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Développement de votre bébé et de votre cerveau :6 résultats clés à comprendre

La compréhension de la façon dont le cerveau humain se développe est fondée sur la science, mais peut-être qu'aucun autre processus de développement humain n'est totalement affecté par le cœur - et par cœur, je veux dire un environnement plein d'amour, de compassion et de connexion. Dans la croissance d'un cerveau humain, le cœur et la science fusionnent avec une brillance synergique, et le processus est plus complexe, stratifié et impliqué qu'une simple compréhension des neurosciences.

Le cerveau du nourrisson se développe à un rythme explosif. Les scientifiques savent également que la neuroplasticité - la capacité du cerveau à changer tout au long de la vie d'une personne en fonction d'influences externes - est inextricablement liée à la croissance du cerveau. Grâce à la neuroplasticité, le cerveau d'un enfant s'imprègne du monde, ce qui signifie que la direction de la croissance et du développement du cerveau d'un enfant n'est pas une voie prédestinée et scientifiquement résolue. Au lieu de cela, le cerveau d'un enfant sera énormément influencé par ce qui se passe dans le monde qui l'entoure.

Savoir cela donne à un parent le pouvoir profond d'atteindre le cerveau de son bébé et de l'influencer de la manière la plus incroyablement positive. N'oubliez pas :vous n'avez pas besoin d'être un parent parfait. Vous avez seulement besoin d'être assez bon. Alors oui, tu vas trébucher. Vous perdrez votre patience, ou aurez besoin d'un moment pour vous-même, ou deviendrez frustré parce que vous n'avez rien fait d'autre que de transporter un bébé difficile toute la journée. Et c'est OK. Vous avez le droit d'être imparfait. Ensuite, vous avancez, ramassez les morceaux, dépoussiérez et continuez à redresser la relation, à apaiser les bouleversements et, oui, à développer l'incroyable cerveau de votre bébé.

Bruce Perry, M.D., Ph.D., est un psychiatre dont le travail de toute une vie est consacré à comprendre ce dont le cerveau des enfants a besoin pour se développer de la meilleure façon possible. Ce qui suit est mon point de vue sur les six vérités de Perry sur le cerveau humain. Ces vérités jettent un éclairage important sur la façon dont la croissance du cerveau d'un enfant et le rôle parental qu'il reçoit sont liés, et comment vous pouvez assurer le meilleur résultat pour votre tout-petit :

1. Construire de bas en haut.

Le cerveau humain est organisé de manière hiérarchique de bas en haut. Le cerveau en bas abrite une grande partie des circuits neuronaux pour la réponse et le contrôle émotionnels et est la partie du cerveau qui explosera avec la croissance au cours des premiers jours, mois et années de la vie d'un enfant. Étant donné que la réflexion actuelle sur le développement de l'enfant indique que l'environnement crée effectivement l'esprit, ces premières années sont le moment pour les parents (et toutes les autres grandes personnes) de bien faire les choses. Alors que les connexions neuronales prennent racine dans la base du cerveau, il est impératif que les parents créent un environnement plein de connexion aimante dans lequel le cerveau de leur enfant puisse mariner. À l'heure actuelle, l'accent n'est pas mis sur l'apprentissage, la préparation à l'école ou l'inscription à un million d'activités parascolaires pour leur donner un coup de pouce. Au contraire, l'accent est mis sur l'amour, le jeu, l'exploration et la croissance, le tout avec une base d'attachement et une confiance ultime dans la manière brillante de la nature.

