L'avenir de la garde d'enfants : l'impact spectaculaire du COVID sur les styles parentaux et les systèmes scolaires

Quand le monde s'est arrêté, tous les styles parentaux « meilleurs que les autres » d'avant ont semblé si inappropriés et dépassés. Rapidement, les priorités se sont recentrées sur la santé mentale et le bien-être. L'empathie — envers les enseignants, les autres parents, vos enfants, vous-même — est devenue primordiale. Construire des cercles sociaux avec des familles partageant les mêmes valeurs et la même éthique est devenu un moyen vital de communauté. Les parents ont commencé à montrer leur vulnérabilité : ils ont partagé leurs luttes, leurs défis, et se sont collectivement soutenus. À une époque où l'on nous encourage littéralement à ne pas interagir avec les autres, les parents ont tendu la main et se sont trouvés pour se sentir vus.

Nous avons cessé d'essayer d'être meilleurs les uns que les autres et avons commencé à chercher des moyens de rendre ce moment incompréhensiblement difficile juste un peu meilleur pour tout le monde.

Il ne devrait pas surprendre maintenant que les parents et les enfants sont en difficulté.

Cette année a été difficile pour nous tous, chacun faisant face à son lot unique de problèmes. Pour les parents, ils sont devenus du jour au lendemain seuls soignants, professeurs à domicile et compagnons de jeu. Les enfants ont perdu leurs cercles sociaux, ont dû faire face à de longues journées devant un écran pour l'apprentissage virtuel, et ont manqué divers rites de passage, comme les activités parascolaires, la remise des diplômes, les bals, et ont connu tant de déceptions et d'incertitudes supplémentaires.

Cela a pesé sur la santé mentale. Les enquêtes et la recherche commencent à montrer les fissures. Bien que la recherche sur l'impact du COVID sur notre bien-être mental en soit encore à ses débuts, ce que nous voyons est alarmant. Une enquête a révélé que 89 % des mères se sentent non soutenues par la société — et 86 % connaissent l'épuisement professionnel au moins occasionnellement, et 41 % disent le vivre fréquemment. Une autre étude du journal Pediatrics a conclu que « les résultats montrent clairement que la crise du coronavirus a considérablement détérioré le bien-être psychologique des adultes et des enfants ».

Comment nous faisons face — et comment nous avançons.

Heureusement, nous sommes des créatures hautement adaptables. En un temps remarquable, les parents ont trouvé des moyens de maintenir une certaine santé mentale et de prioriser la santé mentale et le bien-être de leurs enfants. Les parents apprennent maintenant à s'ouvrir et à montrer leur vulnérabilité. Et avec cela, ils ont aussi pu développer plus d'empathie et de compréhension.

« Je vois définitivement les parents être plus sensibles, patients et adaptables. La pandémie a offert une opportunité unique de se connecter avec leurs enfants, quel que soit leur âge, et je n'ai encore parlé à aucun parent qui n'ait pas apprécié cela », déclare Reva McPollom, experte en éducation, PDG et fondatrice de Lessonbee. « En tant que personne qui s'est sentie très isolée à l'école et à la maison en grandissant, c'est absolument une tendance que je continuerai. »

Un autre domaine que beaucoup d'entre nous, parents ou non, ont trouvé comme une étape vitale vers la normalité était la création de ce que nous avons tous commencé à appeler une « bulle COVID ». Avoir un petit groupe de personnes partageant les mêmes idées avec qui l'on peut socialiser en toute sécurité a été un sauveur pour la santé mentale. Au point que même des institutions scientifiques ont créé des instructions guidées sur la façon de construire sa bulle en pleine conscience, comme celle des chercheurs de MIT Medical.

« En réfléchissant à la façon dont ils veulent que leur famille fonctionne, les parents sont susceptibles d'être plus sélectifs sur les personnes avec qui ils passent du temps », dit Gertrude Lyons, M.A., Ed.D. C'est purement pratique : si vous ne pouvez laisser entrer qu'un nombre limité de personnes dans votre bulle, vous voudrez probablement inclure des gens qui partagent une éthique similaire.

Par exemple, si une priorité est de s'assurer que vos enfants restent physiquement actifs d'une manière ou d'une autre, vous nouerez peut-être des liens avec des parents qui encouragent des séances de yoga en plein air au parc. Si vous voulez élever un enfant socialement conscient, vous voudrez trouver des parents tout aussi dévoués à redonner à la communauté.

« Toutes les recherches sur la contagion sociale soutiennent l'idée que nous sommes significativement plus susceptibles d'être soutenus pour faire des choix sains et des changements de mode de vie positifs si nous sommes avec des gens qui font de même », dit Lyons. « Ce n'est pas une approche qui crée l'exclusivité; c'est plutôt une approche qui a le potentiel de favoriser une plus grande créativité et une plus grande tolérance pour un spectre plus large de différences et de choix. »

McPollom est d'accord : « Si la pandémie a mis en lumière de dures injustices, dans les communautés homogènes, elle a aussi nivelé le terrain de jeu parental. Il est devenu assez clair, assez vite, que personne ne sait mieux que quiconque ce qu'il fait. Mais de nombreux parents ont pu passer de l'anxiété et de la peur au calme et à l'ingéniosité. »

Maintenant, plus que jamais, nous sommes ensemble dans cette épreuve.

La fin du parent compétitif.

