Faire dormir bébé toute la nuit

Sortir bébé du berceau

Jusqu'à l'âge de 10 mois, mon fils David a toujours été un bon dormeur. Puis ma famille a déménagé dans une nouvelle maison, et tout d'un coup, tous les paris étaient ouverts. Il a commencé à se réveiller deux, parfois trois fois par nuit. J'étais sûr qu'il était juste perturbé par le changement et qu'il reviendrait bientôt à ses anciennes habitudes. Mais après avoir essayé toutes les astuces du livre pour souffrir encore plus de nuits blanches, nous avons cédé. Une nuit, quand il a appelé, je l'ai ramassé et je l'ai amené dans notre lit. Nous avons tous dormi profondément et je me sentais plutôt bien, jusqu'à ce que je parle avec un ami plus tard dans la matinée.

« Ne sais-tu pas que tu as ouvert une boîte de Pandore ? gronda-t-elle. "Maintenant, vous ne le remettrez plus jamais dans son berceau !"

En imaginant des nuits blanches interminables à venir, j'ai paniqué, et ce n'est pas étonnant. Faire dormir un bébé régulièrement toute la nuit peut sembler être l'objectif ultime inaccessible. Mais après avoir passé quelques nuits à laisser mon fils dans son berceau quand il a pleuré pour moi et l'a doucement encouragé -- "Tu vas bien, David, retourne dormir !" -- depuis le couloir, il a rapidement repris ses anciennes habitudes de sommeil. Et les experts disent qu'avec un peu de patience et d'efforts, la plupart des parents seront également en mesure de résoudre les problèmes de sommeil de leur enfant.

Le rêve impossible

Pendant les premières semaines de vie, on ne peut pas s'attendre à ce qu'un bébé dorme toute la nuit. En fait, il n'y a pas de schéma de sommeil typique pour les nouveau-nés; la seule chose sur laquelle vous pouvez compter est qu'ils dorment 24 heures sur 24 pendant des périodes variables, allant de quelques minutes à quelques heures. Alors pourquoi ne peuvent-ils pas dormir régulièrement pendant de longues périodes ? La faute à la biologie. Un cerveau immature en est la principale raison.

"Les gens ont un mécanisme de synchronisation génétique dans leur cerveau qui contrôle le sommeil, et il faut du temps pour que ce mécanisme se développe", explique Marc Weissbluth, MD, professeur de pédiatrie clinique à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, à Chicago, et auteur de Habitudes de sommeil saines, enfant heureux (Ballantin). "Pensez-y comme à la couleur des yeux :les bébés naissent avec une prédisposition génétique à une certaine couleur des yeux, mais il faut du temps pour que cette couleur s'exprime."

Le besoin de se nourrir est un autre facteur. De nombreux experts pensent que les nouveau-nés doivent manger fréquemment, en particulier les bébés allaités :il n'y a aucun moyen de savoir combien un bébé allaité mange à chaque tétée, donc les mères qui allaitent peuvent être plus susceptibles de réveiller complètement un bébé agité pour le nourrir.

Les bébés nourris au biberon, en revanche, peuvent dormir plus longtemps car le lait maternisé prend plus de temps à digérer et laisse le bébé se sentir rassasié plus longtemps. "Mais les bébés qui ont des malformations congénitales et qui sont alimentés en continu par sonde pendant les premières semaines de leur vie présentent le même processus de maturation du sommeil que les autres bébés", note le Dr Weissbluth. Il croit qu'en fin de compte, "le sommeil vient du cerveau, pas de l'estomac."

Indépendamment des études et des experts, jusqu'à ce qu'il ait au moins 6 semaines, un nouveau-né se réveillera sans aucun doute plusieurs fois pendant la nuit. Vers 6 semaines, de nombreux bébés montrent des signes subtils d'organisation de leur sommeil. Ils peuvent devenir somnolents à 18 ou 19 heures. et peut dormir la nuit pendant des blocs consécutifs de quatre heures ou plus.

À environ 3 mois, la plupart peuvent adhérer à un horaire de sommeil qui comprend une sieste le matin, une sieste l'après-midi et au moins deux blocs de sommeil plus longs la nuit. Selon un sondage réalisé auprès des principaux soignants par la National Sleep Foundation (NSF), une organisation à but non lucratif, à 9 mois, environ 70 à 80 % des bébés dorment de 9 à 12 heures d'affilée chaque nuit.

C'est une excellente nouvelle, à moins que le vôtre ne fasse partie des 20 à 30 % de bébés qui ne dorment pas aussi bien. « Mon fils était un horrible dormeur ! se souvient Lisa Henahan de Peachtree City, en Géorgie. "Jusqu'à ses 15 mois, il dormait une heure et demie, puis se réveillait une heure, toute la nuit !"