2. Utilisez-le ou perdez-le.

Le changement du système neuronal est "dépendant de l'utilisation", ce qui signifie que le cerveau adopte une approche "utilisez-le ou perdez-le". Quels que soient les systèmes neuronaux activés le plus souvent, ce sont ceux auxquels le cerveau de l'enfant s'accrochera car ils sont connectés de manière plus permanente à la structure neuronale du cerveau. Les systèmes neuronaux responsables de l'autorégulation ne sont pas exempts de cette tendance à utiliser ou à perdre vers ce câblage permanent. Si un enfant est constamment accueilli et calmé avec compassion chaque fois qu'il est bouleversé, blessé ou malade, le cerveau de cet enfant s'accrochera aux systèmes neuronaux responsables de l'autorégulation. Mais si un enfant vit dans un état de stress parce que ses besoins émotionnels ne sont pas pris en charge, son cerveau s'accrochera aux circuits qui permettent à l'enfant de s'entraîner davantage à être stressé. La clé pour les parents et les autres grandes personnes à retenir est que la cohérence de la réponse est vitale pour l'enfant qui grandit. L'accent doit toujours être mis sur le calme et la régulation de l'enfant en premier, avec des instructions et des rappels à suivre uniquement lorsque le cerveau est calme et apaisé.

3. Procédez une étape à la fois.

Comme mentionné précédemment, la base du cerveau est la première dans l'importante séquence de développement. Toutes les autres parties du cerveau, les circuits neuronaux physiques et les voies de réflexion et de résolution de problèmes qui en résultent, s'appuient sur cette fondation. Être parent avec une connexion, un amour et une compassion constants et calmes se traduira par un enfant avec une base solide pour la régulation émotionnelle, un enfant qui est plus susceptible de raisonner efficacement et de résoudre les problèmes. Rappelez-vous que c'est un processus qui prend du temps. Et des étapes peuvent être manquées lorsqu'un enfant ne reçoit pas le type de connexion qu'il recherche. Lorsqu'une étape est manquée dans la séquence de développement du cerveau, ce trou doit être comblé avant que le reste du cerveau puisse se développer et prospérer. Un enfant ne peut pas sauter vers un lieu de maturité bien développée si le cerveau manque une étape dans la séquence de croissance. Si cela se produit, les parents, les thérapeutes ou les psychologues doivent évaluer les besoins manquants de l'enfant, puis revenir en arrière et aider l'enfant à développer les connexions neuronales qui ont été manquées.

4. Prenez une longueur d'avance.

Le cerveau se développe le plus rapidement tôt dans la vie. Comme nous l'avons appris, il forme environ un million de nouvelles connexions neuronales par seconde. Imaginez à quel point un neurone est microscopiquement petit. Considérez maintenant que pendant cette période de croissance cérébrale explosive insondable, le cerveau du nourrisson ne pèse que 25% de sa taille adulte éventuelle. Au moment où un enfant atteint son deuxième anniversaire, son cerveau aura atteint 75 % de sa taille adulte. Le taux de croissance neuronale chez un jeune enfant est époustouflant ! Avec cette croissance rapide et ce que les experts savent de la neuroplasticité, il est tout à fait logique que le cerveau des enfants soit le plus ouvert aux influences extérieures au cours de cette première période de la vie. Le cerveau n'est pas statique mais change constamment de forme en réagissant à son environnement externe, puis en codant ces expériences en interne. Lorsque vous réfléchissez à la façon de mettre en place le monde de votre enfant, souvenez-vous de votre rôle en veillant à ce que ces premières années soient calmes, cohérentes et absolument pleines de connexion. Parfois, la création d'une telle réalité nécessite une intervention féroce et une considération sincère des priorités. J'encourage tous les parents à prendre le temps de comprendre comment vous pouvez faire cela pour votre enfant.

5. Le changement est possible.

Les systèmes neuronaux peuvent changer, mais certains sont plus faciles à changer que d'autres. Donc, si un jeune enfant manque le contact, la proximité et les soins nécessaires au développement optimal du noyau régulateur du cerveau, cela devra être traité de manière proactive plus tard grâce à des soins cohérents et basés sur l'attachement.

