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Comment aider un ami qui se coupe (cutting) ?

Soyez un ami informé

Anna portait à nouveau des manches longues sous son maillot de football. Elle a dit à Monica qu'elle craignait de prendre trop de soleil. Mais quand Anna a levé le bras, Monica a remarqué de nouvelles coupures sur son avant-bras. En voyant Monica les regarder, Anna a dit quelque chose à propos d'avoir perdu un combat contre les rosiers de sa mère.

Vous savez que certaines personnes — garçons et filles — se coupent exprès. Votre ami pourrait-il en faire partie ? Si oui, que devriez-vous faire ?

Il peut être difficile de comprendre pourquoi un ami pourrait se blesser intentionnellement. Le cutting — utiliser un objet tranchant pour couper sa propre peau exprès jusqu'à ce qu'elle saigne — est une forme d'automutilation. Les gens s'automutilent parfois en se brûlant la peau avec le bout allumé d'une cigarette, un briquet, ou une allumette. Leur peau ne montrera pas de marques de coupure, mais elle pourrait montrer les petites cicatrices rondes d'une brûlure.

Certaines personnes se tournent vers ce comportement quand elles ont des problèmes ou des sentiments douloureux et n'ont pas trouvé d'autre façon de faire face ou d'obtenir du soulagement.

La plupart du temps, les gens qui se coupent n'en parlent pas et ne laissent pas les autres savoir qu'ils le font. Mais parfois, ils se confient à un ami. Parfois, un ami peut le découvrir autrement.

Vos sentiments

Apprendre qu'un ami se coupe peut être bouleversant. Vous pouvez vous sentir confus ou effrayé. Vous pouvez vous sentir triste ou désolé que votre ami se blesse de cette façon. Vous pourriez même être en colère — ou avoir l'impression que votre ami vous a caché quelque chose. Vous pourriez vous demander quoi dire, si vous devez dire quelque chose, ou s'il y a quelque chose que vous pouvez faire pour aider un ami qui se coupe.

Ça peut vous aider d'en savoir plus sur le cutting, pourquoi certaines personnes le font, et comment elles peuvent arrêter. Partager cette information avec votre ami peut être un acte bienveillant, et ça pourrait l'aider à faire le premier pas vers la guérison.

Comprendre pourquoi un ami peut se couper peut vous aider à être soutenant. Mais que pouvez-vous faire concrètement pour aider votre ami à arrêter ?

La première chose est d'être réaliste sur ce que vous pouvez accomplir : Comme avec tout comportement destructeur (comme l'alcoolisme, les drogues, ou les troubles alimentaires), certaines personnes ne sont tout simplement pas prêtes à reconnaître le problème et à arrêter. Donc ne mettez pas trop de pression sur vous-même — le problème de votre ami pourrait être ancien et nécessiter l'aide d'un thérapeute ou conseiller professionnel. Les thérapeutes spécialisés dans le traitement des adolescents sont souvent expérimentés pour travailler avec des gens qui s'automutilent et peuvent aussi aider avec d'autres problèmes ou douleurs émotionnelles qu'ils pourraient avoir.

Façons d'aider

Voici quelques choses que vous pouvez essayer pour aider un ami qui se coupe :

• Parlez-en. Vous avez demandé à propos des coupures et égratignures — et peut-être que votre ami a changé de sujet. Réessayez. Faites savoir à votre ami que vous ne jugerez pas et que vous voulez aider si vous pouvez. Si votre ami ne veut toujours pas en parler, faites-lui juste savoir que l'offre tient et que vous êtes ouvert à en parler n'importe quand. Parfois, ça aide de faire savoir à un ami que vous tenez à lui. Pourtant, même si vous faites de votre mieux, votre ami pourrait ne pas vouloir parler.
• Dites-le à quelqu'un. Si votre ami vous demande de garder le cutting secret, dites que vous n'êtes pas sûr de pouvoir le faire parce que vous tenez à lui. Dites à votre ami qu'il ou elle mérite de se sentir mieux. Puis dites-le à un adulte en position d'aider, comme vos parents, un psychologue ou conseiller scolaire, ou un professeur ou entraîneur proche de votre ami. Obtenir un traitement peut aider votre ami à surmonter le problème. Votre ami pourrait être en colère contre vous au début. Mais les études montrent que 90 % de ceux qui s'automutilent arrivent à arrêter dans l'année qui suit le début du traitement.
• Aidez votre ami à trouver des ressources. Essayez d'aider votre ami à trouver quelqu'un à qui parler et un endroit pour obtenir un traitement. Il y a aussi de bons livres et groupes de soutien en ligne pour les ados qui s'automutilent. Soyez prudent, cependant : bien que certains sites offrent des suggestions utiles sur comment résister à l'envie de se couper, les histoires ou images que certaines personnes envoient peuvent en fait déclencher l'envie de se couper chez ceux qui les lisent ou les voient. Et certains sites promeuvent un sentiment de sororité ou de solidarité qui pourrait interférer avec quelqu'un qui obtient de l'aide. Il n'y a rien de cool dans le cutting — méfiez-vous des gens ou sites qui suggèrent qu'il y en a !
• Aidez votre ami à trouver des alternatives au cutting. Certaines personnes trouvent que l'envie de s'automutiler passe si elles serrent un glaçon très fort dans leur main, dessinent avec un marqueur rouge sur la partie du corps où elles ont envie de se couper, font une promenade avec un ami (vous !), déchirent de vieux journaux, caressent leur chat ou chien, mettent de la musique forte et dansent, ou trouvent une autre distraction ou exutoire pour leurs sentiments. Ces stratégies ne remplacent pas un conseil professionnel, mais elles peuvent aider à court terme.
• Reconnaissez la douleur de votre ami. Faites savoir aux amis qui se coupent que vous comprenez ce qu'ils traversent en disant des choses comme : "Tes sentiments doivent t'envahir parfois. Tu as traversé beaucoup de choses — no wonder tu as mal. Je veux t'aider à trouver une façon de faire face qui ne te blessera plus." Essayez d'éviter les phrases qui envoient le message que vous ne prenez pas la douleur de votre ami au sérieux (comme "Mais tu as une si belle vie" ou "Les choses ne sont pas si graves", qui peuvent sembler dédaigneuses pour quelqu'un qui se coupe).
• Soyez un bon modèle. Tout le monde éprouve des émotions douloureuses comme la peine, la colère, la perte, la déception, la culpabilité, ou la tristesse. Ces émotions font partie de l'être humain. Faire face à de fortes émotions — au lieu de ruminer et de continuer à se sentir mal — implique quelques compétences clés, comme savoir comment se calmer quand on est bouleversé, mettre des mots sur ses sentiments, et trouver des solutions aux problèmes quotidiens. Soyez le genre de personne qui peut faire ça et votre ami apprendra de vous.