Si vos nuits se ressemblent, rassurez-vous, ces conseils peuvent aider les parents à résoudre une série de problèmes de sommeil tenaces.

Dors bien, bébé

Pour les parents épuisés, il semble qu'il y ait autant de problèmes de sommeil qu'il y a d'enfants. Mais la plupart des bébés entrent dans les catégories suivantes :

"Mon fils de 2 mois dort toute la journée et reste debout toute la nuit."

Phénomène courant au cours des premières semaines de la vie, les inversions jour-nuit s'éclaircissent souvent avec un peu de temps et beaucoup de lumière du jour. Essayez d'exposer votre bébé à une lumière vive ou au soleil le matin et gardez les lumières tamisées le soir. Cela aide également à déplacer votre bébé dans une partie occupée de la maison tout au long de la journée, à jouer avec lui pendant la journée et à le réveiller pour les tétées de jour.

Ensuite, gardez vos interactions avec lui calmes et modérées la nuit. À mesure que les bébés approchent de l'âge de 6 semaines, ils commencent à réagir davantage aux signaux environnementaux, il est donc utile d'avoir une routine au coucher comme un bain et une chanson. Cela peut prendre plusieurs semaines, et un bébé aussi jeune ne dormira probablement pas toute la nuit, mais il peut consolider son sommeil en deux gros blocs la nuit.

"Ma fille de 7 mois ne dort pas toute la nuit. Pourquoi ?"

À partir de 6 mois environ, un bébé devrait pouvoir passer la nuit sans téter au milieu de la nuit et sans réveiller ses parents. Mais cela ne veut pas dire qu'il dort toutes ces heures. Le terme "dormir toute la nuit" est trompeur, souligne Lawrence Balter, PhD, professeur de psychologie appliquée à l'Université de New York, à New York, et éditeur de Parenthood in America :An Encyclopedia (ABC-CLIO, 2000). "Tout le monde, y compris les bébés, se réveille et se rendort plusieurs fois par nuit sans s'en rendre compte", dit-il. "C'est quelque chose que les bébés doivent apprendre à faire."

Certains enfants apprennent par eux-mêmes; d'autres ont besoin d'un peu d'aide. Il existe plusieurs façons d'apprendre à votre bébé à s'endormir. La plupart d'entre eux impliquent d'écouter des pleurs. Alors, comment restez-vous concentré au milieu des larmes? Rappelez-vous que les pleurs ne nuiront pas à votre bébé. Et la récompense - une bonne nuit de sommeil pour tous - vaut quelques nuits larmoyantes.

La méthode Ferber

"Mon voisin a recommandé la méthode Ferber pour aider mon bébé de 6 mois à dormir toute la nuit. Qu'est-ce que c'est ?"

Cette méthode a été développée par l'expert en sommeil pédiatrique Richard Ferber, MD, auteur de Solve Your Child's Sleep Problems (Simon &Schuster, 1986). Il conseille aux parents de surveiller périodiquement leur bébé lorsqu'il se réveille la nuit. Voici un schéma de son fonctionnement :la première nuit, lorsque vous entendez votre bébé pleurer, vous entrez, lui donnez une tape rassurante, puis vous partez. Si elle pleure 5 minutes plus tard, vous répétez le processus, mais cette fois vous attendez 10 minutes avant d'entrer, en augmentant le temps par tranches de cinq minutes. La deuxième nuit, vous commencez à 10 minutes. Le système du Dr Ferber a fonctionné pour de nombreuses familles.

"Nous essayons la méthode Ferber pour mon bébé de 7 mois, mais je ne supporte pas les pleurs. Existe-t-il un autre moyen moins drastique d'entraîner mon bébé à dormir ?"

Il existe également des moyens d'apporter des changements progressifs à la routine que vous avez déjà, note Jodi Mindell, PhD, directrice associée du Sleep Disorders Center à l'hôpital pour enfants de Philadelphie et auteur de Sleeping Through the Night (HarperCollins, 1997). Si vous avez endormi votre bébé en le berçant dans une chaise, par exemple, commencez simplement par vous asseoir ensemble dans la chaise. "Ensuite, choisissez l'étape suivante :mettez votre bébé dans son berceau et tenez-lui la main.

"Quelques jours plus tard, vous pouvez vous asseoir à un mètre du lit de votre enfant", explique Mindell. D'ici quelques semaines, vous devriez être capable de sortir de la chambre.

"Nous avons essayé la méthode Ferber. Mon bébé de 6 mois devient furieux chaque fois que nous entrons pour le calmer. Des suggestions ?"