D'innombrables études évaluées par des pairs ont montré le remarquable potentiel de changement du cerveau. Par exemple, Megan Gunnar, Ph.D., et ses collègues ont montré qu'un échantillon d'enfants traumatisés récemment placés en famille d'accueil avait initialement des niveaux élevés de cortisol dans leur système. Le cortisol est l'hormone du stress, sécrétée en période d'alarme dans le but d'aider votre corps à réagir afin que vous puissiez rester en sécurité pendant le combat, la fuite ou le gel. Un enfant ayant des antécédents de maltraitance se sera probablement adapté en développant un cerveau capable de réagir au stress. Ce type de réponse fonctionne bien dans un environnement où un enfant doit être en alerte pour le prochain moment de grand besoin ou d'attaque. Cependant, cela rend également ce même enfant sensible au stress et à l'anxiété.

Ce que des chercheurs comme Gunnar et ses collègues ont découvert, c'est que le cortisol est en fait toxique pour le cerveau en développement. Mais avec la seule intervention de soins cohérents, compatissants et basés sur l'attachement, cette réponse accrue s'est transformée pour ressembler davantage aux schémas de réponse au cortisol des enfants sans antécédents traumatiques. Il a fallu trois mois pour faire ce changement, un changement qui a changé tout le parcours de vie de chacun de ces enfants. En règle générale, plus l'enfant ou, en fait, l'adulte est âgé, plus la montée vers le changement est longue et abrupte, mais la porte n'est jamais complètement fermée. Ce qui est étonnant avec le cerveau humain, c'est qu'il veut aller bien. Les scientifiques ont identifié ce qu'on appelle la "tendance à se redresser". Avec une demi-chance, le cerveau poussera vers la récupération et des résultats optimaux. Et lorsque nous parlons du cerveau d'un enfant - un cerveau qui explose de croissance et de potentiel - la probabilité que vos soins réactifs fassent toute la différence est exceptionnellement élevée. Alors aimez-les et prenez soin d'eux, puis regardez le cerveau faire son travail.

6. Social par conception.

Le cerveau humain est conçu pour être social. Nous sommes censés grandir dans un monde de relations, être absolument imprégnés de connexion. Dans les générations passées, les humains vivaient dans des communautés et des structures plus riches en relations que beaucoup d'entre nous aujourd'hui. Nous vivions en tribus, puis dans des villages et des maisons multigénérationnelles – certaines familles le font encore ! Nous avions des structures et des systèmes intégrés pour que les parents soient pris en charge pendant qu'ils s'occupaient de leurs enfants. Nous avons dormi, mangé, travaillé et joué ensemble.

Lorsque les enfants sont immergés dans un monde hétérogène rempli de personnes d'âges différents, ils ont la possibilité d'observer et d'expérimenter les étapes de développement à venir telles que modélisées par des individus plus âgés et plus compétents dans un environnement sûr et sécurisé - et cela se traduit par plus d'opportunités pour croissance. Social par conception, et pourtant peu d'enfants peuvent expérimenter la richesse de la relation de la manière décrite par Perry. Vous pouvez offrir cette richesse à vos enfants en ne jouant pas aux manières aseptisées et homogènes de notre monde contemporain. Pensez à des groupes multi-âges de toutes sortes de personnes – enfants et adultes. Les grandes réunions de famille, impliquant la famille élargie et les grands-parents dans la garde des enfants, évitant trop d'activités de groupe de petits du même âge, et toutes les autres chances que vous ayez de faire mariner vos enfants dans une existence plus tribale et villageoise - faites-le ! C'est ce qui fait grandir les cerveaux sociaux de notre espèce sociale.

Le fil conducteur…

Le thème de ces points est que la relation compte d'une manière sans équivoque profonde pour chaque bébé et enfant en pleine croissance. La relation est la façon dont vous développez un cerveau! S'il y a un message que les parents devraient intérioriser sur la façon de faire grandir leurs petits humains, c'est celui-ci :les enfants ont besoin - non pas de vouloir mais de besoin - d'être tenus dans l'étreinte physique et figurative sûre de leur ou leurs personnes les plus spéciales. Ils n'ont pas besoin de chaises hautes sophistiquées, de poussettes high-tech et des jouets les plus cool. Les enfants ont besoin que leurs parents soient présents et guidés par eux-mêmes avec compréhension, patience et amour. Lorsque cela se produira, la capacité d'autorégulation sera nourrie et nourrie.