La Bible à l'école publique : débat et guide constitutionnel

La Bible à l'école publique : débat et guide constitutionnel

La plus grande histoire jamais racontée... mais pas en classe

Best-seller de tous les temps, classique littéraire épique. De la Création au Christ, son influence est indéniable. Sauf, peut-être, dans la plupart des écoles publiques.

La Bible, présente dans 9 foyers US sur 10, a-t-elle sa place en classe ? Peut-on en faire des références de façon éducative, non dévotionnelle ?

Une coalition étonnamment diverse (groupes religieux + éducatifs) répond « Oui ». Des organisations souvent opposées sur la séparation Église/État valident The Bible and Public Schools: A First Amendment Guide. 18 groupes, dont grandes confessions et les deux plus grands syndicats enseignants, l'approuvent. Document du National Bible Association et du First Amendment Center du Freedom Forum, dispo publiquement.

« La Cour suprême US a dit que la Bible mérite l'étude et peut être enseignée objectivement », dit Chuck Stetson, vice-président NBA. « Premier document consensuel sur l'enseignement de la Bible en 160 ans. »

« On a vu la Bible mal enseignée : divisions, élèves blessés, millions aux contribuables », dit Judith E. Schaeffer, directrice juridique adjointe de People for the American Way. « Ce guide aidera les écoles à l'enseigner légalement — en littérature, histoire, religions comparées — sans présenter la foi comme fait historique ni promouvoir une religion. »

Enseigner sans prêcher ?

Depuis l'arrêt 1963 interdisant la prière à l'école publique, beaucoup de profs évitent toute mention de la Bible. Presque 40 ans après, émerge l'idée qu'on peut l'utiliser en études laïques sans violer la Constitution.

« Traitez-la comme n'importe quel texte », argue Stetson. « Sacré ou pas, peu importe. La clé : respecter chaque point de vue. »

Mais est-ce possible ? Des éducateurs individuels, façonnés par leur vécu et croyances, peuvent-ils aborder la Genèse avec objectivité ? Les soutiens du guide exigent une formation continue « type introduction des études féministes ou afro-américaines », dit Stetson.

Bien que les signataires couvrent l'échiquier politique, les thèmes religieux à l'école restent clé pour les Républicains (et alliés droite religieuse). Dans la présidentielle, G.W. Bush prône la prière à l'école, Steve Forbes les Tables de la Loi en classe.

L'ACLU a refusé de commenter, le document étant en examen juridique.

Parents témoins : deux regards

L'un se dit « païen ». L'autre va à la messe chaque dimanche. Deux pères, deux visions tranchées.

« Je m'inquiète de ce qui se passe sur le terrain, en classe », dit Marc B., avocat, père de trois, juif laïc. « Comités bleus à volonté sur les bienfaits, mais l'action réelle : un gamin dit "C'est ce que le prêtre a dit dimanche". Recette pour désastre doctrinal. »

Là où l'un craint le conflit confessionnel, l'autre l'accueille.

« Ça ne peut pas faire de mal », dit Mary H., assistante maternelle, enfants élevés catholiques. « Ça les expose à d'autres croyances. C'est bien. »

« L'école publique doit créer un environnement confortable pour tous les Américains », argue Marc B. « Introduire la religion apporte pressions potentielles, rend l'expérience moins ouverte. »

« N'importe quoi », réplique Mary H. « D'autres groupes s'expriment, comme les LGBT. Tant que les gamins sont bien dans leur religion, où est le mal ? »

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