Les meilleurs experts en petite enfance expliquent ces premières semaines chaotiques de développement

En matière de livres de parentalité, The Wonder Weeks est une référence. À sa sortie en 1992, il est devenu un best-seller et est actuellement traduit en 20 langues. Et maintenant, l'édition récemment publiée, entièrement mise à jour du best-seller, The Wonder Weeks: A Stress-Free Guide to Your Baby's Behavior, offre les dernières informations complètes sur le développement mental des nourrissons — ainsi que la perspective résolument positive sur les moments difficiles. À la base, il repose sur des décennies de recherche menées par les auteurs originaux, la défunte anthropologue Hetty van de Rijt, Ph.D., et le biologiste comportemental Frans Plooij, Ph.D. Mais vous verrez aussi de nouveaux éléments, rafraîchis par leur fille, Xaviera Plas-Plooij — maintenant PDG et elle-même mère de trois enfants — pour le parent moderne (par exemple, cela inclut une application pour les familles adeptes de la technologie, des jeux dans le livre, et des listes de contrôle). Voici une Q&A exclusive.

Que signifie le terme « wonder weeks » (semaines merveilleuses), et quand ces semaines se produisent-elles ?

Les wonder weeks font référence à une période après ce qu'on appelle les Trois C (pleurs, grognon, et comportement collant) : il y aura alors une semaine où les parents verront toutes sortes de nouvelles compétences émerger chez leur bébé. Ce motif apparaît encore et encore — les wonder weeks ! Cela se produit jusqu'à environ 20 mois.

Que signifie le terme « leap » (saut/bonde) ? Combien de sauts y a-t-il, et quels sont quelques exemples ?

Comme la croissance physique, la croissance mentale ne se déroule pas de manière lisse et graduelle; au lieu de cela, il y a des périodes stables suivies d'une augmentation soudaine. C'est comme si votre bébé faisait littéralement un saut vers un autre niveau de développement. Ces sauts sont difficiles pour un bébé. Faire un saut signifie que la perception change; soudainement, pour un moment, le monde a l'air unfamiliar au bébé. C'est comme si elle était sur une nouvelle planète et que tout est différent. Que feriez-vous dans cette situation ? Vous pourriez pleurer, être grognon, et vous accrocher aux seules personnes que vous reconnaissez, non ? C'est pourquoi un saut commence toujours par la phase difficile. Heureusement, nous savons quand ces sauts sont susceptibles de se produire et comment vous pouvez aider votre bébé à les traverser. Par exemple, considérez le cinquième saut, qui se produit vers six mois. Votre bébé comprend maintenant les « relations » pour la première fois — par exemple, la relation spatiale entre deux objets. C'est pourquoi, après avoir fait ce saut, un bébé commence à pleurer vraiment plus chaque fois que vous quittez la pièce ou quand il ne vous voit plus. Il comprend maintenant que vous pouvez bouger et que l'espace entre vous deux s'agrandit et qu'il n'y a rien qu'il puisse faire pour vous arrêter, sauf de vous faire entendre qu'il veut vraiment que vous refermiez l'écart.

Chaque bébé n'est-il pas unique ? Comment pouvez-vous prédire le timing des périodes difficiles et des sauts d'un bébé ?

Oui, chaque bébé est unique, et pourtant ces sauts ont tendance à se produire dans un cadre temporel étonnamment similaire. La façon dont un bébé gère un saut, et ce qu'il en retire, est ce qui rend chaque bébé unique. Comparez cela à la puberté : chaque enfant la traverse à peu près au même âge, mais la façon dont ils la traversent, comment ils la font, et ce qu'ils en retirent rend chaque adolescent unique.

Que doivent garder à l'esprit les parents quand les exigences envers eux semblent épuisantes et accablantes ?

Les sauts sont difficiles pour un bébé, et donc ils le sont aussi pour les parents. Vous voulez aider votre bébé de toutes les façons possibles, et voir un bébé en larmes fait pleurer votre cœur. Mais savoir ce qui se passe dans l'esprit de votre bébé peut vous rassurer et vous donner une nouvelle perspective positive sur une phase difficile; cela vous donne du réconfort.

Les pratiques parentales diffèrent d'un pays à l'autre et d'une génération à l'autre. Comment pouvez-vous l'appliquer aux parents d'aujourd'hui ?

Le développement mental est universel; ce n'est pas une question de culture. Tous les bébés font les mêmes sauts. Nous ne disons pas — et ne dirons jamais — aux parents comment ils devraient pratiquer la parentalité. Au lieu de cela, nous offrons des perspectives pour que les parents du monde entier puissent faire leurs propres choix, parce que chaque parent peut embrasser une parentalité sans stress !

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