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Vos questions sur le coronavirus, répondues : ce que familles et soignants doivent savoir

Nous faisons face à une pandémie de nouveau coronavirus qui se propage rapidement aux États-Unis et dans le monde. Au lundi 21 septembre, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comptabilisait 6 703 698 cas aux États-Unis, dont 198 094 décès. Les cas confirmés dans le monde ont dépassé 30 millions.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que le virus se propage encore de personne à personne dans de nombreuses zones géographiques affectées.

Si vous êtes parent ou soignant et pensez être malade, notez les conseils suivants :

• Parents : Si vous, votre enfant ou quelqu'un dans votre foyer êtes malade, ne planifiez pas de garde d'enfants et annulez toute garde prévue (avec paiement si possible).
• Nounous, baby-sitters, soignants : Restez chez vous et ne gardez pas d'enfants.

Ici, des experts répondent aux questions les plus fréquentes sur le COVID-19 et ce que vous pouvez faire pour mieux vous protéger et protéger vos proches.

Qu'est-ce que le coronavirus et le COVID-19 ?

Selon le CDC, les coronavirus sont une grande famille de virus communs à de nombreuses espèces animales, comme chameaux, bétail, chats et chauves-souris. Dans de rares cas, ces virus peuvent sauter aux humains et se propager parmi eux, comme avec MERS et SARS. Le coronavirus actuel — aussi appelé nouveau (novel) coronavirus, ou SARS-CoV-2 — a été détecté pour la première fois en 2019, à Wuhan dans la province du Hubei en Chine. Il a depuis été détecté chez des voyageurs, ainsi que confirmé chez des gens sans exposition connue à la région ou autres patients connus.

Le nom de la maladie causée par le SARS-CoV-2 est COVID-19, pour « coronavirus disease 2019 ».

« Puisque ce virus est dans la famille de ceux qui causent le rhume, il est probable que les enfants et adultes en bonne santé résolvent la maladie d'eux-mêmes et récupèrent sans problèmes », note Rodney Rohde, président et professeur du programme de Sciences de Laboratoire Clinique (CLS) et doyen associé pour la Recherche au Collège des professions de santé de l'Université d'État du Texas.

Comment le coronavirus est-il transmis ?

« On pense que le virus se propage principalement de personne à personne — entre gens en contact rapproché (à environ 1,8 mètre), via des gouttelettes respiratoires produites quand une personne infectée tousse ou éternue », dit Amy Fuller, infirmière autorisée avec un doctorat en pratique infirmière et directrice du programme de master infirmière praticienne familiale d'Endicott College. « Ces gouttelettes peuvent atterrir dans la bouche ou le nez de gens proches ou être potentiellement inhalées dans les poumons. »

Les chercheurs examinent encore comment le virus pourrait, dans certains environnements, se propager par aérosols, ou petites particules qui peuvent rester plus longtemps dans l'air que les grosses gouttelettes. Cela dit, au 18 septembre, le CDC rapporte qu'il met à jour ses recommandations sur la transmission aérienne.

Et s'il est possible qu'une personne attrape le COVID-19 en touchant une surface ou objet contaminé puis en touchant sa propre bouche, nez ou yeux, ce n'est pas considéré comme la voie principale de propagation, note le CDC.

En bref, c'est transmis par voie respiratoire comme un rhume ou grippe, note Rohde.

Si vous êtes enceinte ou allaitez : Le CDC dit qu'on ne sait toujours pas si une femme enceinte avec COVID-19 peut transmettre le coronavirus à son fœtus ou nouveau-né. Certains bébés ont testé positif peu après la naissance, mais on ne sait pas s'ils ont attrapé le virus avant, pendant ou après l'accouchement. Une revue systématique, publiée dans BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology, a conclu que la transmission est rare. Et une autre petite étude sur neuf femmes enceintes infectées a trouvé que le virus n'était pas présent dans le liquide amniotique, la gorge des bébés ou le lait maternel.

Quels sont les symptômes ?

Le CDC note que le COVID-19 peut présenter une variété de symptômes, dont :

• Fièvre ou frissons
• Toux
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Fatigue
• Courbatures
• Maux de tête
• Perte nouvelle de goût ou odorat
• Mal de gorge
• Congestion ou nez qui coule
• Nausées ou vomissements
• Diarrhée

Certaines personnes avec COVID-19 ont aussi des symptômes cardiovasculaires, neurologiques et/ou gastro-intestinaux (GI). Ceux-ci peuvent survenir avec ou sans symptômes respiratoires.