Certains enfants réagissent mieux à une approche de dinde froide. Si votre bébé pleure, vous n'entrez pas dans sa chambre (certains parents appellent de manière rassurante depuis le couloir). Ce n'est pas pour les âmes sensibles et, comme le souligne Balter, c'est mieux pour les bébés plus jeunes. Un bébé de 8 mois peut être capable de s'asseoir ou de se tenir debout dans son berceau, ce qui l'empêche de se calmer si ses appels ne reçoivent pas de réponse.

Plus de problèmes de sommeil

"Mon bébé de 9 mois insiste pour qu'il tète à 3 heures du matin. Comment puis-je lui faire abandonner ?"

Pour de nombreux parents, le dernier obstacle à une nuit ininterrompue est l'alimentation au milieu de la nuit. Si votre bébé n'a plus besoin d'être nourri la nuit (vérifiez auprès de votre pédiatre pour être sûr), arrêtez simplement de lui donner le biberon ou le sein quand il le demande. Alternativement, vous pouvez utiliser une séquence d'étapes progressives, qui pourraient inclure de lui offrir du lait maternisé dilué ou du lait maternel pendant quelques nuits, puis de le remplacer progressivement par de l'eau. Il ne le trouvera peut-être pas aussi attirant que le lait et, par conséquent, ne le pleurera pas.

"Mon fils de 10 mois avait l'habitude de dormir toute la nuit, mais dernièrement, il se réveille tout le temps."

Il y a de fortes chances qu'il y ait eu des changements, aussi subtils soient-ils, dans la routine de votre enfant. Tout, des vacances à une maladie en passant par un invité pour la nuit, peut perturber l'horaire de sommeil d'un jeune enfant et l'amener à se réveiller et à avoir besoin de réconfort. Certains parents signalent que des étapes importantes du développement, comme apprendre à marcher ou à utiliser le petit pot, peuvent également perturber les habitudes de sommeil.

"Lorsqu'un enfant fait un bond en avant dans son développement, les neurones se déclenchent et il y a probablement des connexions qui se font dans le cerveau", explique Mindell. "Ce n'est pas étonnant que leur sommeil soit perturbé." La plupart des bébés sont également désireux de pratiquer leurs nouvelles compétences; lorsqu'ils se réveillent la nuit, le sommeil passe avant le fait de se mettre à quatre pattes ou de babiller.

Dans des moments comme celui-ci, vous devrez peut-être répéter les anciennes étapes, comme rester assis dans la chambre de votre bébé pendant quelques nuits et repartir progressivement. Mais ne désespérez pas; les experts disent que les enfants avec de bons schémas de sommeil établis y reviendront assez rapidement.

"Comment puis-je faire en sorte que mon enfant de 8 mois s'endorme à la même heure tous les soirs ?"

Si votre bébé n'a pas sommeil à la même heure chaque nuit, sa routine de sommeil diurne devra peut-être être modifiée. "Assurez-vous de le réveiller à la même heure chaque matin, de respecter les heures de sieste et d'éviter de laisser bébé faire la sieste après 16 h. Une heure de coucher raisonnable pour un bébé de cet âge est d'environ 19 h ou 19 h 30. S'il se réveille d'une sieste à 17 h :30 ans, elle n'aura pas assez sommeil pour aller se coucher", déclare Mindell.

Une stratégie à éviter, cependant, consiste à raccourcir ses siestes dans l'espoir que cela la rende plus somnolente la nuit. Le fait est que les enfants fatigués ont du mal à s'endormir. Et les preuves montrent que les bébés ne dorment pas suffisamment. De nombreux experts recommandent que les nourrissons âgés de 3 à 11 mois dorment 14 à 15 heures par jour, mais selon le sondage NSF, la plupart des bébés dorment moins de 13 heures.

Même si vous avez réussi à créer un grand dormeur, n'oubliez pas que chaque enfant a parfois des périodes d'éveil. Lorsque cela se produit, rassurez-vous que vous n'allez pas être insomniaque pour toujours. Peggy Nona, de Rochester, dans le Minnesota, mère de deux filles d'âge scolaire :"Avant, je m'inquiétais de les coucher le soir ; maintenant, je m'inquiète de les faire sortir le matin !"

Barbara Solomon est mère de trois enfants et écrivain à Scarsdale, New York.

Publié à l'origine en Magazine American Baby, juillet 2004.

Tout le contenu ici, y compris les conseils de médecins et d'autres professionnels de la santé, doit être considéré comme une opinion uniquement. Demandez toujours l'avis direct de votre propre médecin pour toute question ou problème que vous pourriez avoir concernant votre propre santé ou celle des autres.


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