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Enfants, école et delta :Comment procéder avec la prudence COVID

Ce qui a commencé comme un été joyeux pour de nombreux Américains se transforme rapidement en ce qui ressemble à une chute paniquée, en particulier pour les parents d'enfants d'âge scolaire. Quelques mois après les proclamations d'une école potentiellement sans masque, à temps plein et en personne par les autorités (sur la base de la disponibilité des vaccins et de la baisse du nombre de COVID), une nouvelle variante est entrée dans le chat :delta.

Au fur et à mesure que les experts en apprennent davantage sur la variante delta, elle a été jugée plus contagieuse que les mutations précédentes. À leur tour, des experts, y compris les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), révisent les recommandations scolaires précédentes, donnant à la rentrée scolaire une anxiété de bas niveau qu'elle n'avait pas il y a quelques semaines.

Bien que les parents n'aient pas besoin de se mettre en mode panique à cause du delta, le Dr Mary Rodgers, scientifique principale et responsable de la recherche sur les maladies infectieuses chez Abbott, note que ce n'est certainement pas le moment de se relâcher sur des méthodes éprouvées. véritables précautions de sécurité non plus.

"Alors que les écoles reviennent à l'apprentissage en personne, nous voulons faire attention aux enfants et prendre les précautions appropriées pour les garder en sécurité et en bonne santé", explique Rodgers, ajoutant que cela reste vrai, quelle que soit la variante. "De plus, en atténuant la propagation maintenant, nous pouvons potentiellement éviter que d'autres variantes n'apparaissent sur la ligne."

Vous vous demandez comment assurer la sécurité et la santé des enfants dans le delta et comment la nouvelle variante peut affecter les enfants et l'année scolaire à venir ? Les experts interviennent.

La variante delta est-elle plus dangereuse pour les enfants ?

Il est trop tôt pour le dire, disent les experts en ce moment, mais il y a actuellement beaucoup plus de potentiel de propagation et de maladie chez les enfants pour plusieurs raisons. Selon le Dr Larry Kociolek, médecin traitant dans la division des maladies infectieuses et directeur médical de la prévention et du contrôle des infections au Lurie Children's Hospital de Chicago, les chances que les enfants attrapent la variante delta du COVID sont plus élevées en raison de son infectiosité, et les risques deviennent particulièrement élevé en l'absence de précautions de sécurité recommandées.

«Avec plus de variantes transmissibles en circulation, les enfants peuvent être plus susceptibles d'attraper le COVID-19 auprès de familles et d'amis atteints de COVID-19, en particulier lorsque les mesures de prévention, telles que le masquage, ne sont pas utilisées», déclare Kociolek. «Nous avons déjà constaté une augmentation des cas chez les enfants aux États-Unis, en partie parce que les vaccins ne sont pas encore disponibles pour tous les enfants.

Les experts ne voient aucune preuve que la variante delta cause une maladie plus grave chez les enfants, dit Kociolek, et l'hospitalisation et la mort restent des complications «très rares» chez les enfants. "Mais avec l'augmentation du nombre d'infections", explique-t-il, "nous verrons probablement plus d'enfants hospitalisés, et peut-être mourir, simplement en raison de l'augmentation du nombre de cas de COVID-19."

En d'autres termes, comme le disait récemment le New York Times :C'est un « jeu de nombres ». Alors que les cas de la variante delta la plus contagieuse augmentent chez les adultes non vaccinés (les cas révolutionnaires représentent un très petit nombre), davantage d'enfants qui ne peuvent pas encore être vaccinés vont l'attraper. Et cela signifie que les risques d'enfants infectés qui tombent gravement malades, même s'ils sont rares, continuent d'augmenter.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) a signalé que s'il existe toujours un "besoin urgent de collecter des données sur les impacts à plus long terme de la pandémie sur les enfants", le pourcentage d'enfants qui tombent gravement malades est très faible. Selon les données publiées par l'AAP le 8 août (dans les États qui communiquent leur nombre), 0,1% à 1,9% de tous les cas d'enfants COVID-19 ont entraîné une hospitalisation et 0,00% à 0,03% de tous les cas d'enfants COVID-19 ont entraîné la mort .