Les symptômes peuvent apparaître 2 à 14 jours après l'exposition, selon le CDC.

Quels sont les symptômes chez les enfants spécifiquement ?

Les enfants avec COVID-19 peuvent avoir fièvre, toux, congestion nasale ou nez qui coule, mal de gorge, essoufflement, diarrhée, nausées ou vomissements, fatigue, maux de tête, courbatures, mauvaise alimentation ou manque d'appétit, note le CDC. Cela dit, les enfants peuvent ne pas présenter initialement fièvre et toux aussi souvent que les adultes.

Si des maladies graves ont été rapportées chez les enfants, le plus souvent chez les nourrissons de moins d'un an, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) rassure les parents que la maladie grave chez les enfants est rare. Une grande étude européenne, publiée le 25 juin dans Lancet Child & Adolescent Health, a trouvé que le COVID-19 est fatal pour bien moins de 1 % des enfants, et la grande majorité n'aura pas besoin de soins intensifs.

Il faut aussi noter que certains enfants ont été diagnostiqués avec une condition grave appelée Syndrome inflammatoire multi-systémique chez l'enfant (MIS-C), associé au SARS-CoV-2 et présentant des signes d'inflammation dans plusieurs ou tous leurs organes internes, comme intestins, cœur, poumons et reins. L'AAP rappelle que cette condition reste très rare.

Qui est le plus à risque ?

Personnes âgées et personnes avec conditions médicales sous-jacentes : Ce groupe reste à risque accru de maladie grave, mais le CDC a affiné les risques liés à l'âge et aux conditions.

Des preuves cohérentes montrent que certaines conditions médicales augmentent le risque de maladie grave COVID-19 :

• Maladie rénale chronique.
• BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive).
• Obésité (IMC 30 ou plus).
• État immunodéprimé (système immunitaire affaibli) par transplant d'organe solide.
• Problèmes cardiaques graves, comme insuffisance cardiaque, maladie coronarienne, cardiomyopathies.
• Drepanocytose.
• Diabète de type 2.

Le CDC a déjà indiqué que les gens vivant en maison de retraite ou établissement de soins de longue durée sont aussi à risque plus élevé.

Femmes enceintes : Les femmes enceintes pourraient être à risque accru de maladie grave du COVID-19 comparées aux non-enceintes, selon le CDC. Il pourrait y avoir aussi un risque accru de résultats défavorables de grossesse, comme accouchement prématuré, chez les femmes enceintes avec COVID-19.

De plus, une recherche publiée le 25 juin a trouvé que les femmes enceintes avec COVID-19 étaient significativement plus susceptibles d'être hospitalisées, admises aux soins intensifs et de recevoir une ventilation mécanique que les non-enceintes. Cependant, les femmes enceintes n'étaient pas à risque plus grand de décès du COVID-19, selon les résultats.

Certains groupes raciaux et ethniques : Bien que les officiels du CDC déterminent encore les recommandations pour les minorités raciales et ethniques, les données montrent que les taux d'hospitalisation COVID-19 sont 4 fois plus élevés pour les Hispaniques, 4,5 fois pour les Noirs et 5,5 fois pour les Amérindiens et Autochtones d'Alaska comparés aux Blancs américains.

Note sur les enfants et le risque : Le CDC dit que si des infections chez les enfants, y compris très jeunes, ont été rapportées, il n'y a pas de preuve qu'ils sont plus susceptibles. Les données les plus récentes de l'AAP et de l'Association des hôpitaux pour enfants notent que les enfants représentaient 10 % de tous les cas dans les États rapportant par âge, et plus de 549 000 enfants ont testé positif au COVID-19 depuis le début de la pandémie.

Quelles précautions dois-je prendre ?

La combinaison du port d'un masque en tissu tout en suivant les actions préventives quotidiennes et la pratique de la distanciation physique en public peut prévenir la maladie et ralentir la propagation du COVID-19, note le CDC.

