimentés de votre équipe de soutien peuvent vous montrer comment assembler et utiliser un tire-lait électrique de qualité hospitalière, vous apprendre à exprimer le lait efficacement, et vous donner des conseils sur le stockage du lait maternel. À mesure que votre bébé mûrit, si vous êtes capable d'allaiter directement, ils peuvent vous aider à ajuster votre position d'allaitement à la petite taille de votre nourrisson.

De nombreuses USIN encouragent les parents à rester en chambre continue (rooming-in) et à garder le bébé peau à peau (parfois appelé soin kangourou), car cela a montré être bénéfique pour la stabilité et la croissance et le développement optimaux des bébés prématurés. L'expression du lait maternel, immédiatement après avoir tenu votre bébé peau à peau, est un moyen très efficace d'augmenter votre production de lait. Certaines mères trouvent le tirage au chevet de leur bébé à l'USIN très utile également.

Exprimer le lait maternel

Si votre nouveau-né est trop petit ou trop malade pour allaiter au début, ou si une condition de naissance l'empêche d'allaiter directement, un tire-lait électrique de qualité hospitalière est une option efficace pour exprimer le lait et établir et maintenir une production de lait adéquate. Votre hôpital vous fournira un tire-lait pendant que vous y êtes, et vous pourrez en louer ou en acheter un pour l'utiliser à la maison plus tard.

Le tire-lait que vous utilisez doit créer une action de traite et pas simplement être un dispositif d'aspiration. En commençant dès que possible après la naissance de votre bébé, exprimez votre lait à intervalles réguliers, approximativement aux moments où votre bébé se nourrirait habituellement. Visez à tirer au moins 6 à 8 fois par jour; cela fournit une stimulation du mamelon et encourage la production de lait. Vous devriez tirer à intervalles réguliers toute la nuit pendant les premières semaines, sans passer plus de 4 ou 5 heures sans tirer. Si vous vous réveillez chaque matin et que vos seins sont pleins, c'est que vous dormez trop longtemps la nuit; cette plénitude diminuera en fait votre production de lait.

Maintenir votre production de lait maternel

Pour les mères de bébés prématurés, la durée minimale à essayer de tirer sur une période de vingt-quatre heures est de cent minutes. Cette quantité de stimulation du sein et d'expression de lait est le minimum requis pour maintenir la production de lait maternel sur plusieurs semaines (si votre bébé est très petit, prématuré ou malade).

L'utilisation d'un tire-lait double vous permet d'exprimer le lait des deux seins en même temps. La plupart des femmes trouvent que le tire-lait double produit le plus de lait en un minimum de temps. Lorsque vous utilisez le tire-lait, continuez à tirer pendant plusieurs minutes après que votre lait a cessé de couler pour stimuler une production accrue de lait.

Le massage des seins avant et pendant l'utilisation du tire-lait a montré qu'il améliorait votre flux de lait et pouvait même augmenter votre production de lait. Pour ce faire, faites de petits mouvements circulaires avec le bout de vos doigts, en commençant par les bords extérieurs de votre sein près de la paroi thoracique, et descendez lentement vers le centre. Le massage doit toujours être doux pour éviter de produire de la friction sur la surface de la peau ou de masser si profondément que cela cause de la douleur.

Ce qu'il faut savoir sur le colostrum

Gardez à l'esprit que vous n'exprimerez au début que de petites quantités de colostrum, mais cette substance stimulant l'immunité est extrêmement bénéfique pour votre bébé. Certaines mères trouvent qu'exprimer le colostrum par massage manuel dans une petite tasse ou une cuillère est plus facile qu'en utilisant un tire-lait électrique les premiers jours. L'expression manuelle dans une tasse vous permet aussi de sauver chaque goutte, au lieu de perdre le lait piégé dans les tuyaux du tire-lait.

Une fois que votre production de lait augmente, la quantité de lait que vous pouvez exprimer fluctuera probablement d'un jour à l'autre. En conséquence, vous devrez augmenter le nombre de fois par jour où vous exprimez le lait pour maintenir une production optimale. Ces fluctuations sont normales — juste plus facilement observées lors de l'expression du lait que lors de l'allaitement. Une fois que votre bébé commence à allaiter, votre production de lait est susceptible d'augmenter. Pour maximiser votre production de lait, essayez de vous reposer le plus possible, prenez vos antidouleurs prescrits, buvez des liquides adéquats et minimisez le stress.

Nourrir votre bébé prématuré à l'hôpital

Votre lait maternel peut être donné à votre bébé par une sonde qui passe par son nez ou sa bouche dans son estomac ou à partir d'un minuscule gobelet ou biberon. La voie d'alimentation dépendra du degré de prématurité de votre nourrisson et des politiques de l'USIN de votre hôpital.

Occasionnellement, de jeunes nourrissons nourris au biberon peuvent commencer à préférer le biberon, qui délivre le lait plus rapidement et avec moins d'effort que l'allaitement au sein. Certains de ces bébés refusent plus tard d'allaiter — une situation appelée confusion sein-tétine ou préférence pour la tétine. Pendant cette période où votre bébé utilise une méthode d'alimentation alternative, vous pouvez l'initier à l'allaitement en le tenant peau à peau contre votre poitrine chaque fois que possible et en lui permettant de nuzzler et téter à votre sein. Cela, bien sûr, ne doit être fait que lorsque le néonatologiste ou le pédiatre a donné son accord.