Est-il sûr de retourner à l'école avec la variante delta ?

Le 5 août, le CDC a mis à jour ses directives pour la prévention du COVID dans les écoles K-12 (plus à ce sujet sous peu), mais l'organisation maintient que le retour des enfants à l'école à plein temps et en personne est une priorité absolue, car la recherche a montré que les enfants apprennent beaucoup plus lorsqu'ils sont en classe et leur santé mentale est également meilleure.

Et bien que toute augmentation du nombre d'enfants infectés par le COVID soit préoccupante, les experts restent déterminés à ce que l'école soit sûre pour les enfants à ce stade, tant que des mesures de sécurité sont en place. "Nous sommes toujours en train de collecter des données sur le delta", explique le Dr Stephanie DeLeon, pédiatre à l'hôpital pour enfants d'Oklahoma à Oklahoma City, "mais des précautions appropriées devraient rendre les écoles plus sûres pour tout le monde."

Selon DeLeon et Kociolek, les mesures d'atténuation des risques suivantes ont rendu les écoles sûres pour les élèves et le personnel l'année dernière et devraient faire de même cette année même avec la variante delta en circulation :

• Masquage.
• Distanciation physique.
• Aération améliorée.
• Hygiène fréquente des mains.
• Exclusion des enfants malades.
• Recherche des contacts et mise en quarantaine à la suite d'expositions
• Tests de dépistage du COVID dans certains endroits.

En outre, DeLeon exhorte :

• Limiter la taille des classes.
• Regrouper les camarades de classe en petits groupes, en particulier pendant les heures de déjeuner.

Kociolek ajoute :"L'amélioration des taux de vaccination parmi les élèves éligibles, ainsi que les enseignants, rendra les écoles plus sûres."

La Maison Blanche a récemment publié une déclaration indiquant que près de 90 % des enseignants et du personnel sont vaccinés, mais pour certains éducateurs, la nouvelle variante est angoissante, même avec les précautions en place. Bien que rien ne soit à 100% infaillible, les experts assurent que les approches de sécurité en couches (en particulier lorsqu'elles sont associées au vaccin) rendent les écoles sacrément sûres.

Comment la variante delta affectera-t-elle l'année scolaire 2021-22 ?

Alors que la majorité des écoles sont toujours sur la bonne voie pour s'ouvrir à temps plein, la variante delta a amené des experts – y compris le CDC – à freiner ce qui devait être un retour à la normale.

Voici les mises à jour des directives du CDC pour les ouvertures d'écoles en raison de la variante delta :

• Masquage intérieur pour tout le monde, quel que soit le statut vaccinal (auparavant, il était recommandé à toute personne non vaccinée).
• Tester les personnes entièrement vaccinées qui ont été exposées à une personne suspectée ou confirmée de COVID trois à cinq jours après l'exposition, qu'elles présentent ou non des symptômes

Bien que les recommandations du CDC soient des lignes directrices, et non des mandats, et continueront d'évoluer, il est important que les écoles les suivent, explique Rodgers, ajoutant que des précautions telles qu'une désinfection appropriée et le maintien de la distance sociale (toutes deux recommandées par le CDC) aideront à atténuer les risques. pour les familles.

Les dates de jeu et les activités parascolaires en salle sont-elles sûres ?

"Il est inévitable que les activités, les jeux et les sports reviennent avec le début de l'école", reconnaît Rodgers. "Cela étant dit, avec la nouvelle variante, il est important de continuer à être prudent avec COVID et d'explorer les moyens de garder les dates de jeu ou les rassemblements du côté le plus petit et à l'extérieur autant que possible."