L'une de ces actions préventives est le lavage des mains, que Rohde dit « être toujours un outil efficace pour prévenir le contact avec tout agent microbien. Soyez un exemple pour vos enfants, en leur apprenant comment se laver les mains, aussi. »

Bien que les gels hydroalcooliques partent comme des petits pains, et que le CDC conseille de les utiliser quand eau et savon ne sont pas disponibles, il est préférable de se laver les mains souvent avec eau et savon pendant au moins 20 secondes, surtout après être allé aux toilettes, avant de manger et après s'être mouché, avoir toussé ou éternué.

En même temps, Rohde exhorte à éviter les surfaces « à fort contact » — autres personnes (poignées de main), rampes, etc. — quand possible, ainsi que le contact avec ceux qui sont malades (ou en ont l'air) avec maladie respiratoire, voyages vers zones à forte infection à l'étranger ou au pays et visites aux maisons de retraite ou autres zones de santé où le risque peut être élevé sauf si vous devez obtenir de l'aide.

Le CDC recommande aussi :

• Éviter contact rapproché (défini comme moins de 1,8 m ou contact direct comme baiser ou partager ustensiles) avec gens malades.
• Mettre de la distance physique entre vous et les autres hors de votre foyer.
• Porter un masque en tissu quand vous devez sortir en public. (Ne s'applique pas aux enfants de moins de 2 ans ou quiconque a du mal à respirer, est inconscient, incapacité ou incapable d'enlever le masque sans aide.)
• Se rappeler que certains sans symptômes peuvent propager le virus.
• Rester à au moins 1,8 m (environ deux bras) des autres.

Précautions supplémentaires :

• Rester à la maison quand vous êtes malade avec symptômes respiratoires.
• Couvrir toux et éternuements avec un mouchoir, puis le jeter.
• Éviter de toucher yeux, nez, bouche avec mains non lavées.
• Si eau et savon pas dispo, utiliser gel hydroalcoolique avec 60% éthanol ou 70% isopropanol.

Une autre bonne idée : faites le vaccin grippe si pas déjà fait. « La plupart des départements de santé recommandent aussi que tout le monde soit immunisé contre la grippe, ce qui n'aidera pas directement contre le coronavirus, mais ce serait probablement une bonne idée de ne pas se faire frapper par deux maladies respiratoires significatives de suite », dit le Dr Douglas L. Krohn, pédiatre chez CareMount Medical, le plus grand groupe médical multispecialité indépendant de l'État de New York.

Que faire si je pense que mon enfant ou moi avons été exposés au coronavirus ?

Recommandations additionnelles du CDC pour quand vous êtes malade :

• Rester à la maison, sauf pour soins médicaux, et ne pas aller dans lieux publics ni utiliser transports en commun.
• Autant que possible, restez loin des gens même chez vous, y compris utiliser une salle de bain séparée. Essayez d'éviter contact avec animaux aussi.
• Surveillez vos symptômes et cherchez soins médicaux si vous avez ces signes d'urgence ou autres symptômes sévères ou inquiétants :
  • Difficulté à respirer.
  • Douleur ou pression persistante dans la poitrine.
  • Confusion nouvelle ou incapacité à se réveiller.
  • Lèvres ou visage bleutés.
• Porter un masque sur nez et bouche — même à la maison si vous vivez avec d'autres gens ou animaux.
• Couvrir toux et éternuements. Jeter mouchoirs ou masques usagés dans poubelles doublées. Se laver les mains vigoureusement et souvent pendant au moins 20 secondes, avec eau et savon ou gel 60-95% alcool.
• Éviter de partager objets personnels du foyer.
• Nettoyer et désinfecter surfaces de votre « chambre malade » quotidiennement.

Que faire si je veux un test pour mon enfant ou moi ?

Les tests COVID-19 varient selon l'endroit. Si vous avez des symptômes et voulez vous faire tester, le CDC recommande d'appeler d'abord votre fournisseur de soins. Vous pouvez aussi visiter le site de votre département de santé d'État ou local pour les infos locales les plus récentes sur les tests.

Y a-t-il un vaccin ?

Les médicaments connus sont inefficaces pour prévenir le virus, cependant, au 17 septembre, 40 vaccins contre le SARS-CoV-2 sont en essais cliniques sur l'homme, et au moins 92 vaccins précliniques sont à l'étude active sur les animaux. Neuf vaccins sont actuellement en phase 3 dans le monde.

Ceci est une version mise à jour de cet article, à la date de publication indiquée.