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Comment expliquer la Journée des anciens combattants à vos enfants

Pour les enfants, surtout les plus jeunes, la Journée des anciens combattants peut ne pas sembler être grand-chose de plus qu'un jour de congé de l'école. Et, si vos enfants sont comme mon enfant de 4 ans, ils ont peu ou pas de conscience du rôle important que les vétérans jouent dans nos vies quotidiennes. Cette période de l'année présente donc aux parents l'opportunité parfaite d'enseigner à nos plus jeunes citoyens l'importance d'une fête comme la Journée des anciens combattants.

Quand j'ai senti que ma fille était au bon âge pour commencer à apprendre sur le sacrifice et le courage de nos hommes et femmes militaires, j'ai dressé une liste de questions pour l'aider à comprendre qui ils sont et pourquoi il est important de les honorer. Espérons que ces questions et réponses pourront vous aider à aborder le sujet avec vos enfants.

Qui est un vétéran ?

Répondre à cette question est important car cela aide les enfants à comprendre les honorés derrière la fête. Un vétéran est un ancien membre des services armés ou de l'armée. Les branches de l'armée incluent l'Armée de terre, la Marine, l'Armée de l'air, le Corps des Marines et la Garde côtière, et les vétérans peuvent avoir servi pendant des périodes de guerre ou de paix.

Peut-être qu'un membre de votre famille sert actuellement dans l'armée. Ou peut-être qu'un grand-père, une tante ou un cousin éloigné est à la retraite des forces armées. Pour démarrer la conversation, essayez de trouver une photo d'eux en uniforme et expliquez l'importance de leur travail à votre enfant.

Si vous connaissez quelqu'un qui est vétéran, envisagez de lui demander de prévoir un moment pour discuter avec votre enfant. Ils pourraient être prêts à leur montrer leurs souvenirs de service, photos ou histoires ou même porter leur uniforme pour aider votre enfant à mieux comprendre le concept de ce que signifie servir.

Rappelez-vous, les vétérans ne sont pas seulement des amis et de la famille; ils sont partout ! Ils ne portent pas toujours d'uniformes ou ne parlent pas de leur service, mais cela rend d'autant plus important de les reconnaître et les sacrifices qu'ils ont faits, que ce soit le jour des anciens combattants ou n'importe quel autre jour.

Qu'est-ce que la Journée des anciens combattants ?

La Journée des anciens combattants est une fête fédérale américaine qui honore les vétérans américains de toutes les guerres — qu'ils servent actuellement ou non — et nous donne l'opportunité de montrer notre gratitude pour les sacrifices qu'ils ont faits pour protéger nos libertés. Vos enfants ont peut-être remarqué que la Journée des anciens combattants tombe le même jour chaque année : le 11 novembre. C'est parce qu'elle a en fait commencé comme une autre fête, connue sous le nom de « Jour de l'Armistice ».

Le Jour de l'Armistice commémorait le jour de 1918, quand l'Allemagne et les nations alliées ont signé une trêve temporaire qui est devenue la fin symbolique, mais non officielle, de la Première Guerre mondiale. (La fin officielle de la guerre est survenue avec la signature du Traité de Versailles en 1919.) Selon la chaîne History, la trêve (ou « armistice ») a été signée « à la 11e heure du 11e jour du 11e mois. » Pour cette raison, le Jour de l'Armistice était observé par de nombreux pays le 11 novembre ou autour de cette date. En fait, ce jour était si important que le gouvernement américain l'a déclaré fête fédérale légale en 1938, « dédiée à la cause de la paix mondiale et dorénavant célébrée et connue sous le nom de "Jour de l'Armistice". » En plus de son accent sur la paix et la bonne volonté, il était aussi censé être un jour de gratitude pour les sacrifices faits par les vétérans de cette guerre.

En 1954, le gouvernement américain a légalement changé le nom du Jour de l'Armistice en « Journée des anciens combattants », dans le but d'honorer les vétérans de toutes les guerres (y compris celles de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre de Corée), et pas seulement ceux de la Première Guerre mondiale.

Quelle est la différence entre la Journée des anciens combattants et le Memorial Day ?

Beaucoup de gens confondent la Journée des anciens combattants et le Memorial Day, mais c'est une distinction importante à garder à l'esprit.

Selon le Département américain des Anciens combattants, « Le Memorial Day est un jour pour se souvenir et honorer le personnel militaire qui est mort au service de leur pays, particulièrement ceux qui sont morts au combat ou à la suite de blessures subies au combat.

« Tandis que ceux qui sont morts sont aussi commémorés, la Journée des anciens combattants est le jour mis à part pour remercier et honorer tous ceux qui ont servi honorablement dans l'armée — en temps de guerre ou de paix. »

6 façons d'enseigner à votre enfant la Journée des anciens combattants

En plus de regarder des photos et de parler à un vétéran (si possible), votre petit pourrait trouver que les activités pratiques l'aident à mieux comprendre le sens derrière la Journée des anciens combattants et l'importance d'honorer les vétérans de notre pays. Voici plusieurs options à considérer :

1. Lire un livre : Des livres sur une variété de sujets liés à la Journée des anciens combattants, aux familles militaires et aux soldats sont disponibles pour tous les âges. Visitez la bibliothèque publique locale ou une librairie proche avec votre enfant et choisissez quelques livres qu'ils trouvent intéressants.

2. Collecter de l'argent : Trouvez des organisations de vétérans près de chez vous, lancez un stand de limonade de quartier ou une autre collecte de fonds et donnez l'argent à un groupe local de vétérans. C'est une excellente façon d'aider votre enfant à agir pour soutenir nos vétérans.

3. Assister à un défilé de la Journée des anciens combattants : Souvent, les communautés organisent un défilé pour célébrer et honorer les membres de l'armée. Consultez le guide des événements de votre ville ou village pour voir s'il y en a un de prévu où vous vivez. Pendant le COVID, de nombreuses villes organisent des événements modifiés ou virtuels en 2020.

4. Parler de liberté : Quelles libertés profitez-vous ? Discutez-en avec votre enfant pour l'aider à prendre conscience des libertés quotidiennes qu'ils ont grâce aux vétérans.

5. Parler de sacrifice : Les membres de notre armée passent souvent de longues périodes loin de leurs proches et manquent parfois même des fêtes importantes et des anniversaires avec leurs familles pour se battre pour notre liberté.

6. Dire « merci » : Si vous et votre enfant êtes en public et voyez un homme ou une femme en uniforme, laissez votre enfant savoir que c'est un geste gentil de dire « merci ». Ces deux mots simples peuvent signifier beaucoup pour un membre du service. Si vous êtes dans un café ou un restaurant et vous sentez généreux, vous pourriez aussi envisager de payer leur café ou leur repas.

Vous cherchez plus d'idées ? Voici plusieurs activités pour la Journée des anciens combattants pour les enfants.

Le plus important de tout, écoutez quand votre enfant veut parler de la Journée des anciens combattants ou de ce que signifie être un vétéran. Bien qu'ils puissent être jeunes, leur intelligence émotionnelle est élevée. Utiliser un langage et des activités adaptés à l'âge pour leur apprendre à respecter et honorer nos vétérans — et à apprécier les libertés que nous profitons en tant qu'Américains — ira loin pour inculquer un sens du patriotisme et de l'empathie.