Kociolek ajoute que, dans les communautés où les taux de transmission du COVID-19 sont élevés, les parents doivent être extrêmement vigilants avec les activités parascolaires. "Dans les zones où le nombre de cas est élevé, il y a un risque de contracter le COVID lors d'un contact étroit avec des personnes non vaccinées, en particulier à l'intérieur", dit-il. "Les masques et la distanciation peuvent aider à rendre ces activités plus sûres si vous ne pouvez pas sortir."

Que peuvent faire les parents pour renforcer les mesures de sécurité une fois l'école commencée ?

Un monde post-COVID commençait à sembler à portée de main il y a quelques semaines, mais delta a mis un frein à cela. À partir de maintenant, les parents et les enfants peuvent s'attendre à une année scolaire plus normale que la dernière, mais nous ne sommes toujours pas dans les jours insouciants sans masque et envahissant l'espace personnel du début de 2019. Et jusqu'à ce que nous y soyons, il est important que les parents non vaccinés les enfants essaient de mettre en place des tactiques d'atténuation (même si, oui, c'est épuisant).

«Les parents devraient continuer à faire masquer leurs enfants lorsqu'ils se trouvent dans des environnements intérieurs, en particulier dans les zones où les taux de transmission communautaire du COVID-19 sont élevés», déclare Kociolek. "Ils devraient également envisager d'éviter les grands rassemblements, en particulier ceux qui se déroulent à l'intérieur et avec des personnes non vaccinées."

De plus, Rodgers recommande de se procurer un test COVID rapide à domicile à garder sous la main. "Avec la rentrée scolaire, des tests rapides fréquents pour COVID-19, qui testent le delta, peuvent aider à attraper les infections et à atténuer la propagation", déclare Rodgers. «Les étudiants et le personnel peuvent utiliser un test comme l'autotest BinaxNOW COVID pour obtenir un résultat en 15 minutes, permettant aux gens de prendre les mesures nécessaires pour se mettre en quarantaine ou de rester à l'école. Ils peuvent être récupérés à la pharmacie.”

Où acheter :

Auto-test d'antigène BinaxNOW COVID-19 (24 $, CVS)

DeLeon note également que chacun doit déterminer sa « tolérance au risque », car chaque activité/interaction comporte un certain risque. "Les gens doivent également être conscients des taux de transmission locaux, car le risque peut être plus élevé ou plus faible dans différentes régions du pays", dit-elle.

Comment cette année scolaire se comparera-t-elle à 2020 ?

En bref, les choses pourraient être meilleures ou pires, selon l'endroit où vous vivez.

"Heureusement, la vaccination reste très efficace, même contre la variante delta", déclare Kociolek. «Il est donc peu probable que les zones à taux de vaccination élevés connaissent des poussées de COVID-19 similaires à ce qui a été observé précédemment. Mais les zones où les taux de vaccination sont très faibles peuvent connaître des poussées qui reflètent ce qui a été observé à l'automne et à l'hiver 2020. »

Et comme le souligne Rodgers, il y a plus d'informations disponibles concernant le COVID, et les tests sont plus largement disponibles et précis.

Quant à savoir si nous verrons ou non une poussée de COVID pendant la saison grippale automne/hiver – cela dépend également du taux de transmission/vaccination dans une zone donnée, ainsi que des précautions de santé publique. Les recherches de Johns Hopkins prédisent que pour les zones où les taux de vaccination sont élevés et les «mesures de contrôle» en place, telles que le masquage à l'intérieur, la chute peut ne pas sembler si sombre. D'un autre côté, cependant, l'inverse est vrai pour les communautés avec de faibles taux de vaccination et des mesures de contrôle faibles.

Tout cela dit, tant que le virus continue de muter, il est presque impossible de prédire ce que COVID a en réserve dans les semaines à venir. "Beaucoup de nos épidémiologistes et spécialistes des maladies infectieuses s'inquiètent pour les prochains mois", déclare DeLeon. "Mais heureusement, nous disposons de meilleurs outils qu'en 2020."