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Modification et contrôle du comportement de l'enfant

La parentalité demande à la fois modification et contrôle. Mais la proportion de chacun dépend de votre style parental spécifique, et du type d'attitude et comportement utilisé pour adresser les problèmes de votre enfant. En général, la modification donne de meilleurs résultats sur la personnalité, tandis que le contrôle, bien que parfois nécessaire, tend à avoir des résultats négatifs. Les parents doivent être conscients de leur style et savoir quand passer du contrôle à l'influence pour résoudre les problèmes.

Contrôle en parentalité

• Le contrôle est une stratégie naturelle pour les parents, car c'est tout ce qu'on peut vraiment faire quand l'enfant est petit. Le contrôle prend plusieurs formes, mais a un trait commun : il utilise la force — physique, verbale ou par règles — pour réguler le comportement. Une mère utilisant le contrôle interdira certaines actions ou appliquera des disciplines comme le temps de pause. Ce sont des formes raisonnables. Les formes négatives sont plus agressives : fessées, critiques pour montrer ce qu'on n'accepte pas. Ces parents se concentrent plus sur le comportement que sur les émotions, pulsions ou motivations derrière les actes.

Modification en parentalité

• La modification devient possible quand l'enfant développe ses compétences de communication. C'est utiliser les mots pour orienter le comportement sans force. Les parents choisissant la modification réfléchissent aux raisons du mauvais comportement et parlent à l'enfant de comment satisfaire ses besoins par des moyens plus appropriés. Un parent influent répondra à un enfant qui frappe : « Quand tu es en colère, tu dois te calmer. Utilise tes mots pour résoudre ton problème », plutôt que de répondre à la violence par une fessée, qui n'enseigne que la violence résout les problèmes.

Effets du contrôle

• Le psychologue développemental John Gottman a recherché les effets des styles parentaux, dans son livre Raising an Emotionally Intelligent Child. Les parents utilisant le contrôle élèvent des enfants qui ont du mal à prendre des décisions et gérer les émotions négatives. Les enfants grandissant avec des parents donnant constamment des ordres n'ont rarement besoin de décider par eux-mêmes, menant à de la passivité décisionnelle. Le fait que les parents contrôlants ignorent les émotions pour se focaliser sur le comportement peut amener l'enfant à penser que ressentir certaines choses est mal. Il peut intérioriser : « Quand je suis triste, papa crie, donc être triste est mal. » En général, les effets du contrôle sont négatifs pour le développement. Bien sûr, dans certaines situations, le contrôle peut être la seule option pour arrêter un comportement inapproprié ou dangereux.

Effets de la modification

• La modification a tendance à avoir l'effet inverse du contrôle. Les enfants grandissant dans des foyers où les problèmes sont discutés ont de solides compétences décisionnelles et une robuste capacité à gérer les mauvais sentiments. Les parents qui suggèrent au lieu d'exiger montrent que le choix final d'agir appartient à l'enfant, prouvant que l'autonomie est réelle. Et si influence et contrôle peuvent avoir le même résultat comportemental, les enfants ayant discuté avec leurs parents comprennent mieux pourquoi ils évitent les mauvais comportements. Au lieu de penser « Je ne dois pas voler sinon papa me fouette », ils auront une approche plus principielle. Exemple : un enfant ayant discuté jalousie avec ses parents saura que la jalousie est un sentiment naturel mais ne donne pas le droit de voler.