Choses à éviter

Voici des choses à éviter de faire ou dire :

• Ne lancez pas d'ultimatum. La meilleure chose que les amis peuvent faire est d'être là les uns pour les autres, en s'acceptant et se soutenant sans jugement. Essayez d'éviter d'imposer des échéances ou ultimatums aux gens qui s'automutilent (par exemple, ne leur dites pas que vous ne serez plus ami s'ils n'arrêtent pas de se couper). Cette stratégie ne marche pas et ça met juste de la pression sur tout le monde. Faites savoir à votre ami que vous serez toujours là pour parler.
• Ne renforcez pas accidentellement le comportement. Chez certaines personnes, le cutting peut avoir une certaine aura. Si vous êtes inquiet pour un ami qui se coupe, ne laissez pas votre ami croire que ce comportement est un signe de force, de rébellion, de style punk, ou simplement une partie de son identité personnelle. Ne récompensez pas le drame avec trop d'attention.
• Ne participez pas. Quelques personnes peuvent essayer d'inciter d'autres à se couper comme façon de faire partie du groupe ou d'avoir l'air cool. Elles peuvent vous provoquer ou essayer de vous convaincre de vous couper pour voir comment ça fait. Ne laissez pas la pression des pairs vous tirer dans quelque chose que vous savez n'être pas bon pour vous. Quelqu'un qui essaie de vous mettre la pression n'est probablement pas un vrai ami après tout.

À quel point est-il important d'aider ?

Les gens qui se coupent n'ont généralement pas l'intention de se blesser gravement, et le cutting n'est généralement pas une tentative de suicide. La plupart des gens qui se coupent disent qu'ils ne veulent pas mourir et qu'ils savent quand s'arrêter.

Mais même quand le suicide n'est pas le but, le cutting peut quand même causer des blessures graves ou la mort. Les gens qui s'automutilent risquent des infections, des cicatrices, et le choc (par perte de sang), et ils peuvent mourir suite à une blessure extrême ou de mauvaises coupures qui ne sont pas traitées rapidement.

Sans aide, les gens qui se coupent peuvent aussi continuer à se sentir socialement isolés et déprimés. Les gens qui s'automutilent peuvent avoir d'autres problèmes (comme des troubles alimentaires, trouble obsessionnel-compulsif, trouble bipolaire, trouble de la personnalité limite, ou dépression sévère) qui nécessitent des soins professionnels à long terme.

En aidant un ami à affronter ses problèmes de cutting, vous pourriez ouvrir la porte pour qu'il ou elle résolve d'autres problèmes aussi. La première étape pour obtenir de l'aide est généralement la plus dure.

Et si un ami refuse l'aide ?

C'est souvent difficile d'aider un ami qui se coupe. Vous ne verrez peut-être pas de changements du jour au lendemain, voire jamais. Certaines personnes ne sont pas prêtes à affronter ce qu'elles traversent — et vous ne pouvez pas vous en vouloir pour ça.

Certaines personnes pourraient ne pas être prêtes à demander ou recevoir de l'aide pour leurs problèmes. Vous pouvez encourager un ami à obtenir de l'aide, mais il ou elle pourrait ne pas être ouvert à l'idée, du moins pas tout de suite. Vous pourriez avoir besoin d'être patient. Votre ami pourrait avoir besoin de temps pour réfléchir à ce que vous avez dit.

Les gens réagissent différemment quand quelqu'un essaie d'aider. Mais n'ayez pas peur d'essayer. Parfois, une préoccupation honnête est juste ce dont une personne a besoin. En tendant la main, vous pourriez juste aider un ami à faire le premier pas vers la guérison.

Parfois, quand vous essayez d'aider, votre ami pourrait être en colère ou dire que vous ne comprenez pas. Ou l'ami pourrait vraiment apprécier que vous teniez à lui mais ne pas être prêt à accepter l'aide.

C'est naturel de se sentir impuissant, inquiet, triste, ou bouleversé — surtout si vous sentez que vous êtes le seul à savoir ce que votre ami traverse. Parfois, ça aide de se confier à un adulte en qui vous avez confiance sur la situation.

Ça peut être vraiment dur quand un ami ne vous laisse pas l'aider. Mais ne prenez pas le fardeau comme le vôtre ou ne vous sentez pas responsable du comportement de quelqu'un d'autre. Parfois, même le plus vrai ami peut avoir besoin de faire une pause face à une situation intense. Prenez soin de vous et ne vous laissez pas drainer ou tirer vers le bas par la situation de votre ami.