Il y a une célèbre citation de John Steinbeck qui résonne particulièrement en ce moment : « Maintenant que vous n'avez pas à être parfait, vous pouvez être bon. » Une fois que vous parvenez à vous débarrasser de l'illusion de la parentalité sans faille, vous pouvez regarder à l'intérieur, évaluer vos propres systèmes de valeurs, et créer un style parental qui fonctionne pour vous.

Comme l'explique Lyons, « Les parents réévaluent leur mode de vie et découvrent des choix qu'ils ne savaient pas avoir sur la façon dont ils peuvent concevoir leur vie de famille. Je vois les parents commencer à réaliser que tant de l'endroit où ils trouvaient la sécurité en tant que parents était dicté par des influences extérieures — amis, famille proche, soi-disant experts en parentalité, médecins, etc. Si souvent, nous avons regardé à l'extérieur de nous-mêmes pour tout ce qui touche à la parentalité : comment scolariser au mieux nos enfants, la socialisation, et travailler à l'extérieur ou non. Les parents commencent maintenant à réaliser qu'ils ont trop compté sur les médias ou une image externe du "bon parent" et qu'ils doivent penser par eux-mêmes. »

Ce que cela signifie quand nous retournons à la "normale".

Les choses ne reviendront jamais exactement comme avant — et dans de nombreux cas, le changement est bienvenu et pour le mieux. Beaucoup pensent que l'école est l'un de ces domaines qui a besoin d'une refonte : alors que de nombreux parents et communautés se sentaient probablement mal servis par le système scolaire actuel et les ressources de garde, cette année a montré à quel point les fissures étaient réellement profondes.

« Nous avons appris à travers cela ce dont ils ont vraiment besoin, et bien sûr, cela aura un gros impact sur ce que les parents vont accepter dans le système scolaire et ce qu'ils accepteront en matière de garde », dit Pressman. « Nous verrons de la gratitude pour ce qui fonctionne — et du changement pour ce qui ne fonctionne pas. »

Un domaine est la prise de conscience par les parents que les écoles et leurs lieux de travail doivent être plus accommodants face aux demandes sans précédent de la vie moderne : « Je pense qu'il est horrible que les parents, et les femmes en particulier, soient mis au défi de manière inacceptable; il y a une minuscule lueur d'espoir que les gens réalisent qu'il y a des choix qui n'ont pas à être ce qu'ils ont toujours été. »

Nous le voyons de manière grande et petite : se sentir à l'aise pour bercer un enfant sur son genou lors d'une réunion Zoom (cette scène trop familière aurait été jugée non professionnelle il y a à peine quelques mois), créer des groupes de jeux pilotés par le quartier plutôt que de compter sur les clubs ou les activités parascolaires pour les besoins sociaux des enfants (« Personnellement, avant le COVID, je ne me rendais même pas compte du nombre d'enfants de 3 à 8 ans dans un rayon d'un pâté de maisons. Maintenant, ma fille de 3 ans connaît tous les enfants de notre quartier, et nous nous sentons beaucoup plus connectés », dit McPollom.), et militer pour des normes plus équitables et justes pour votre district scolaire auprès de votre gouvernement local (cette année passée a inspiré beaucoup d'entre nous à être plus à l'aise en tant qu'avocats locaux pour nos communautés.)

« Cela semble un peu moins intimidant de tracer son propre plan », dit Pressman. « Nous nous sentons un peu plus libres de faire des choses que nous n'aurions jamais faites auparavant. Cette liberté de ne pas avoir de livre de règles a permis une innovation tremendeuse qu'il est possible de faire ces choses. »

Un autre domaine est le partage de la division du travail — nous pourrions penser qu'en tant que société nous avons fait du chemin à cet égard, mais la recherche qui est sortie l'année dernière montre qu'il nous reste tant à faire. « Il est bien documenté que cette pandémie a affecté les femmes, et en particulier les femmes de couleur, de manière disproportionnée », dit McPollom. « Un résultat idéal serait une approche plus collaborative et orientée vers la communauté où les parents, quel que soit leur genre, apprennent à mieux communiquer et travailler ensemble pour partager les responsabilités parentales, domestiques et professionnelles avec plus d'égalité que jamais. »

Pour l'école, s'il viendra un moment où les enfants pourront à nouveau aller à l'école de manière plus "normale", ce sera avec la compréhension que les écoles doivent mieux servir la communauté autour d'elles. Si quoi que ce soit, nous avons appris que la communauté est une chose puissante, et nos systèmes scolaires grandiront probablement pour refléter cela.

L'essentiel à retenir.

Souvent, les parents ressentent le besoin d'agir comme s'ils avaient tout compris — devant les autres parents, devant les enseignants, devant les autres soignants, devant leurs enfants. Mais voici la chose : aucun de nous n'a cette situation sous contrôle. C'est ce qui arrive quand on vit dans des temps sans précédent.

« Vous savez, il y a eu un temps où l'on comprenait qu'il faut un village pour élever un enfant. Mais nous sommes devenus très individualistes en tant que société », dit McPollom. « Je pense que cette pandémie nous a tous humiliés pour réaliser que les gens en dehors de nos cercles immédiats comptent aussi. Enseignants, voisins, grands-parents, nous avons tous besoin de veiller les uns sur les autres. Parce que quand la merde frappe le ventilateur et que vous essayez de traverser un défi tout seul, vous réalisez à quel point tout est fragile. »

Ce n'est que l'une des tendances que mbg prédit sera énorme en 2021. Consultez notre liste complète des dernières tendances santé &bien-être.

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