Bientôt, vous pourrez peut-être progresser vers un dispositif de supplémentation au sein ou un autre appareil qui délivrera votre lait maternel exprimé d'un biberon ou d'une seringue à travers un minuscule tube collé à côté de votre mamelon. Avec cette méthode, votre bébé devrait commencer à se nourrir partiellement du tube et partiellement de votre sein alors qu'il prend le sein et tète activement.

Aider votre bébé à prendre le sein

Les premières séances d'allaitement seront probablement plus réussies si vous les programmez pour quand votre bébé est le plus éveillé et alerte mais calme. Expérimentez différentes positions d'allaitement pour découvrir laquelle fonctionne le mieux pour vous deux. Les mères de bébés prématurés trouvent souvent la position madone inversée la plus facile à utiliser pour « enseigner » à leur bébé comment prendre le sein. Même si votre bébé ne tète pas au sein, vous pouvez exprimer un peu de lait sur votre mamelon, pour que votre bébé goûte votre lait maternel quand il entre en contact avec l'aréole et le mamelon.

Un bébé prématuré se fatigue souvent assez facilement, donc ces premières tétées sont susceptibles d'être brèves. (Vous pouvez utiliser votre temps restant ensemble pour tenir, bercer, chanter et câliner votre nouveau-né.) Essayez d'allaiter aussi souvent que possible et continuez à exprimer le lait pour les tétées en votre absence. Des tétées fréquentes et l'expression de lait, ainsi que le portage peau à peau régulier, aideront à maintenir votre production de lait.

Rooming-in avec votre prématuré

Un nombre croissant d'hôpitaux permettent aux mères de faire du rooming-in, ou de rester une nuit avec leurs bébés, la nuit ou les deux nuits précédant la sortie de l'USIN. Cela peut vous aider à commencer à apprendre les signaux de faim et les rythmes d'allaitement de votre nourrisson 24h/24. Cette expérience peut faciliter la transition de l'hôpital à la maison pour vous et votre bébé.

Soins peau à peau ou « kangourou »

Le rooming-in permet également les soins peau à peau (parfois appelés soins kangourou). Cela a montré être bénéfique pour la stabilité et la croissance et le développement optimaux des bébés prématurés. L'expression du lait maternel, immédiatement après avoir tenu votre bébé peau à peau, est un moyen très efficace d'augmenter votre production de lait. Certaines mères trouvent le tirage au chevet de leur bébé à l'USIN très utile, également.

Nutrition supplémentaire dont votre bébé peut avoir besoin à l'USIN

Vous voudrez naturellement vous concentrer sur la transition de l'alimentation au lait maternel exprimé vers l'allaitement direct, mais comprenez que le personnel médical de votre hôpital veut s'assurer que votre nourrisson reçoit des calories et une nutrition adéquates avant de rentrer à la maison. Pour avoir une croissance adéquate et des os solides avec suffisamment de calcium déposé, les néonatologistes peuvent enrichir le régime de tout petits bébés prématurés en ajoutant des nutriments supplémentaires spéciaux au lait maternel des mères, souvent sous forme de fortifiants laitiers disponibles dans le commerce. Parfois, les médecins peuvent décider de nourrir un nourrisson avec des laits spéciaux pour nourrissons prématurés, en alternant parfois le lait en poudre avec votre lait maternel.

Même si votre bébé ne reçoit pas de tétées du tout en raison de complications médicales, continuez à exprimer votre lait maternel et congelez-le pour une utilisation ultérieure pour aider à maintenir votre production de lait.

Nourrir votre bébé prématuré à la maison

Après que votre bébé est rentré de l'hôpital, vous devrez peut-être continuer à utiliser votre tire-lait jusqu'à ce que votre bébé allaite exclusivement (tète réellement) et grandisse bien sans avoir besoin de biberons supplémentaires ou de lait en poudre. Cela vous permet de stocker du lait maternel pour des tétées supplémentaires et de maintenir une production de lait adéquate, surtout au fur et à mesure que votre bébé grandit et que ses besoins augmentent.

Essayez d'allaiter chaque fois que votre bébé montre de l'intérêt — même si c'est toutes les heures ou toutes les heures et demie pendant les premières semaines. Si votre bébé prématuré est exclusivement allaité, votre pédiatre devrait recommander un complément multivitaminé et de fer. Finalement, faites revérifier votre technique d'allaitement par votre pédiatre ou une consultante en lactation peu de temps après le retour à la maison de votre bébé.

Rappelez-vous

Prendre soin et apprendre à allaiter un nouveau-né prématuré ou malade est émotionnellement éprouvant pour toute nouvelle mère. C'est une bonne idée de contacter des groupes de soutien dans votre région qui se spécialisent dans la condition de votre bébé. Les autres mères sont souvent les sources d'information les plus précieuses. Assurez-vous aussi que votre partenaire et les autres membres de la famille comprennent les énormes avantages d'allaiter un bébé prématuré ou un nouveau-né malade hospitalisé. Le soutien émotionnel et pratique de vos proches fera beaucoup pour vous aider à atteindre vos objectifs d'allaitement.